이수민 대표, 글로벌 패션기업으로 힘차게 도약하다

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2022-04-19

이수민 대표, 글로벌 패션기업으로 힘차게 도약하다

김유위 기자ㅣnews@weeklypeople.net

신지식인 소셜포럼 ㅣ 명사와의 만남

글로벌 패션기업으로의 힘찬 도약
소니아코리아, 대한민국 패션 분야를 선도하다

이수민 소니아코리아(주) 대표

프리미엄 아동복 브랜드 ‘퍼키(FURKEY)’ 론칭을 통해 글로벌 패션기업으로 도약한 소니아코리아(SONIAKOREA)의 활약이 눈부시다. 2019년 설립 이래, 성장가도를 달리고 있는 소니아코리아는 ‘글로벌 시장 진출’의 원동력으로 오랜 기간 동안 패션 업계에서 쌓아온 경험과 이를 통한 기획 및 제조 노하우를 꼽았다. 이수민 소니아코리아 대표는 프리미엄 퀄리티와 독보적인 기술력을 바탕으로, 합리적인 생산망 구축과 더불어 아마존 온라인몰 입점, 여러 패션기업들과의 업무협약을 통한 글로벌 유통망을 확장하면서 국내를 넘어 세계 시장에서도 인정을 받고 있다. 인터뷰에서 이 대표는 “소니아코리아의 성장은 현재진행형입니다. 앞으로도 패션 분야에서 참신하고 효과적인 시도를 지속하여, 한국을 대표하는 글로벌 패션그룹이 될 수 있도록 최선을 다하여 나아가겠습니다”라며 그가 마음으로 품은 비전을 전했다. <위클리피플>은 끊임없이 정진하며 비전을 실현해가는 소니아코리아의 힘찬 날갯짓을 조명해봤다.
취재·글_김유위 기자

한국적 아름다움을 담은 아동복 브랜드 퍼키

어릴 적부터 이 대표는 옷을 좋아했다. ‘내가 좋아하는 일을 하며 다른 사람들을 행복하게 해줄 수 있는 일을 해야겠다’라고 생각한 이 대표는 패션 디자이너가 되기 위해 공부를 시작했다. 그러던 중 온라인 쇼핑몰을 시작했는데 쇼핑몰이 생각 이상으로 잘 되었고, 사업을 점차 확장하기 위해 곧바로 대량생산에 들어갔다. 그러나 예상과는 달리 재고가 쌓이면서 고민 끝에 첫 사업을 접어야만 했다. 그럼에도 이 대표는 패션 분야를 결코 포기하지 않았다. 그러던 어느 날, 이 대표의 눈에 한복이 들어왔다. 디자인을 공부할수록 한복의 원단과 형태에 마음을 뺏겼고, 우리 고유의 아름다운 전통 복식문화를 현대적으로 재해석하고 싶다는 작은 소망이 생겨났다. 이에 이 대표는 전통을 이어가면서 한국적인 아름다움이 표현되는 브랜드를 만들고자 부단히 노력했다. 그 결과, 한복이 주는 우아함과 품위, 그리고 아름다운 색감과 풍성한 볼륨의 조화를 아이들의 삶에 전해주고 싶다는 생각에 이르렀다. 이 대표의 이러한 소망은 현실로 이어져 아동복 브랜드 ‘퍼키(FURKEY)’를 론칭하는 배경이 되었다.

“프리미엄 아동의류 브랜드 퍼키는 독창적인 디자인으로 퍼키만의 스타일을 완성하고 있습니다. 완성도 높은 패턴의 원단을 토대로 오랜 경력을 가진 장인들이 정성을 담아 가봉하는 등의 과정을 거쳐 의류를 제작하고 있습니다. 퍼키는 Furnish와 Key의 합성어로, ‘열쇠를 주다’ 혹은 ‘열쇠가 된다’라는 뜻입니다. 누구에게나 인생의 열쇠가 필요하잖아요? 아이들이 인생의 열쇠를 찾아가는 과정에 퍼키가 함께하기를 바라는 마음이 담겨 있습니다. 이러한 마음이 부모들에게도 전해져서인지, 퍼키는 출시부터 분에 넘치는 사랑을 받았어요. 지금까지 에코 퍼, 원피스 위주의 제품을 선보이는 동안 어려운 부분이 많았습니다. 대량생산이 어려운 부티크 형식으로 운영하면서 한계를 느꼈죠. 이에 대량생산이 가능한 디자인이 필요하다는 생각에 ‘정글비트’ 캐릭터 라이선스 판권을 가지고 캐주얼한 제품을 만들기 시작했습니다. 또한 야광 소재를 활용한 의류도 선보이고 있는데, 아이들의 안전을 고려했다는 특수성이 더해져 고객들에게 좋은 반응을 얻고 있습니다. 덧붙여 퍼키 드레스라인의 구독형식 대여 사업은 아동 의류 업계의 새로운 패러다임이 될 것입니다.”

글로벌 패션기업으로 발돋움하다

2017년, 프리미엄 아동복 브랜드 퍼키(FURKEY)를 성공적으로 론칭하며 성장 가능성을 일찍이 인정받은 소니아코리아는 멀티캐릭터샵 전개를 통해 전 세계에서 인기리에 방영 중인 ‘정글비트’ 캐릭터 상품을 생산하는 등 사업영역을 확장하며 주목받고 있다. 이러한 가운데 지난해 9월, 소니아코리아는 베트남 토털패션기업 ㈜WTL과 업무협약을 체결했다. WTL은 베트남에 3개의 제조공장을 보유하여 디자인부터 원단 및 상품 개발, 봉제 등 제품 생산까지 아우르는 대규모 토탈패션기업이다. 이 대표는 WTL과의 업무협약 체결을 통해 앞으로 다양한 원단과 패션제품 생산 효율성을 극대화할 계획이라고 전했다. 이 대표는 “베트남 WTL과의 업무협약 체결을 통해 제조사업 영역을 적극 확장하여 고객만족을 높일 것”이라며 “이렇듯 베트남에도 진출할 수 있던 배경에는 퍼키의 가능성을 믿고 응원해주시는 고객들이 있었기 때문이다”라고 소감을 전했다.

앞서 소니아코리아는 2019년 10월 베트남 법인을 설립하였으며, 2019년 12월에는 중국 법인을 설립하는 등 글로벌 패션기업으로서 면모를 갖춰나가고 있다. 뿐만 아니라 4건의 특허를 출원하였으며 ISO 9001 인증, 여성기업 인증, 디자인기업부설연구소 설립 등 내실을 쌓아가는 데도 집중하고 있다.

“디자인부설연구소 설립을 통해 디자인 연구에 집중할 수 있는 환경을 조성하고 있습니다. 현재 디자인기업부설연구소에서는 의복 패션 그 이상의 디자인을 연구하고 있습니다. 아이소니아 라인을 통해 야광 안전의류 제품이나 항균 아이디어 제품, 펫 용품 등 다양한 분야에 도전하고 있습니다. 지속적인 신규 브랜드 확장으로 트렌드를 제시하는 헤리티지(heritage) 브랜드로의 각인을 꿈꾸고 있습니다. 퍼키와 함께 에코소니아(ECOSONIA) 브랜드를 론칭할 예정입니다. 에코소니아는 환경을 생각하며 지속가능한 생활제품을 기획하고 제작합니다. 의류와 패브릭 분야에서 쌓아 온 전문성과 친환경 소재에 대한 연구를 바탕으로 리사이클 원단, 친환경 염료, 유기농 패브릭 등 패션은 물론 프리미엄 유기농 식품, 생활 제품까지 제공합니다. 더불어 자체 캐릭터를 개발하고 활용하여 브랜드의 아이덴티티를 점차 확장하고자 합니다. 에코소니아의 꿈은 화사한 초록 빛 미래와 닮았습니다. 앞으로도 지속가능하고 안전한 미래세대를 위한 에코 제품들을 계속해서 연구·개발해 나갈 예정입니다.”

지역사회 공헌을 통한 ‘나눔의 기업’으로

지난해는 COVID-19로 인한 경제적 어려움을 호소하는 목소리가 많았다. 특히 지역사회의 소외계층에게는 도움의 손길이 절실했다. 이에 소니아코리아는 지난 12월, 인천 미추홀구 가족센터에 물품을 기부하며 선한영향력을 전했다. 인천 미추홀구 가족센터는 다문화 가족의 안정적인 생활을 위한 보금자리로, 가족교육과 상담, 문화 및 아이돌보미 사업, 다문화가족 사업 등 가족지원서비스를 제공하고 있다. 소니아코리아가 기부한 물품은 아이들을 위한 도서와 퍼키 의류로, 유니크한 디자인과 편안한 착용감이 특징인 아동 티셔츠이다. 미추홀구 관계자는 “도서는 센터 내에 비치하여 아이들이 언제든 편히 볼 수 있도록 공간을 개방하였으며, 기부된 퍼키 티셔츠는 다문화 가정 아동들을 위해 쓰일 예정이다”라고 전했다.

“신약성서 구절인 ‘오병이어의 기적’에는 보리떡 다섯 개와 물고기 두 마리로 5천 명을 먹였다는 기적의 의미가 담겨있습니다. 소니아코리아는 5대 경영철학을 바탕으로 정진해나가고 있습니다. ▲경제적 책임 경영, ▲윤리적 책임 경영, ▲이해 관계자 책임 경영, ▲사회적 책임 경영과 2대 업무 지향 목표인 ‘전문가 정신’과 ‘효율성 극대화를 실천해 나가는 나눔의 기업’으로서 앞으로도 지역사회에 지속적인 관심과 따뜻한 나눔의 손길을 전하는 선한 기업이 되고자 노력하겠습니다.”

이처럼 투철한 경영철학을 바탕으로 기업의 사회적 책임을 다하며 지속성장해온 소니아코리아. 이렇듯 소니아코리아가 글로벌 패션기업으로 성장할 수 있었던 원동력에는 이수민 대표가 지닌 따뜻한 신념이 자리 잡고 있었기 때문이지 않을까? 앞으로의 행보가 더욱 기대되는 소니아코리아와 이수민 대표를 <위클리피플>이 주목해본다.

profile

<기업연혁>
2017년 12월 프리미엄 아동복 브랜드 퍼키(FURKEY) 런칭
2019년 5월 소니아코리아 법인 설립
2019년 9월 대한 치어리딩협회와 함께 레깅스브랜드 아이소니아(ISONIA) 출시
2019년 10월 베트남 법인 설립
2019년 12월 퍼키(FURKEY) 오프라인 매장 청라점 오픈
2019년 12월 중국 법인 설립
2020년 3월 특허출원 10-2020-0038990
2020년 3월 FURKEY 상표 등록
2020년 4월 여성기업 인증
2020년 5월 디자인기업부설연구소 설립
2020년 5월 ISO 9001 인증
2020년 10월 특허출원 10-2020-0129036
2020년 11월 아이소니아 상표출원 40-2020-0199941
2020년 12월 베트남 오프라인 쇼룸 오픈
2021년 1월 한국소비자만족지수 1위 수상

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