웃음·건강이 피어나는 명품 닭가슴살 브랜드 ‘허닭’

[CEO 파워인터뷰]
개그맨에서 사업가로 거듭난 허경환 사장의 성공신화!
웃음·건강이 피어나는 명품 닭가슴살 브랜드 ‘허닭’
허경환 (주)얼떨결 대표이사

“닭가슴살 허닭 많이 드시고 온 국민이 건강하고 웃음 넘치시길 바랍니다.” 개그맨 허경환이 닭가슴살 틈새시장을 공략해 인기몰이에 성공한 ‘허닭’을 소개했다. 원가상승에도 불구하고 국산 닭만을 사용해 맛과 건강을 지키겠다는 ‘프리미엄 닭가슴살’ 캐치프레이즈를 걸고 출시한 허닭(HEO DAK)은 브랜드 론칭 후 닭가슴살 쇼핑몰 부문 1위를 석권, 연일 종전 매출 기록을 갱신하며 닭가슴살 사업부문에서 새로운 역사를 써나가고 있다.
_취재ㆍ글 이선진 기자, 사진 김신영 기자

닭가슴살 쇼핑몰 ‘허닭’의 신화를 이룬 ‘허경환 대표’

‘복근남’, ‘얼짱’으로 유명한 개그맨 허경환이 최근, 대박쇼핑몰 스타CEO로 변신, ‘SAFE FOOD"를 모토로 명품 닭가슴살 브랜드 ‘허닭’을 론칭하여 연일 이례적인 매출 상승을 보여줘 화제를 모으고 있다. 4~5년 전부터 닭가슴살로 식단조절을 하며 몸 관리를 해 왔던 그는 운동을 하며 닭가슴살을 많이 먹다보니 ‘내가 잘 아는 분야, 좋아하는 음식이 바로 닭가슴살이었다’는 생각이 들었다고 한다. 치킨은 종류가 많지만 닭가슴살은 10가지도 안 되는 점에 착안, 개그맨으로 데뷔하면서부터 평소 사업에 대한 구상을 하고 있었던 그는 ‘내 입맛에 맞는 웰빙 닭가슴살을 만들겠다’는 생각으로 사업에 뛰어들게 된다. 허경환 대표이사는 사업 구상의 80%가 닭가슴살 아이템이 떠오른 그날, 단 하루 만에 얼떨결에 이루어졌다며 ‘(주)얼떨결’의 설립 배경을 전했다.

사업 준비시기에는 ‘30대 초반의 나이에 처음 시작하는 사업이니 잘 안 되어도 사업경험이라 생각하겠다’라고 말했다가 지인들에게 혼난 적도 있다. ‘잘 안 되어도’가 무슨 말이냐, ‘100% 잘 될 거다’라고 확신을 준 지인들이 지금의 이사진이다. 온 가족이 믿고 먹을 수 있는 영양 닭을 출시하겠다는 야심찬 계획 아래 그는 본격적으로 닭가슴살의 맛과 영양에 대한 연구를 시작한다. 기존에 있던 것은 물론 새로 나온 제품까지 시중에 파는 닭가슴살은 전부 먹어보고 맛을 비교해가며 만드는 과정을 파악했다. 식품에 대한 연구를 하면서 주위를 둘러보니 포장지에 버젓이 적혀있는 화학첨가물을 모르고 먹는 소비자들이 많은 것을 보고 안타까운 생각이 들었다. 제품 관련 모든 공정에 직접 참여하면서 청결한 식품과 입맛에 맞는 맛을 찾기 위해 허 대표는 수시로 공장을 찾았다. 지인들과 함께 일사천리로 허닭 론칭을 준비했던 과정 속에서 밤잠도 잊은 채 즐겁게 일했다. 그렇게 6개월이라는 철저한 준비기간을 거친 후에 브랜드 ‘허닭’이 세상에 오픈, 개그맨 허경환은 CEO로서도 성공적인 데뷔를 했다. “정직하게 고른 재료와 영양 위주로 한 허닭은 남녀노소가 좋아하고 안심하고 먹을 수 있는 바른 먹거리입니다. 국내에서 생산된 100% 국산 닭만을 엄선하여 사용했으며 질 좋은 재료와 맛으로 승부합니다.” 모든 직원이 양심을 내 걸고 한 안전하고 정직한 식품인 허닭은 론칭 한 달 만에 닭가슴살 종합식품 브랜드로 도약, 닭가슴살 1위 쇼핑몰로 자리매김하게 된다.

허닭 대박의 비결은 고객 만족을 높인 ‘품질’과 ‘신뢰’

“브랜드 론칭 한 달 만에 매출이 4배나 오르고, 2개월 차에 접어들었을 때 준비해 놨던 반 년 치 물량을 다 판매했습니다.” 닭가슴살 사업 부문에서 이례적인 매출 상승 사례를 남긴 허경환 대표이사는 고객의 폭발적인 반응과 사랑에 놀랐다고 한다. 론칭 준비 당시에 허 대표를 도왔던 공장 사장들도 ‘이렇게 잘 될 줄은 몰랐다’며 ‘준비한 만큼 잘 되어서 감사하다’는 말을 전하곤 한다. 일평균 3,000만원을 웃도는 닭가슴살 쇼핑몰 매출 대박행진! ‘허닭’의 대박 비결은 무엇일까. 비싸더라도 좋은 국산 닭만을 사용하고 몸에 좋은 웰빙 재료를 사용한 것이 안전하고 영양가 있는 음식을 먹으려는 고객의 요구에 부응했다는 평이다. 또한 마늘맛, 칠리맛, 훈제맛 등 다양한 맛을 준비한 것도 소비자의 만족도를 높였다. 허닭은 이제 남녀노소 할 것 없이 모두가 맛있게 먹을 수 있는 온 가족 밥상 먹거리이자 다이어트나 건강을 위해 찾는 이들을 위한 고단백 저지방 건강 식단이 되었다. ‘내 가족이 먹는다’는 생각으로 민간식품 제조회사들과 함께 모여 자발적으로 협회의 정기적 심사를 통해 관리를 진행하고 있는 허닭은 안전하고 좋은 먹거리라는 입소문이 돌면서 소비자들의 높은 관심을 얻고 있다. “운동과 병행하면서 먹던 허닭이 떨어져 몇 박스를 또 주문했다”는 허경환 대표이사는 “허닭은 내가 제일 많이 먹고 있다. 고객층은 근육을 만들려는 남성뿐만 아니라 여성 고객도 많다”며 단백질이 많이 함유된 저칼로리 식품이기에 다이어트나 운동하는 분들께 좋은 제품이라고 설명했다.

닭가슴살 샐러드로 꼭 필요한 영양분을 섭취하고 체지방도 감량하자는 다이어트 수칙을 사이트에 공개한 허 대표는 굶으면서 2~3시간씩 운동하지 말고 먹으면서 체중감량을 할 것을 권한다. 닭가슴살에 여러 가지 야채와 소스를 곁들여서 적절하게 배합하면 맛있게 먹으면서 다이어트를 할 수 있다는 이야기다. “운동은 일주일에 3번 이상 유산소 운동과 근력운동을 병행하고 1시간 정도로 꾸준히 하세요. 맛있게 허닭 드시고 다이어트도 즐기면서 성공하시길 바랍니다.”
허경환 대표이사는 허닭 사이트를 통해 쉽고 간편한 자신만의 닭 요리 레시피를 전수했다. 평소 요리를 즐겨 하는 허 대표의 손길이 닿으면 닭가슴살 샐러드, 닭가슴살 칠리 볶음밥, 닭가슴살 브로콜리 양파볶음 등 맛있고 영양 가득한 건강식단으로 뚝딱 화려하게 변신한다. 허닭 쇼핑몰에는 고객이 서로 직접 맛보고 개발한 ‘나만의 레시피’도 공개하고 있어 눈길을 끌고 있다.

개그맨은 나의 천직, 죽을 때까지 하고파

개그맨 허경환이 개그계에 진출한 배경은 이러하다. 경남 통영에서 자란 그는 방송인의 꿈을 갖고 부산예술대학에 진학한다. 당시만 해도 아무 연고 없이 서울에 갈 엄두를 못 내서 그나마 가까운 부산에 있는 대학으로 진학을 했다고 한다. 그러나 대학생활을 하며 부산도 좁다고 느낄 무렵, 신동엽 선배로 인해 케이블 방송 Mnet 톡킹 18금이라는 프로그램에 1회 때부터 종영 때까지 출연하는 기회를 얻게 된다. 방송을 위해 KTX를 타고 6개월간 서울을 왔다갔다 해보니 ‘그동안 우물 안 개구리였다’는 생각이 들었다고. 이후 KBS 22기 공채 개그맨으로 당당하게 합격한다. 그는 개그맨으로 활동하면서 스스로 운이 좋은 사람이라는 걸 많이 느꼈다고 한다. 운이 좋다는 말을 되뇌고 다녀서일까. 그의 주변에는 항상 그를 이끌어주고 지지해주는 좋은 사람들이 많았다. 사업을 준비한 기간과 허닭 론칭 이후 회사를 경영하고 있는 지금도 마찬가지다. 주변에 좋은 사람이 많은 이유에 대해 “내가 내 주변에 좋은 사람, 착한 사람, 나와 잘 맞는 사람을 두려 하기 때문이다”라고 그가 말했다. 아니다, 1시간 남짓의 진솔한 그와의 인터뷰를 통해 기자는 단번에 알아차렸다. 그에게 운이 좋고 인복이 많은 진짜 이유는 바로 그 스스로가 좋은 사람이기 때문임을.
개그계는 로비도, 스폰서도 없다. 노예계약도 없다. 잘 된 상태에서 계약이 되기 때문이다. 또한 매주, 매일 기회가 열려있다. 언제든지 좋은 아이디어를 짜서 감독님들께 보여드려 호응을 얻으면 개그계에 두각을 드러내고 시청자에게 선보일 수 있는 좋은 기회가 주어진다. 개그맨 허경환은 그가 ‘개그맨’이 된 것이 영광스럽고 행복해, “나이가 들어서도 죽을 때까지 개그맨 활동을 하고 싶다”는 고백을 전했다. 어디서든 그가 나오면 시청자들이 반가워해 주기를, 연배가 있어도 이경규 선배처럼 시청자에게 사랑받고 존경받는 개그맨이 되기를 그는 마음속깊이 바란다.

모든 이에게 웃음을 주는 개그맨으로, 고객의 사랑을 담뿍 받는 한 기업의 CEO로 하루 24시간이 모자라게 생활하는 그는 요즘 매일이 보람 있고 행복하다. 그가 운영하는 닭가슴살 쇼핑몰 ‘허닭’ 사이트가 마비되고 주문이 폭주하는 덕분에(?) 주말을 반납하고 일을 하는 경우도 숱하게 벌어진다. 그러면서도 불평 하나 없고, 좋은 제품을 만들기 위해 수차례 연구와 회의를 거듭하며 불철주야 노력하는 임직원들이 그는 늘 고맙기만 하다. 허닭에 대해 더 잘 알고 있고 단 한명의 고객에게라도 컴플레인이 생기지 않도록 성심성의껏 응대하는 직원들의 열정에 허 대표는 존경을 표하며 항상 직원들에게 배운다는 자세로 임하고 있다고 한다. 바빠서 회식 한 번을 못해 미안한 마음이 들고 직원들과 많은 대화를 해 보지도 못했지만, 함께 오래했으면 좋겠고 말 안 해도 알아주었으면 좋겠고 서로에게 실수 없이, 믿음으로 지냈으면 하는 마음이라며 그는 허닭 식구들을 향한 애틋한 마음을 전했다.

마지막으로 허경환 대표이사는 허닭 브랜드를 크게 만들어서 대한민국의 좋은 먹거리를 세계적으로 널리 알리고 싶다는 포부를 전하며 인터뷰를 마쳤다. “모든 시청자나 허닭을 아시는 분들은 긍정적이고 따뜻한 시선으로 너그러이 지켜봐주셨으면 합니다. 저도 여러분의 사랑에 어긋나지 않도록 늘 노력하는 모습 보여드릴게요.” 허경환 대표이사는 최근 일본 지진피해자 돕기 ‘사랑의 빛’ 기부에 이어, 허닭의 수익금 일정부분을 매달 서울사회복지공동모금회(사랑의 열매)가 진행하는 ‘착한가게’ 기부 캠페인에 동참해 사랑나누기 실천에도 앞장서고 있다.
허닭은 내가 가장 많이 먹는 음식이기에 탈이 나도 내가 탈이 날 것이라며 호탕하게 웃는 허 대표. 허경환 그의 이름 석 자가 우리에게 웃음과 희망을 주는 개그맨으로, 영양 가득한 좋은 먹거리를 통해 가족에게 웃음꽃을 선사하는 건강지킴이 전도사로 영원히 온 국민 마음속에 자리매김하기를 바래본다. 웃음으로 건강과 행복을 전파하는 그의 ‘존재감’을 느끼고 싶다면 오늘 한 끼 밥상에 야채와 소스를 곁들인 영양만점 허닭 요리 하나를 사뿐히 올려보면 어떨까.

허경환의 <허닭> http://www.heodak.com/