정희용 대표, SW코딩교육 생태계 조성 목표로 긍정의 가치를 전하는 교육자

SW코딩교육 생태계 조성을 위해
긍정의 가치를 전하는 교육자

정희용 ㈜블루커뮤니케이션 대표이사

올해부터 초등학교 5·6학년 학생을 대상으로 연간 17시간 소프트웨어(SW)코딩 교육이 의무화된다. 이러한 SW코딩 교육의 강화는 인공지능, 빅데이터, 사물인터넷 등 4차 산업혁명의 핵심이 되는 기술들이 대부분 코딩을 기반으로 하고 있다는 점에서, 미래 사회변화에 대한 대응책으로 이해할 수 있다. 그런데 일각에서는 실효성 문제가 제기되고 있다. 성인도 이해하기 어려운 프로그램 언어를 초등학생이 이해하고, 익히기에 연간 17시간은 터무니없이 부족하다는 지적이다. 이는 영국 180시간, 인도 180시간, 중국 70시간(초등학생 기준, 정보통신산업진흥원 2018 조사자료)에 비교해봐도, 얼마나 적은 시간 편성인지 알 수 있다. 그런데 SW코딩 교육의 본질은 전문 프로그래머를 양성하는 것이 아니다. 학습자에게 ‘컴퓨팅적 사고력’을 길러주어, 궁극적으로 논리적인 사고와 문제해결 능력을 증진시키는 데 목적이 있다. 정희용 ㈜블루커뮤니케이션 대표이사가 SW코딩 교육에 주목했던 것도 바로 이와 같은 이유에서다. <위클리피플>은 SW코딩 교육을 통해 미래 시대를 혁신적으로 이끌어갈 인재 양성의 비전을 품은 정 대표를 만났다. 취재_이선진 기자, 김유위 기자 / 글_김유위 기자

좋은 아빠가 되고자
기계설계를 전공하고 다년간 SW 전문지 기자와 편집장, 발행인으로 근무해오던 정 대표의 꿈은 ‘두 아들에게 좋은 아빠가 되는 것’이었다. 좋은 아빠가 되기 위해 무엇을 해줄 수 있을지 수없이 고민하던 정 대표는 문득, 아이들에게 SW코딩 교육을 직접 해주고 싶다는 생각이 들었다. 그렇게 아이들과 함께 책과 부품들을 사다가 함께 연구하고, 공부하던 것이 ㈜블루커뮤니케이션의 SW코딩 교육브랜드인 어썸아이티(AsomeIT)의 시작이었다.

“SW코딩은 꼭 전문 프로그래머가 되지 않더라도, 특히 주입식 교육에 익숙한 우리나라에서는 논리적인 사고와 문제해결 능력을 길러주는 데 큰 도움을 줍니다. 이와 같은 교육은 아이들이 앞으로 미래 시대를 살아가는 데 필요한 하나의 원동력이 되어줄 것이라 생각했죠. 그렇게 끊임없는 연구와 노력 끝에 SW코딩 교육 브랜드인 ‘어썸아이티’가 탄생했습니다. 어썸아이티에서 ‘Asome’은 본래 우리 아이들의 놀라운 창의력이 미래의 세상을 혁신적으로 바꿀 수 있을 것이란 생각에서 기인한 ‘Awesome’이 어원입니다. 다만 아이들이 쓰기에 Awesome은 너무 긴 단어라서 Asome으로 줄여서 표현하게 됐죠. 운이 좋게도 SW전문지에서 발행인으로 근무했던 이력 덕분에 주변에 좋은 개발자와 IT기업들이 있었고, 그들의 도움을 받아 다양한 기술과 교육용 콘텐츠를 개발할 수 있었습니다.”

피지컬 컴퓨팅 기반의 코딩교육
아이들이 SW코딩 교육에 흥미를 느끼려면, 무엇보다 재미가 있어야 했다. 하지만 기존 코딩 교육은 프로그램 언어를 익히고 복잡한 명령어를 논리적으로 조합해야 하는 등 어려움을 느끼는 아이들이 많았다. 이에 정 대표는 아이들이 직접 손으로 만져보고, 가지고 놀면서 교구가 어떻게 작동하는지 실물로 확인할 수 있는 SW코딩 방식인 ‘피지컬 컴퓨팅’ 교육을 지향하고 있다. 정 대표는 피지컬 컴퓨팅의 복잡한 설정을 간소화하여, 아이들이 좋아하는 자동차와 로봇을 교구로 개발했다. 교구들은 와이파이로 접속하여 스마트폰으로도 조종할 수 있다.

“교육용 교구에 아이들이 직접 코딩을 해보면서, 작동 원리를 익히게 됩니다. 저희가 개발한 ‘어썸보드’는 여러 부품들을 연결하고, 그 안에 소프트웨어를 집어넣어서 아주 다양한 제품을 누구나 만들 수 있도록 설계되어 있습니다. 현재 출시된 제품인 로봇과 자동차, 사물인터넷 키트는 그러한 다양한 제품들의 샘플인 셈이죠. 또한 저희는 전 세계 학생들과 선생님, 그리고 일반인들이 다양하고 재미있는 제품들을 함께 만들고, 그 과정을 교육프로그램으로 공유할 수 있도록 하는 글로벌 커뮤니티 개발에도 주목하고 있습니다. 더 많은 나라의 여러 사람들이 함께 참여할 수 있도록 저희 미국파트너인 SEMICAT을 통해 커뮤니티를 운영할 예정입니다. 커뮤니티를 통해 초등학생이 만든 아이디어라도, 기발하고 상품가치가 있다면 전 세계에 그 제품이 유통될 수 있고, 그 과정에서 발생하는 수익도 나눌 수 있는 새로운 SW코딩 교육 생태계를 만드는 것이 다음 목표입니다.”

세상을 새롭게 보는 눈, 코딩 교육
이처럼 아이들이 더 좋은 세상에서 긍정적인 영향을 끼치며 살아갈 수 있는 환경, 그러한 SW코딩 교육 생태계를 만들고자 끊임없이 노력하고 있는 정 대표. 그는 아이들이 코딩교육을 통해서 즐거워하는 모습을 볼 때, 교육자로서 가장 보람을 느낀다고 전했다. 그런 그에게 취재진은 ‘가장 기억에 남는 일화는 무엇인지’에 대해 물었다.

“가족과 함께하는 1박2일 SW코딩 캠프를 진행할 때였습니다. 아버지와 함께 온 한 아이가 있었어요. 그 아이의 아버지는 코딩 교육이 무엇인지, 어떻게 이루어지는지 무척이나 궁금해 하셨죠. 가족과 함께하는 교육이니 만큼, 아이와 아버지가 같이 참여하여 코딩 교육을 진행하게 되었습니다. 모든 프로그램이 끝난 뒤 그 아이의 아버지에게서 전화가 왔습니다. 코딩 교육을 받고 나서, 집으로 돌아가는 길에 아이가 한시도 쉬지 않고 이야기를 한다고 말이죠. ‘아빠 신호등은 이런 원리로 불이 켜지는 거래요. 아빠 주차차단기는 이런 방식으로 작동하는 거래요….’ 이렇듯 코딩 교육은 아이들에게 그동안 보이지 않던 새로운 세계를 보여주고, 세상을 보는 새로운 눈을 길러주게 됩니다. 교육을 통해 아이들의 긍정적인 변화를 가까이서 지켜볼 때, 교육자로서 가장 보람찬 순간이지 않을까 생각합니다.”

기술력을 인정받다
‘좋은 아빠가 되고 싶다’라는 정 대표의 꿈이 빚어낸 어썸아이티. 정 대표는 2017년에 브랜드를 론칭하고, 지속적으로 교육용 콘텐츠 개발에 힘써왔다. 오로지 아이들에게 ‘SW코딩을 어떻게 잘 전달할 수 있을까?’를 고민하던 끝에 만들어진 ‘어썸보드, 어썸키트, 어썸봇, 어썸카’ 등 4개의 제품은 그 기술력을 인정받아 2019 서울어워드 우수상품으로 모두 선정이 되는 영예를 안았다. 또한 앞서 ㈜블루커뮤니케이션은 Hi-Seoul Brand 기업 지정, 2018 하이서울 PR 대상 우수상을 수상하고, 미국과 인도네시아에 수출계약 체결, 베트남·중국에도 수출을 준비 중에 있는 등 SW코딩 교육 전문 기업으로서 그 입지를 다져나가고 있다.

“교육사업은 다른 제조나 서비스와 달리 수많은 노력을 기울여야 합니다. 애초에 로봇 장난감을 만들어서 아이들에게 팔려는 생각이었다면 교육용 커리큘럼을 만들고, 그 커리큘럼이 실제 교육현장에서 잘 활용되려면 어떻게 해야 할지에 대한 고민 같은 건 필요 없었겠지요. 그러면 저희 교육용 플랫폼인 어썸코드를 개발할 필요도, 그 안에 들어갈 각종 교육자료와 동영상 강의, 강의를 수강하고 관리하는데 필요한 시스템을 개발할 이유도 없었을 것입니다. 하지만 교육사업의 진정성은 ‘우리 아이들이 살아갈 미래를 함께 개척하는 것’에 있다고 생각합니다. 아이들에게 전달해야 할 진정한 가치는 무엇인지, 그러려면 어떠한 언어를 쓰는 것이 좋을지, 어떻게 학습해야 코딩 결과물을 눈으로 직접 확인하고 아이들의 반짝이는 아이디어를 이끌어 낼 수 있을지, 또 어떻게 하면 그 아이디어가 실물로 구현될 수 있을지에 대한 종합적인 고민이 반드시 필요했습니다. 아이들이 앞으로 살아갈 미래가 더욱 좋아지려면, 올바른 교육이 중요하다는 생각으로 교육사업을 전개하고 있습니다.”

교육자로서 품은 비전
이러한 그의 교육신념은 아이들에게 더 좋은 세상을 만들어주기 위한 일념에서 출발했다.

“좋은 아빠가 되는 것이 꿈이라는 사실을 알게 된 후부터, 제가 생각하는 ‘좋은 아빠’의 정의는 끊임없이 바뀌고 있습니다. 제가 기자였던 시절엔 다른 아빠들은 시켜줄 수 없는 새롭고 다양한 경험을 통해 견문을 ?혀 주는 게 좋은 아빠라고 생각했습니다. 그래서 글로벌 회사들을 취재하거나 해외 출장을 갈 때면, 아이들과 동행했죠. 시간이 지나, 이제 아이들이 자신의 진로에 대해 고민하기 시작하는 요즘은 세상에 긍정적인 영향을 끼칠 수 있는 어른으로 성장할 수 있는 올바른 가치관을 가지도록 일깨워주는 것이 좋은 아빠라고 생각하고, 그러기 위해 필요한 이야기들을 하며 지내고 있습니다. 앞으로 교육을 통해 한국뿐 아니라 전 세계 많은 아이들에게도 긍정 가치관을 전달할 수 있는 교육자가 되고 싶습니다.”

이처럼 좋은 아빠이자, 긍정의 가치관을 전달하는 교육자로서의 비전을 품은 정희용 대표. <위클리피플>은 SW코딩 교육을 통해 앞으로 미래 시대를 혁신적으로 이끌어갈 인재 양성에 주력하고 있는 정 대표의 행보를 더욱 기대해본다.

profile
<기업연혁>
*2019
CJ 프로덕트 101 챌린지 프로그램 Top 11 선정
2019 서울어워드 우수상품 선정

*2018
KCON 2018 LA 참여
소프트웨어중심사회 포털 정보 제공 (과학기술정보통신부)
벤처기업 지정 (중소기업진흥공단)
구매조건부신제품개발사업(해외수요처) 선정
Hi-Seoul Brand 기업 지정 (서울산업진흥원)
SW일일교사 강연프로그램 운영

*2017
사물인터넷 체험교실 운영
가족과 함께하는 1박2일 SW코딩 캠프 운영
SW코딩 교육 브랜드 AsomeIT 런칭
한국 개발자 커뮤니티 데이 행사 운영

*2016
『우당탕탕 IT탐정단 by 아두이노』 서적 기획 출판

*2013
특성화고 정보보호 교재 출판
㈜블루커뮤니케이션 설립

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