이재원 365웰정형외과재활의학과 송파본점 대표원장, 정직하고 꼼꼼한 근골격계 진료로 건강한 하루를 선물하다

사진=이재원 365웰정형외과재활의학과 송파본점 대표원장

정직하고 꼼꼼한 근골격계 진료로
매일매일 건강한 하루를 선물하다

이재원 365웰정형외과재활의학과 송파본점 대표원장

근육, 힘줄, 인대, 관절, 신경 등 근골격계 조직에 발생하는 건강상의 문제를 통틀어 근골격계 질환이라고 한다. 근골격계 질환은 외상이나 반복적인 동작과 무리한 운동이 원인이 될 수도 있지만 특별한 손상이나 움직임 없이, 일상생활 중에 갑작스럽게 통증이 시작되는 경우도 많다. 문제는 환자들이 이 통증의 원인을 정확히 알지 못한다는 것이다. 환자들은 단순히 통증을 없애고 싶다는 열망으로 병원을 방문하지만, 병원에서는 통증을 해결하는 방법이 꽤 다양하다. 주사나 약을 통해 직접적으로 통증을 완화시키는 경우도 있고, 통증의 원인을 찾아 제거하거나 교정함으로써 통증 발생의 기전을 막는 경우도 있다.

365웰정형외과재활의학과는 ‘365일 매일매일 건강하자 (Make your everyday well)’는 슬로건을 가진 근골격계 전문 병원이다. 수술적 치료를 제외한 근골격계 질환과 관련된 모든 진료와 치료를 제공하고 있는 병원으로 다양한 비수술적 치료를 통해 환자의 통증을 해결하고 건강한 일상을 찾아주는 데 주력하고 있다. 근골격 분야에서 가장 중심이 되는 큰 분과인 정형외과와, 디테일하고 세심한 접근과 치료가 가능하고 기능 회복과 강화를 통하여 환자의 일상을 케어하고 삶의 질을 높이는 데 강점이 있는 재활의학과 전문의들이 의기투합한 365웰정형외과재활의학과. <위클리피플>이 이재원 대표원장을 만나 이들의 신념과 비전, 의료철학을 들어보았다.

취재·글_이선진 기자, 김민진 기자

정확한 진단을 위한 꼼꼼한 진료

365웰정형외과재활의학과는 근골격계 전문 병원답게 이곳을 방문하는 이들은 허리나 목, 어깨, 손목, 무릎이나 발목 등 근골격계 부분에 통증을 호소하는 환자들이 대부분이다. 처음 의료진을 마주한 환자들은 자신이 병원을 찾은 이유를 설명하게 되는데 막상 설명을 하려면 쉽지 않을 때가 있다.

365웰정형외과재활의학과의 의료진은 환자들의 상태를 세심히 관찰하고 환자에게 적절한 질문을 하여 환자들이 어떻게 다쳤는지, 통증은 언제부터 시작되었고, 어디가 어떻게 아픈지 등을 구체적으로 설명할 수 있도록 돕는다. 단순히 이야기만 듣는 게 아니라 모든 의료진은 직접 환자가 아픈 부위를 직접 만져가며 통증을 면밀하게 확인하고 문제의 원인이 무엇인지를 추론해 본다. 그리고 검사실로 이동해 필요한 검사를 시행한다. 질환의 원인을 알 수 있는 다양한 검사를 시행하게 되는데 기본적인 엑스레이 검사부터 초음파, 근전도 등 진단에 꼭 필요한 검사를 한다. 이때 일련의 척추 전체 모습을 파악해 볼 수 있는 엑스레이를 촬영해 정확한 상태를 알아보고 적절한 치료 방향을 세운다. 모두 환자의 상태를 정확하게 진단하고 제대로 설명하기 위한 방법의 일환이다.

“일단은 환자의 히스토리와 통증을 정확히 확인하는 게 우선입니다. 그래서 직접 만져보고 관절이나 근육을 움직여 보며 확인하는 겁니다. 환자는 어디까지나 통증이나 자신의 느낌대로 이야기하기 때문에 실제 통증의 원인과 동떨어진 부위를 원인으로 생각할 때도 많습니다. 그래서 저희 병원에서는 전문의들이 세심한 문진, 직접 촉진한 뒤에 방사선 기계나 초음파 등 정밀하고 좋은 장비를 활용하고 있으며, 통증이나 질병 원인에 따른 환자 맞춤식 정확한 치료 방향을 설정하는 데 집중하고 있습니다.”

365웰정형외과재활의학과에는 대학 병원에나 있을 법한 대형 엑스레이도 구비하고 있다. 일반 로컬 병원에 있는 소규모 장비로는 촬영과정에서 오차가 발생하거나 부정확하게 촬영되어 이재원 원장의 전문 분야인 척추를 정확하게 진단할 수 없기 때문에 신경써서 구비한 장비다. 정밀 초음파 장비도 다수 갖춰놓고 있으며, 필요할 때면 언제든 MRI를 찍을 수 있도록 주변 영상의학과와의 협력 관계도 잘 구축되어 있다. 근골격계 질환의 정확한 치료를 위해서는 정밀한 진단이 필수라는 이재원 원장의 철학이 만들어 낸 365웰정형외과재활의학과만의 독특한 진료 시스템이다.

“저는 환자의 성공적인 치료 여부를 결정짓는 중요한 요소 중 하나가 디테일이라고 생각합니다. 그래서 모든 환자를 진료할 때, 최대한 꼼꼼하고 정밀하게 바라보려 노력해요. 대학병원에서 쓰는 고급 진단 장비를 갖춰 놓은 것도 그 이유 때문입니다. 일단 원인을 정확하게 알아야 제대로 된 치료 방법이 나오잖아요. 모든 환자에게 효과를 보는 일괄적인 치료법은 없습니다. 환자마다 통증의 원인이 다르고, 그 원인에 맞는 치료법을 제시해야죠.”

“개원 전, 국군수도병원에서의 풍부한 수술 경험을 하고 가톨릭대학교 성모병원의 대학교수 재임 시절 다양한 환자를 보며 크고 작은 많은 수술을 집도하고 기술을 연마했기 때문에, 수술이 꼭 필요한 환자인지 아닌지 구분할 수 있으며 치료 전반에 대한 이해를 하고 있습니다. 이에 따라 치료 계획을 이상적으로 세워서 환자 중심의 치료를 할 수 있었습니다. 저희는 기본적으로 비수술적 치료를 지향하고 있어 다양한 비수술적 치료, 또는 필요한 주사나 시술을 통해 환자를 치료하지만 수술이 꼭 필요한 경우에는 적절한 의료기관과 의료진에게 치료받을 수 있도록 돕고 있습니다.”

적어도 나쁜 의사는 되지 않겠다는 마음으로

가톨릭대학교 인천성모병원 정형외과 교수이자 척추센터 교수로 재임했던 이재원 원장은 국내 흉요추와 경추 분야 최고의 스승님들 밑에서 공부한 척추 전문의다. 방대한 양을 공부하고 전문가가 되기 위해 2년간 서울대학교병원에서 펠로우를 하고, 이후에는 수많은 환자를 현장에서 만나며 경험을 쌓았다. 군의관 시절 국군수도병원에서 정형외과 과장으로 군복무를 하면서 다양한 케이스에 대한 수술을 하여 경험을 쌓고 치료에 대한 감을 잃지 않을 수 있었던 것도 큰 도움이 되었다.

새로운 외과 기술에도 관심이 많아 정형외과에서 척추내시경치료분야의 1세대로서 관련 치료에 대한 경험이 풍부하다. 풍부한 경험 뒤에는 피나는 노력이 숨어 있었다. 그는 전공의 시절부터 하루에 2~3시간 정도만 자면서 연구에 연구를 거듭했다. 레지던트 2년 차 때부터 직접 논문을 쓰기 시작한 이재원 원장은 레지던트 중에만 총 5편의 논문을 썼고, SCI에 등재했다. 이렇게 공부에 매진한 이유는 나쁜 의사가 되지 않겠다는 신념이 있었기 때문이다.

“좋은 의사는 되기가 정말 힘든데, 나쁜 의사는 생각보다 쉽게 될 수 있습니다. 조금만 부주의하고 공부를 게을리하면 나쁜 의사가 됩니다. 환자에게 해를 주지 않기 위해서는 내가 모르는 분야는 모른다고 확실히 말할 수 있어야 합니다. 진료를 하다가 불확실한 부분이 생기면 확인해 보고 설명해 주겠다거나 모르는 분야이니 그 분야를 잘 아는 사람에게 안내해 주어야 한다고 생각해요. 있는 그대로 환자에게 솔직하게 말하고 정확하게 설명해 줘야 환자가 제 말을 신뢰할 수 있다고 생각합니다. 물론 모르는 부분이 너무 많으면 그것도 안 되겠지요. 모르는 걸 모른다고 말할 수 있는 것은 자신감이 있기 때문이고 이러한 자신감은 많은 공부와 연구를 통해 습득한 자기 분야에 대한 전문성에서 나올 수 있습니다.”

“결국 환자가 적절한 진료를 잘 받을 수 있도록 하는 것이 가장 중요하다고 생각합니다. 치료는 ‘취소’가 안 되는 것이 너무 많아요. 수술의 경우 더 그렇습니다. 첫 단추를 잘못 꿰고 수술을 했는데 안 좋아지면 되돌릴 방법이 없어요. 그렇기에 저 스스로도 다양한 경험을 많이 쌓고자 공부하며 대학교수 생활도 하고, 전문적인 진료 영역을 강화하면서 노력해 왔습니다. 이 모든 노력들이 치료에 대한 ‘자신감’이라고 봅니다.”

365웰정형외과재활의학과를 개원한 이유도 다르지 않았다. 스포츠가 일상화되고 고령화가 진행되는 대한민국 사회에서 근골격계 질환은 이제 일상에서 쉽게 만날 수 있는 대중적인 질환이 된 지 오래다. 하지만 근골격계 관련 질환을 전문적으로 치료하는 병원은 많지 않았다. 근골격계 질환에서 가장 큰 비중을 차지하는 의료분과라고 하면 단연 정형외과지만, 정형외과는 넓은 영역의 질환을 보존적 치료부터 수술까지 폭넓은 관점으로 진료가 이뤄지는 분과라 어떤 분야에 대해서는 디테일이 다르거나 부족한 부분이 있었다. 이에, 환자를 치료하고 디테일한 케어에 있어 상호보완적 부분을 재활의학과가 채워줄 수 있지 않을까 하는 기대감에 정형외과와 재활의학과를 통합한 병원을 구상했다. 마침 형인 이재환 대표원장이 재활의학과 전문의였기에 가능한 개원이었다.

“지금은 저와 함께 병원을 이끌어가고 있는 친형은 아버지와 함께 제게 가장 많은 영향을 준 사람입니다. 좋은 은사님들을 만난 것도 큰 복이고요. 아버지는 뉴스에서 항공분야의 자문을 하실 정도로 저명한 연구원이셨고, 어릴 적부터 똑똑했던 형은 제게 공부를 가르쳐 주었고, 의사라는 길을 열어준 사람이기도 해요. 형과는 다양한 임상 사례부터 의료 기술의 발전 방향성을 많이 이야기합니다. 언젠가는 근골격계 전문 병원으로 환자들의 케어를 빈틈없이 하는 병원을 만들어 보자는 구상을 이야기했던 그림이 바로, 365웰정형외과재활의학과가 되었죠.”

사진=재활의학과 전문의 이재환 송파본점 대표원장

지역사회에 공헌하는 책임 있는 병원

365웰정형외과재활의학과의 모든 의료 서비스는 전문의와의 상담을 통해 이뤄진다. 어느 곳에나 있는 도수 치료, 체외충격파도 365웰정형외과재활의학과에서는 조금 더 특별하게 접근한다. 병원은 한 건물을 통째로 사용하고 있는데 수술을 하지 않는 의원으로는 전국에서도 찾아보기 힘든 규모라고 할 수 있다. 이 중 전문적 치료를 위한 도수치료실과 체외충격파를 포함하는 특수치료실은 각각 한 층 전체로 구성되어 있는데, 치료사들과 의료진이 자주 의견을 교류하고 교육을 진행한다. 치료사들끼리도 주기적 미팅으로 공부를 하고, 필요할 때는 이재원 원장이 직접 내려가 강의를 하기도 한다. 체외충격파 역시 마찬가지. 가장 좋은 기계를 사용하는 것은 물론이고 환자의 아픈 부위는 어디이며, 기계가 닿는 면과 각도, 횟수 등을 어떻게 했을 때 가장 효과가 좋은지를 연구해 교육하고 있어서 치료 성공률과 환자들의 만족도가 높다.

“의료 장비 대부분을 최고급으로 구비해 놓았고, 치료의 전문성을 위해 직원들 교육도 언제나 철저하게 하고 있습니다. 직원들과는 적극적인 소통으로 언제나 좋은 관계를 유지하려 하고 있어요. 결국 직원이 행복해야 환자들도 행복할 수 있다는 게 제 생각이거든요. 자랑할 수 있는 부분은, 직원들도 부모님이나 가족들의 치료를 저희에게 맡긴다는 점입니다. 잘하고 있구나 하는 반증이기도 하고, 참 고맙고 감사한 일이죠.”

실제로 365웰정형외과재활의학과를 방문하는 환자들 중 상당수는 기존 환자들이나 지인들의 소개를 통하는 경우가 많다. 본인이 직접 경험해 보고, 이 병원의 시스템이나 의료 서비스를 추천하는 환자들이 많다는 뜻이다. 이재원 원장은 정직하게 진심으로 진료를 하고 있으면 결국 그 진심을 환자들이 알아준다고 말하며 하루하루 정성스럽게 환자를 진료하고 있다.

“구청에서 근무하시는 분들, 소방관, 경찰관, 군인. 그런 분들이 오면 조금 더 신경 써드리고자 노력하는 편입니다. 우리가 사는 지역사회가 안전하게 유지될 수 있도록 도움을 주는 분들이니까요. 사실, 저희가 병원 규모를 크게 지은 것도 언젠가 지역사회에 도움이 되고 싶다는 꿈이 있었기 때문이거든요. 이러한 목표의 시작점으로 지역의 여러 단체들과 MOU를 맺어서 도움을 드리고 있습니다.”

365웰정형외과재활의학과는 지역에서 일어나는 많은 행사에 의료 자문을 도맡고 있으며 지역 운동 동호회나 봉사단에도 도움을 주고 있다. 자선 골프대회에 의무 지원을 나가기도 하고, 최근에는 건강한 기부문화 확산을 위해 ‘팜팜 연예인 골프단’과 MOU를 체결하기도 했다. 모두 지역사회에서 나름의 역할을 다하기 위한 신념에서 비롯된 일이었다.

환자들의 하루하루를 건강하게 만들어주고 싶다는 바람에서 시작된 365웰정형외과재활의학과. 환자들의 고통 없는 내일을 위해 끊임없이 공부하고 연구하는 이재원 원장은 최근 근골격계에 새로운 혁신을 가지고 올 줄기세포 치료에 관심을 기울이고 있다.

SVF를 실제 치료에 활용하는 줄기세포 적용이 아직은 무릎에만 허가되어 있지만, 연구가 진행되면서 어깨나 발목, 척추 등으로 범위가 넓어질 전망이다. 그는 이 줄기세포 치료가 트렌드가 될 것으로 보고 미리 관련 장비와 연구를 이어가고 있는 것이다.

이미 여러 병원에서 줄기세포 관련 광고를 하는데, 줄기세포치료는 당연하게 줄기세포의 세포수가 얼마나 풍부한지가 그 결과를 결정하는 키 포인트이다. 대부분 줄기세포치료 광고를 하는 병원에서 혈액이나 골수천자액을 채취하여 이를 원심분리 하여 SVF를 얻는데 혈액이나 골수천자액에서 얻어지는 줄기세포의 분획량은 그리 높지 않다.

가장 줄기세포가 많은 재료는 바로 자신의 지방이며 자가 지방을 충분히 확보하고 확보한 지방세포에서 건강한 줄기세포가 풍부한 SVF를 얻는 것이 핵심 기술이라고 할 수 있다. 365웰정형외과재활의학과는 충분한 지방을 전문적으로 채취하고 있으며, 타 병원처럼 단순 원심분리만 하는 것이 아니라 바이오 회사와 합작하여 전문 연구원이 특허받은 특수시약을 사용하여 줄기세포가 풍부하게 포함된 SVF를 추출하고 이를 치료에 적용한다. 새로운 치료와 혁신에도 투자와 연구를 아끼지 않는 365웰정형외과재활의학과이다.

환자가 어제보다 오늘, 치료받기 전보다 치료받은 후에 좋아졌다며 건네는 미소를 볼 때마다 의사로서 큰 보람을 느낀다고 말하는 이재원 대표원장. 그는 앞으로도 365웰정형외과재활의학과를 방문하는 환자들이 육체적으로도, 심적으로도 만족할 수 있도록 최고의 진료 서비스를 준비하고 싶다는 바람을 전했다.

365웰정형외과재활의학과는 송파본점을 시작으로 2호점인 둔촌포레온점, 최근 오픈한 3호점 강서점에 이르기까지. 진료 퀄리티가 유지되면서 여러 지역사회에 공헌했으면 좋겠다는 마음으로 지점 간에 가치관을 공유하며 뻗어나가고 있다. 어쩌면 365웰정형외과재활의학과의 가장 큰 성공 비결은 환자의 행복한 내일을 꿈꾸는 그의 따스한 마음 때문이 아닐까? 사진제공_365웰정형외과재활의학과

profile

1. 가톨릭대학교 인천성모병원 정형외과 교수 출신
2. 가톨릭대학교 인천성모병원 척추센터 교수 출신
3. 가톨릭대학교 인천성모병원 정형외과 지도전문의
4. 분당서울대학교병원 척추센터 임상강사
5. 분당서울대학교병원 정형외과 지도전문의
6. 다수 유명해외 학회 발표
- The Pacific and Asian Society of the Minimally Invasive Spine Surgery (PASMISS) 구연
- Eurospine (유럽척추학회) The Best of Show and Award paper 선정 및 구연
- CSRS (미국경추학회) 구연
7. 해외 유명 학회지 (SCI) 논문 발표 (10여 편 이상)
- Traumatic Posterior Atlanto-occipital Dislocation With Three-part Jefferson Fracture and Subaxial Distractive Extension Injury. Journal of the AAOS Global Research & Reviews. July 2021.
- Comparison of Clinical Outcomes and Complications of Primary and Revision Surgery Using a Combined Anterior and Posterior Approach in Patients with Adult Spinal Deformity and Sagittal Imbalance. Clin Orthop Surg. June 2021.
- Sarcopenia and Back Muscle Degeneration as Risk Factors for Degenerative Adult Spinal Deformity with Sagittal Imbalance and Degenerative Spinal Disease: A Comparative Study. World Neurosurg. April 2021.
- Activity of Daily Living After Long Level Fusion in Adult Spinal Deformity: Compared With Over 60-Year-Old Degenerative Spine Patients
Without Adult Spinal Deformity. Spine. Dec 2018.

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