최홍림 JW정원성형외과 원장, 눈성형·재수술 분야 발전을 선도하다

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2022-03-11

최홍림 JW정원성형외과 원장, 눈성형·재수술 분야 발전을 선도하다

김유위, 이선진 기자ㅣnews@weeklypeople.net

사진_최홍림 JW정원성형외과 원장

끊임없는 연구와 논문 집필로
눈성형·재수술 분야 발전을 선도하다

최홍림 JW정원성형외과 원장

최근 코로나 팬데믹으로 인한 재택근무와 소셜네트워크 활성화로 성형외과를 찾는 사람들이 늘고 있다. 미국 CNBC는 “지난 2020년만 해도 병원이 문을 닫고 직원도 해고되며 선택적 수술(비필수적 수술)은 멈춰 섰지만, 성형수술 분야는 강하게 반등했다”라고 전했다. 성형수술 확산 관련 CNBC는 “전문가들은 이를 ‘줌 효과’라고 부른다. 대면회의나 사회적 행사가 화상 회의로 전환됐는데, 더 많은 사람들이 자신의 외모에 매우 비판적으로 됐다. 외모에 대한 불만이 성형에 대한 높은 관심으로 이어진 것”이라고 덧붙였다. 이처럼 성형수술의 수요가 많아지면서 재수술에 대한 수요 또한 덩달아 급증하고 있다.

다년간 눈 성형 및 재수술 등 오로지 눈만을 주목해오며, 눈 성형의 대가(大家)로 꼽히는 JW정원성형외과의 최홍림 원장은 학술적 연구와 임상 경험의 결합을 통해 더 나은 치료 결과를 만들어 내는 것에 사명감을 느낀다고 전했다. 이 같은 사명감은 지난 2000년 개원 이래 최 원장이 하루도 빠지지 않고 작성해 온 수술일지와 이를 통해 완성된 그의 의료철학에서 기원했다. <위클리피플>은 정도와 원칙의 의료철학을 바탕으로, 환자들에게 희망과 자신감을 선사하고 있는 최홍림 원장을 만났다.
취재·글_김유위 기자, 이선진 기자

끊임없는 연구와 노력이 만든 ‘행동하는 지식인’
눈 부위의 수술은 피부가 얼굴의 다른 부위에 비해서 예민하기도 하고 조직 또한 복잡하기 때문에, 고도의 기술을 요하는 까다로운 수술이다. 이에 경험이 많은 전문의와 충분한 상담을 하여 반드시 본인에게 가장 적합한 방법을 선택해서 수술해 주는 것이 좋다. 특히 재수술은 수술 시기, 환자의 눈 상태에 대한 정밀한 진단 이후에 수술을 진행하는 것이 만족도가 높은 결과를 얻을 수 있는 방법이다. ‘내 손에서 고객의 내일이 달라진다’는 투철한 사명감으로 끊임없이 연구하고 노력하는 최 원장. 그는 매일 만나는 병원의 고객들이 가장 소중한 ‘스승’이라며, 면밀한 상담과 정밀한 진단을 통해 만족도 높은 수술 결과를 만들고 있다.

“개원 당시만 해도, 성형외과 분야가 지금처럼 세분화되어 있지는 않았습니다. 제일 잘할 수 있는 분야가 무엇인가를 생각해 보고, 오로지 눈 성형만을 주목해 연구하기 시작했죠. 어느덧 눈 성형 분야에 매진한지 20여 년의 세월이 흘렀지만 연구하면 할수록 여전히 어려운 분야라고 생각합니다. 수술 결과가 인상에 미치는 영향이 가장 크고 양쪽의 대칭까지 정확히 맞추어야 하기 때문입니다.”

“가장 보편적인 눈 성형 수술인 쌍꺼풀 수술만 하더라도, 수술에 따라서 쌍꺼풀의 질적인 차이가 극적으로 달라질 수 있습니다. 그래서 재수술이 가장 흔한 분야이고, 그만큼 집도의의 경험과 실력이 매우 중요합니다. JW정원성형외과는 각 분야의 전문의들이 분야 발전과 환자가 만족할 만한 결과를 만들기 위해 최선의 노력을 다하고 있습니다. ‘100% 완벽한 수술’은 없지만 ‘완벽에 가까운 수술’에 도달하기 위해 지금도 끊임없이 분투(奮鬪)하고 있죠.”

‘한 사람의 인생에 작지만 도움이 될 수 있다면 좋겠다’는 최 원장은 수술 결과와 고민이 담긴 일지를 매일 작성하며 하루를 마무리한다고 전했다. 그 고민의 결과는 논문 발표로 이어지며, 분야 발전에 발판을 만들기도 했으며 환자의 수술 결과 만족도를 높이는 등 선순환을 이뤄나갔다. 앞서 최 원장의 논문인 ‘애교를 살리는 하안검 성형술(Pretarsal Augmented Lower Blepharoplasty)’은 미국의 저명한 학술지인 2016년 7월호에 게재된 바 있다.

논문의 내용은 하안검 성형술을 단순히 눈 밑에 처진 피부와 지방을 제거했었던 과거의 1세대 수술법에서 안검외반증을 예방, 개선하는 4세대 수술법까지 발전시킨 과정을 담고 있으며, 눈 밑의 여러 가지 노화증상에 따른 복합적인 수술을 적용해 해결하는 방법에 대해 저술하고 있다. 또한 애교살과 조직을 최대한 보존하여 인상의 변화를 줄이고 젊고 아름다웠던 예전의 모습을 구현하는 자연스러운 안티에이징에 초점을 두고 있다. 이러한 연구논문은 그 우수성을 인정받아 대한미용성형외과학회(Aesthetic Plastic Surgery 2017)에서 우수논문상을 수상하는 영예를 안기도 했다.

이뿐 아니라 최 원장은 국내와 국제적인 학회에서도 초청받아 강연과 라이브 시연 등을 진행하며 지속적인 연구활동을 펼치고 있다. ‘PRS KOREA 2021’에 발표자와 좌장으로 참석해 질의응답 및 토의를 주관하기도 했으며, 국제미용성형외과 학술대회 Way to Experts in Blepharoplasty 세션에서 전문의들을 상대로 자연스러운 쌍꺼풀 만드는 방법(Factors for Making Favorable Fold)에 대해 강의를 진행하며 노하우를 전달하는 등 분야 발전에 선구적 역할을 해왔다.

기본 원칙을 바탕으로 정도(正道)를 걷는 의료인
성형에 대한 열기가 본격적으로 달아오르기 시작한 2000년에 개원한 JW정원성형외과는 단순히 외적 팽창에만 집중하는 성형 문화에 반기를 든다. 이는 무분별한 확장, 그로 인한 대형화가 환자를 위한 최선이 아니라는 판단에서다. JW정원성형외과는 각자의 분야에서 실력을 검증받은 의사들이 모든 환자들을 직접 시술, 상담하기 때문에 많은 환자를 보는 것에 물리적 한계를 갖는다. 하지만 환자의 수술 만족도를 높이기 위해서는 면밀한 상담과정이 반드시 필요하며, 분야별 전문의들이 여러 경험과 아이디어를 공유하는 등 유기적인 소통이 더 중요하다는 것이 최 원장의 생각이다. 이러한 JW정원성형외과의 진료철학은 환자들과 두터운 신뢰를 형성하고 있으며, 재수술 전문병원으로서 명성을 쌓을 수 있는 토대가 됐다.

“재수술을 위해 내원하는 환자들은 ‘또 한 번 망칠지도 모른다’는 불안감을 안고 조심스럽게 병원 문을 두드리고 있습니다. 사람마다 눈은 다른데, 천편일률적인 방법으로 수술한다는 것은 적합하지 않습니다. 특히 동양과 서양 사람은 해부학적인 구조가 다르기에, 접근부터 달리해야 하죠. 한 번은 미국에서 눈 밑 재수술을 7차례나 받고 나서도 일상생활에 지장을 줄 정도로, 수술이 잘못된 케이스의 환자가 병원에 찾아왔습니다. 피부를 이식하는 등 7시간에 걸친 수술 끝에 정상적인 눈으로 돌아왔습니다. 회복 후 일상으로 돌아간 그 환자에게서 ‘고맙다’라는 이야기를 들었을 때, 의료인으로서 큰 보람을 느꼈습니다. 재수술에서의 가장 중요한 원칙은 ‘기본에 충실해야 한다는 것’입니다. 수술과정에서 기본을 놓친다면 몇 번의 재수술도 무용지물(無用之物)이 될 수 있음을 명심해야 합니다.”

이렇듯 정도(正道)를 걷고자 최선을 다하고 있는 최 원장. 그는 가족구성원 모두가 의사인 ‘의사가족’인 가정환경 속에서 자연스레 ‘의료인’을 꿈꿨다고 한다. 그의 부모에게서 환자를 먼저 생각하는 진심 어린 태도를 배웠다는 최 원장은 앞으로도 환자를 위해 노력할 것이라며 환자 중심의 진료철학을 강조했다. 한편, 그의 아들 역시 최 원장을 따라 의료인의 길을 쫓았다고 한다. 선배 의료인으로서의 모범이 되고자 노력하는 최홍림 원장의 앞날이 기대되는 이유는 이처럼 끊임없는 연구와 투철한 사명감 때문이지 않을까? 국내를 넘어 국제적으로 분야 발전에 기여하고 있는 그를 <위클리피플>이 응원해 본다. 사진제공_JW정원성형외과

profile

성형외과 전문의
연세대학교 의과대학 졸업
연세대학교 의과대학 대학원 의학박사
영동세브란스병원 성형외과 교수
Chang Gung Memorial Hospital 성형센터 연수
세브란스병원 성형외과 전문의
New York University 미용성형과정 이수대한성형외과학회 종신회원
일본미용외과학회 정회원
동양성형외과학회 정회원
대한미용성형외과학회 정회원
국제성형외과학회 정회원
대한성형외과개원의협의회 법제위원
국제미용성형외과학회(ISAPS) 정회원
대한눈성형연구회 학술위원
대한성형외과학회 눈성형연구회 학술이사
국내외 다수 성형외과 논문 발표
미국성형외과학회지 PRS 저널 논문 채택:
애교를 살리는 하안검 성형술(Pretarsal Augmented Lower Blepharoplasty)

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