믿음과 뚝심으로 지켜온 한의사의 길,
자가치유력 증진으로 환자들에게 건강한 삶을 선물하다
최재화 동평한의원 대표원장자연과 인간은 묘하게 서로 닮았다. 자연은 스스로 환경 오염물질을 정화하는 능력인 ‘자정 능력(自淨能力)’을 가지고 있다. 그런데 인간의 몸에도 이렇듯 자연과 같은 자정 능력이 있다. 인체에는 외부로부터 침입한 병마(病魔)와 싸우고, 원래의 상태로 재생하는 힘을 가지고 있는데, 이를 ‘자가치유력’이라 부른다. 이러한 자가치유력이 있음을 보여주는 예로, 통증이 있다. 통증은 인체가 스스로 치유하는 과정에서 나타나는 증상이며, 하나의 신호로써 인체 스스로 병인(病因)을 이겨내기 위한 면역물질을 더 많이 배출하여 주의신호를 보내는 것이다. 동평한의원의 최재화 대표원장은 지혜로운 옛 선조들의 임상경험을 통해서 남긴 인체의 자가치유력을 극대화시킬 수 있는 치료법으로, 난치병과 항암부작용 치유에 성심을 다하고 있다.
취재_이선진 기자, 김유위 기자 / 글_김유위 기자
한의사의 길을 가다서울 시청역 근교에 위치한 동평한의원에서는 현재 불면증, 항암치료 후유증, 위장질환(위, 대장, 식도), 그리고 전립선에 이르기까지 다양한 분야를 진료하고 있다. 모두가 건강한 삶을 영위할 수 있으면 좋겠다는 최재화 원장은 언제부터 한의사의 길을 걷게 되었을까? 먼저, 최 원장의 독특한 이력이 눈길을 사로잡았다.
“저는 한의사가 되기 전에 IT 계열 컨설팅 회사를 다녔던 평범한 회사원이었습니다. 스트레스 때문인지 위장병과 어깨 결림을 늘 달고 살았어요. 동네 병원을 가면 소염제, 진통제만 처방하고, 근본적인 원인을 찾지 못했습니다. 어느 날은 어깨 결림이 너무 심했어요. 지푸라기라도 잡는 심정으로 한의원을 찾게 되었죠. 정형외과 물리치료로는 증상이 좋아지지 않았던 것이 침을 맞으니까 눈에 띄게 좋아졌습니다. 그때부터 한의학에 관심을 갖게 되었죠. 사실 한의학을 잘 몰랐을 때는 한의원이란 곳은 철학관 비슷한 곳으로만 알았거든요.”
최 원장의 독특한 이력은 여기서 끝이 아니다. 침을 맞고 어깨 결림이 일시적으로 좋아지는 듯했으나, 사무실에 앉아있다 보면 어느새 어깨 결림은 또 다시 찾아와 최 원장을 괴롭혔다. 그러던 와중에 최 원장은 우연히 ‘태극권’을 접하게 되었고, 태극권 수련을 통해 그를 괴롭혔던 어깨 결림은 씻은 듯 사라지게 되었다. 이후로도 태극권 수련에 정진했던 최 원장은 ‘대한치료기공태극권협회 회장’직을 맡게 되었다.
“우연히 태극권을 만난 이후로 제 삶은 완전히 바뀌게 되었습니다. 어깨 통증이 사라지자 삶의 질은 높아졌고, 더욱 더 중국 무술에 깊이 빠져들게 되었죠. 태극권, 팔괘장, 형의권, 당랑권, 택견, 육자결기공에 이르기까지, 중국 노사님과 전문가들을 찾아 배움의 길을 걸었습니다. 태극권은 좋은 무술이며, 기공체조입니다. 동작 하나하나에 많은 지혜가 담겨 있죠. 세심한 연구를 통해서 신체의 근본적인 힘을 기르고 긴장을 완화시키는 부교감 신경을 발달시킬 수 있는 자세를 고안해 낸 것입니다. 오래 수련하면 저절로 호흡이 깊어지고 몸 안에 커다란 단전이 형성되는 것을 느낄 수 있습니다. 기공에서 쓰이는 기(氣)는 여러 의미가 담겨 있는데, 일종의 에너지라고 볼 수 있어요. 생물체가 에너지를 얻기 위한 호흡은 매우 중요하고 수명과도 직결되지요. 지구 상에 가장 오랫동안 사는 갈라파고스 거북이는 1분 맥박수가 평균 6번이고 수명은 177년 정도입니다. 반면 포유류 중 가장 수명이 짧은 동물은 쥐인데 1분 맥박수가 대략 300~500 정도이고 수명은 5년입니다. 그래서 오래 전부터 장생의 길을 찾던 동양에서는 이러한 ‘호흡법’에 관심을 많이 두었습니다. 호흡을 어떻게 하느냐에 따라 복잡한 인체의 생명리듬이 변화합니다. 그래서 한의학에서는 그토록 맥을 중요시했던 것이지요.”
중국무술과 호흡법 등을 수련했던 최 원장은 점차 동양의학에 관심을 갖게 되었고, 많은 이들에게 건강한 삶을 전파하기 위해서 한의대에 들어가고자 결심했다.
“직장생활에서 줄곧 따라다녔던 위장병은 한의대에 들어가고, 이제마 선생의 사상의학을 통해 완벽하게 고치게 되었습니다. 저는 한의학계 인물 중에서 이제마 선생을 제일 존경합니다. 사상의학의 원리는 사람의 몸과 심리가 연결되어있다는 것에서부터 출발하죠. 그리고 사람들을 체질적 특성에 따라 분류하였는데, 예를 들어 어떤 사람은 에너지를 만드는 위장이 발달된 체질이 있고, 또 어떤 사람은 에너지를 저장하는 간장이 발달된 체질이 있죠. 에너지를 만드는 위장이 발달되면 잘 먹고 몸에 열이 많고 성질이 불같이 급하고 변덕스럽겠죠. 그리고 열이 많아지는 만큼 상대적으로 열을 식혀주는 물의 성질이 적어지므로 물을 주관하는 신장이 약합니다. 그래서 이런 체질은 불을 잘 식혀주고 물기운을 충분히 채워주면 거의 모든 병이 치료됩니다. 한편 에너지를 저장하는 간장이 발달되면 무엇이든 잘 받아들이고 음식도 잘 먹어서 에너지를 자꾸 축적하기만 하므로 축적된 에너지가 열이 되어 병을 일으키기도 합니다. 그래서 간장이 발달된 체질은 축적된 에너지를 적절히 소모시키는 것이 바로 치료법입니다. 이렇듯 사상의학적 관점에서 보면 근본적인 병인을 파악하여 각 사람에게 맞게 치료할 수 있고 환자는 자신이 체질적 장단점을 이해하고 스스로 치유하는 양생의 길을 찾을 수 있습니다.”
한의학의 우수성최 원장의 장점은 한의학적 치료법과 기공을 바탕으로 한 기본 호흡법 티칭이다. 한의사들 중에서도 기공이나 태극권을 치료에 접목시켜서 진행하는 사람들은 소수에 불과하다.
“복진(腹診)하면서, 오장육부를 직접 수기로 진동시키고 환자로 하여금 기공음을 따라하도록 하고 있어요. 각각의 내장에 영향을 주는 소리(音)가 있기 때문이죠. 또 정확한 자세로 기본 호흡법을 가르쳐 드리고 있습니다. 처음에 환자들은 이게 과연 효과가 있을까에 대해 의구심을 가지고 있다가 점차 좋아지는 모습에 감격하곤 합니다. 한의학 치료는 단기간에 효과를 내기보다는 장기간에 걸쳐, 꾸준히 반복적으로 따라 해야 그때부터 효과가 나타납니다.”
현재 최 원장을 찾는 환자들의 연령층은 대부분 40대 이상 장년층이다. 게다가 이 병원, 저 병원을 돌아다녔음에도 증상이 호전 되지 않아, 마지막 희망을 품고 온 사람들이 대부분. 그만큼 초진을 한의원에서 보는 경우는 드물다. 특히 젊은 세대일수록, 한방보다는 양방병원을 찾는 경향이 있다.
“동양의학과 서양의학의 치료법이 다르기 때문입니다. 한의학은 자가치유력을 극대화하는 방법이 많아요. 열이 나는 이유는 외부로부터 들어온 병균을 죽이려는 반응 중에 하나입니다. 이러한 인체의 자연스러운 반응을 하나의 치료 과정으로 생각하고, 자가치유력을 높여서 치료하고 있지요. 그러다보니 극적인 효과가 빠르게 나타나지 않아요. 그런데 양방치료에서는 인체의 자연스러운 반응인 열부터 떨어뜨리려고 합니다. 진통제나 소염제 등을 먹으면, 통증이 사라지고 열은 내려가는 등 반응은 빠르죠. 하지만 자연스러운 반응을 억제하는 것이기 때문에 남용하면 치명적인 부작용이 발생할 수 있습니다.”
이처럼 소염제와 진통제 등을 먹으면 일시적으로 증상이 완화된다는 느낌이 들 수 있으나, 병인에 대한 근본적인 치료가 이루어지지 않는다면 증상은 곧 재발한다. 동평한의원을 찾은 수많은 환자들 역시 지속적인 양방치료에도 효과를 거두지 못해, 이곳저곳을 돌아다니다가 끝내 최 원장과의 연이 닿은 것이다.
수승화강(水昇火降)의 원리로 치료하다한의학 원리 중 ‘수승화강’이라는 것이 있다. 차가운 기운(물, 水)은 올라가게 하고, 뜨거운 기운(불, 火)은 내려가게 해서 물과 불이 서로 견인하여 균형이 잡힐 때 건강을 유지할 수 있다는 것이다. 이와 같은 원리는 음양오행설에 파생되었다.
“불은 올라가려는 성질이 있고, 물은 아래로 내려가려는 성질이 있습니다. 그런데 불을 계속 올라가게만 하면 끝내 다 타버리고 물을 계속 내려가게만 아래로 꺼져버리지요. 이것을 잘 다스려 서로 견제하면서 상하로 순환시키는 것이 인체 양생의 핵심입니다. 수승화강이 깨졌을 때, 불면증과 같은 증상이 생깁니다. 머리 쪽으로 열이 뻗쳐오르는 것이지요. 불면증 치료에는 여러 방법이 있습니다. 뜸, 기공, 태극권 등 다양하나 근본적인 치료는 단전 쪽으로 불기운을 끌어내려 집어 넣어주는 것이죠. 그렇게 아래쪽으로 뜨거운 기운을 내려 보내고, 차가운 기운을 올린다면 상하로 기가 올바르게 순환하여 증상이 호전될 것입니다. 단순히 수면제 복용만으로는 불면증을 치료할 수 없어요.”
수승화강이 깨졌을 때, 발생하는 증상은 여러 가지가 있다. 불면증에서부터, 안구건조증, 입마름, 이명, 두통, 탈모, 고혈압 등 모두 차가운 기운이 머리 쪽으로 도달하지 못했기 때문이다. 이 외에도 증상은 수없이 많지만 근본적인 원인은 한 가지이며, 그 원인을 치료하면 증상이 점차 호전될 수 있다.
한의학의 현대화를 꾀하다한의학은 한국에서 고대부터 발달해 내려온 전통의학으로, 서양의학에 대응하여 동양의학이라고도 불리고 있다. 중국·일본 등 한자문화권 지역의 의학과 교류되면서 연구·발전되어 왔으며 동양철학에 그 뿌리를 두고 있다. 이에 한의학은 우리나라 고유의 문화이다. 그런데 점차 한의학에 대한 사람들의 관심이 사라지고 있다. 교육과정에서도 음과 양, 그리고 오행이 무엇인지를 정확하게 알려주지 않는다. 이렇듯 동양학에 대해서 무관심해질뿐더러 모든 것들이 점차 서구적으로 변하고 있다. 이에 최 원장은 서구화되는 생활환경에 경각심을 가져야 한다고 전했다.
“서양의학과 동양의학을 이분법적으로 구분하지 않았으면 좋겠습니다. 한의학에서도 충분히 좋은 치료법들이 많아요. 미국에서는 양방치료와 더불어 침을 놓는 등 한방치료도 같이 겸하고 있죠. 그런데 우리나라에서는 한의학에 대한 불신이 있는 것 같습니다. 한의학은 우리의 전통의학이면서, 문화이기도 합니다. 우리가 자긍심을 가져도 될 만큼 한의학은 충분히 좋은 학문입니다. 한 번 쯤은 관심을 가지고 되돌아봐야 하지 않을까요?”
이처럼 옛 전통을 뚝심 있게 지켜온 최 원장에게 향후 계획에 대해서 묻자, ‘한의학의 현대화’를 하고 싶다고 전했다.
“예전에는 사람들이 탕약에 대한 거부감이 없었는데, 지금은 막연한 거부감이 있는 것 같습니다. 한의학이 시대에 따라가지 못하는 부분이 있는데, 저는 한의학을 현대화하고 싶습니다. 탕약을 여러 가지 형태로 제형화하여 거부감을 줄이고, 한의학에 대해서 누구든 쉽게 다가올 수 있도록 만들고 싶습니다.”
한의학에 대해 자긍심을 가져야 한다고 말하는 최 원장에게서, 한의학에 대한 남다른 애정이 느껴졌다. 많은 사람들에게 보다 건강한 삶을 선물해주고 싶어, 한의사의 길을 걷는 최재화 원장의 진심이 환자들에게도 전달되기를 기대해본다.
profile
동국대학교 한의과대학 졸업
대한암한의학회 회원
대한통합암학회 회원
대한치료기공태극권협회 회장
중국동씨침법연구회 회장
동평한의원 대표원장
(제보) news@weeklypeople.net
위클리피플 콘텐츠 무단전재 및 재배포 금지