한재준 서울귀한이비인후과 대표원장, 환자 중심의 진료철학을 가진 "귀" 토털 클리닉

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2022-08-12

한재준 서울귀한이비인후과 대표원장, 환자 중심의 진료철학을 가진 "귀" 토털 클리닉

김진욱 기자ㅣnews@weeklypeople.net

사진_한재준 서울귀한이비인후과 대표원장

환자 중심의 진료 철학 가진 ‘귀’ 토털 클리닉
‘치유와 회복을 돕는 참된 의사의 본분

한재준 서울귀한이비인후과 대표원장

우리 몸의 축소판으로 불리는 ‘귀’는 소리를 분별하고 균형을 유지하는데 필요한 청각 및 평형감각을 담당하는 신체의 아주 중요한 기관이다. 현대인들은 과도한 스트레스와 과중한 업무, 바쁜 일상에서 각종 영상 속 소리, 소음에 노출되며 다양한 질환을 겪고 있는데 그중 하나가 바로 귀 질환이다. 어느 날 문득 귀에서 ‘삐~’ 소리가 나는 이명은 한국인의 10~20%가 겪는 흔한 증상이며, 갑자기 잘 들리지 않는 돌발성 난청, 어지럼증, 귀 먹먹함 등의 증상을 호소하는 사람도 상당히 많아지는 추세다.

귀 질환은 대수롭지 않게 여겨 지나치기 쉬우나, 방치했을 경우 돌이킬 수 없는 경우가 많다. 따라서 이상 증세가 느껴지는 즉시 병원을 찾는 것이 현명하다. 조기 치료를 통해 영구적인 난청이나 만성적인 어지러움을 예방할 수 있기 때문. 대학병원 수준의 의료 역량을 갖춘 서울귀한이비인후과에서는 귀 관련 증세로 어려움을 겪고 있는 환자에게 초점을 맞춰 전문성, 상시성, 접근성, 편안함을 한데 모아 통합 케어 시스템을 구축했다. 전문가를 만나기까지 길게는 수개월을 기다려야 하는 환자의 입장을 전적으로 고려한 셈. 대학병원에서 수련과 임상경험을 쌓고, 다년간 대학교수로 진료 역량을 쌓은 서울귀한이비인후과 한재준 대표원장을 <위클리피플>이 만나봤다.
취재·글_김진욱 기자, 우지안 기자

언제든 편안히 방문할 수 있는 병원

대형병원에 상주하는 전문 의료진을 만나려면 환자의 입장에서는 최소 1~2주에서 길게는 수개월까지 기다림의 연속이다. 또한 복잡한 절차와 한 명의 환자에게 할애할 수 있는 시간도 제한적이기 때문에 대학병원 수준의 의료 역량과 편안한 공간에서의 진료를 경험할 수 있는 곳은 극히 드물다. 서울귀한이비인후과는 일상에서 밀접하게 환자의 귀 건강을 위한 통합 의료서비스를 제공하겠다는 비전을 품고 높은 수준의 의료 역량에 ‘언제든 예약 없이 손쉽게 방문할 수 있는 프라이빗 클리닉’의 장점을 결합했다. 귀 질환에 대한 충분한 이해와 지식, 임상경험을 토대로 정확한 진단, 치료 그리고 재활에 걸친 모든 단계를 원스톱으로 전문 의료진의 책임 하에 진행하고 있다.

특히 서울귀한이비인후과 한재준 대표원장은 대학병원에서 근무하던 시절, 환자에게 할애할 수 있는 시간의 제약이 아쉬웠다고 말한다. 이에 행정 업무나 교육, 연구에 쏟는 시간과 노력을 환자에게 전적으로 투자하여 ‘언제든 만날 수 있는 전문가’가 되고자 했고 대중교통이나 자가용으로 쉽게 접근할 수 있는 지역과 쾌적한 시설을 갖춘 건물을 물색했다. 난청과 이명, 어지러움으로 불편함과 불안을 안고 사는 환자의 고통을 덜어주고자 화려한 장식이나 조명을 최소화하고 심플하면서도 안정감을 느낄 수 있는 인테리어 디자인을 구상해 지금의 서울귀한이비인후과가 탄생한 것.

우리나라의 높은 의료수준 덕에 귀 질환을 앓는 사람이 안심하고 치료를 받을 수 있는 병원은 많지만, 당장 손쉽고 편하게 믿음직한 귀 분야의 전문가를 만나기란 쉽지 않다. 서울귀한이비인후과에서는 갑자기 소리가 잘 안 들리거나 어지러울 때 언제든 손쉽게 방문하여 양질의 의료서비스를 받고 회복할 수 있는 병원이 될 수 있도록 노력 중이다. 또한 보청기 착용이 필요한 환자들에게는 청력 상태와 생활환경, 그리고 적응 정도에 맞춰 맞춤형 통합 및 평생 책임관리 서비스를 제공하고 있다. 보청기 전담 청각사가 상주하며 첨단 장비와 프리미엄급 보청기 라인업을 구축하여 환자 개개인에게 적합한 보청기를 권하고, 보청기를 통한 어음 인지 능력을 최대한 높이는 등 성공적인 청각 재활로 가기 위한 최적의 방향을 함께 모색하고 있다.

치료 효과를 높이기 위한
진정성 있는 관심과 연구

소리를 듣는 게 어려워지는 증상을 난청이라고 하는데, 어느 날 갑자기 잘 들리던 소리가 들리지 않고, 노화와 상관없이 난청이 찾아오는 경우를 ‘돌발성 난청’이라고 한다. 주로 30~50대에서 가장 많이 나타나고 10대 환자도 꾸준히 증가하고 있는 돌발성 난청의 유병률은 인구 10만 명당 10명 정도로 추정된다. 한재준 원장은 대부분의 경우 원인을 알 수 없고, 고용량의 스테로이드 약물 외에는 특별한 치료법이 없는 돌발성 난청에 대한 남다른 관심으로 치료 효과를 1%라도 높여, 한 명의 환자라도 영구적인 난청에서 벗어날 수 있도록 연구를 이어나갔다. 그 결과 니모디핀이라는 혈관확장제와 스테로이드를 병합하여 치료하였을 때 치료 효과를 높일 수 있음을 밝혀 학계에 보고한 바 있다.

한재준 원장은 선천성 난청 등 복합 장애를 가지고 태어난 환자를 떠올리며, 만 1세 경에 양측 인공와우 수술을 통해 엄마의 말소리에 반응하고 소리를 듣고 배워가는 모습을 보며 큰 보람과 감동을 느꼈다고 전하기도 했다. 또한 난청이 오랜 기간 지속되면 소리를 듣기 위해 많은 에너지와 뇌기능을 소비해 버리게 되는데 이는 청각 이외 일상 활동이나 기억력 등의 인지 기능이 점점 떨어지고 우울증으로도 이어질 수 있다고 한다. 한 원장은 일정 수준 이상으로 난청이 진행되었을 경우에는 청력 개선과 치매 예방을 위해 보청기를 사용해야 한다고 권유하였다.

“얼마 전 난청이 매우 심해 말소리를 거의 못 알아듣고 입모양으로만 대화를 하는 환자가 한 분 있었어요. 보청기를 적극적으로 권유했고, 가족과 친구들과 어느 정도 대화도 되고, TV 시청도 가능해졌다며 매우 기뻐했습니다.”

우리나라는 아직 보청기에 대한 인식이 좋지 않아 보청기 보급률이 20% 정도밖에 되지 않는 실정이다. 보청기가 꼭 필요한 사람들도 보청기를 사용하지 않는 경우가 대부분인 것. 한 원장은 보청기 적응에 실패했거나 거부감이 심한 환자 한 분 한 분이 보청기를 받아들이고, 편안하게 사용하는 과정에 함께해 주는 사람이 되고 싶다고 했다. 약물치료나 수술적 치료로 회복이 어려운 난청의 경우는 보청기를 착용해야 하는데, 기술적 한계와 보청기 적응에 대한 노력이 부족해 "보청기의 효과가 미미하고 불편하다"라는 인식이 퍼지게 된 것 같아 안타깝다고 전하기도 했다.

“보청기를 이용한 성공적인 청각 재활로 가기 위한 과정에서 중요한 것은 환자의 상태를 정확히 파악하고 진단하여 적절한 치료법과 보청기를 선택하는 의료의 영역과 보청기에 적응하고 최적의 상태로 나아가는 청각재활의 영역을 밀접하게 통합하는 것이 중요하다고 생각합니다.”

치유와 회복을 돕는 참된 의사

자연과학에 관심이 많았던 한재준 원장은 일상에서 보람을 느끼고 삶의 의미를 찾을 수 있는 일을 하고 싶다고 느껴 의료인이 되겠다는 결심을 하게 된다. 환자를 만나고 진료하는 과정에서 느끼는 보람은 그가 평생 의료인으로 살아가게 만드는 원동력이 되고 있다.

“순천향대학교병원에 부임하여, 설립자이신 故서석조 박사님의 의료 철학을 처음 전해 듣게 되었고, 이에 깊이 감동하였습니다. 서석조 박사님은 ‘질병은 하늘이 고치고 의사는 그 과정을 도울 뿐’이라는 신념으로 순천향(順天鄕, 하늘의 뜻을 따르는 사람들의 마을)이라는 이름을 지었다고 합니다. 저도 그러한 정신을 본받아 의사 생활을 하겠다는 마음가짐으로 살아가고 있습니다.”

의사가 된 것이 큰 행운이라고 말하는 한재준 원장은 서울대병원에서 수련 후 분당서울대병원을 거쳐 순천향대학교에서 교수직으로 3년간 일하며 주로 귀 질환을 겪는 환자들을 많이 만났다. 돌발성 난청으로 떨어졌던 청력을 회복한 환자, 심한 이석증으로 고통받았다가 이석치환술을 받고 말끔히 완치되었던 환자의 모습을 볼 때, 질환의 정도와 상관없이 의사로서 행복감을 느낀다고 전했다. 의사가 할 수 있는 것은 아주 일부분이며, 환자가 회복하는 과정에서 편안함을 느낄 수 있도록 동행하겠다는 참된 의사의 모습이었다. 사진제공_서울귀한이비인후과

profile

서울대학교 의과대학 졸업
서울대학교 의과대학원 의학박사 취득
서울대병원 이비인후과 전공의 수료
서울대병원 이비인후과 전임의 수료
영국 University College London, department of neuroscience 연수
前 분당서울대병원 이비인후과/어지럼증센터 진료전문의
前 순천향대학교 서울병원 조교수
現 서울귀한이비인후과 원장
대한이비인후과학회 사회공헌위원
대한이비인후과학회 홍보위원
대학이과학회 기획위원
대학이과학회 미래위원
대한청각학회 홍보위원
대한청각학회 의무위원
대한청각학회 보험위원

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