오세정 서울대 총장 “대학은 함께 하는 경험 중요”

제공_서울대학교

오세정 서울대 총장 “대학은 함께 하는 경험 중요”

오세정 서울대 총장은 비대면으로 열린 한국공학한림원 제119회 코리아리더스포럼에서 “대학의 존재 목적은 지식의 전수만이 아니며 사람을 만나고 관계를 쌓아간다는 사회적 의미가 더 중요하다”고 말했다.

이어 오 총장은 “미국 아이비리그의 좋은 점이 바로 인맥인데 페이스북을 만들어낸 마크 저커버그도 미국 하버드대에 다니고 있어 성공할 수 있었다고 본다”며 “하버드대가 아닌 조그마한 시골대학이었으면 그런 일이 가능했을까 생각이 든다”고 말했다.

서울대는 지난 달 26일부터 학내에 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 신속진단키트를 도입해 자연과학계열 대학원생과 교직원 2700여명을 주기적으로 검사한다고 밝혔다. 캠퍼스 정상화를 위해 이런 대량의 주기적 검사를 진행하겠다는 것이다. 오 총장은 “신속 PCR을 도입해 학교 문을 열고 싶어하는 것도 남과 함께 하는 경험이 중요하기 때문”이라며 “온라인 강의만 하면 안전은 할 수 있지만 이건 대학의 역할이 아니라고 본다”고 강조했다.

이날 포럼에서는 ‘코로나가 가속화한 대학혁신’을 논의했다. 오 총장은 코로나19가 지나가는 일이 아니라 사회 전체의 큰 변화가 일 것으로 예견한다며 미래의 대학에 대한 자신의 의견을 밝혔다. 오 총장은 “코로나19가 일어나기 전부터 미래의 대학에 대해 논의가 있었다”며 “대표적인 게 대학이 미래에도 살아남을 수 있을까였다”고 설명했다.

그는 “대학은 한군 데 모여서 교수와 학생이 지식을 나누고 진리를 탐구하는 굉장히 오래된 기반이지만 인터넷이 도입되며 싼 가격으로 온라인 강의가 가능해지면서 대학이란 이런 모델이 미래에 사라질 것이란 예측들이 많았다”고 덧붙였다. 그러면서 오 총장은 온라인 강의의 장점이 뚜렷하다고 설명했다. 그는 “집에서 공부할 수 있고 편한 시간에 강의를 볼 수 있으며 스타강사들이 강의를 하게 되면 일반 선생님보다 더 재밌게 할 수 있다”고 말했다.

오 총장은 온라인 강의를 졸업생들을 위한 재교육 용도로도 사용할 수 있다고 설명했다. 그는 “코로나19 시대에 들어오면서 인터넷을 통해 온라인으로 수업을 듣는데 매우 익숙해졌다”며 “이는 곧 평생 자기 계발을 할 수 있는 기회가 될 수 있다”고 말했다.

오 총장은 “싱가포르 공대의 경우 졸업을 하고 나서도 10년 간 학교 강의를 온라인으로 무료로 들을 수 있다”며 “최근 시대의 아이콘으로 떠오른 인공지능(AI)이나 컴퓨터 공학 관련 교육에 수강생들이 집중되고 있다. 사회에 진출한 사람들이 대학의 온라인 수업을 통해 재교육되고 있다”는 점을 강조했다.

한편, 서울대학교가 네이버와 손을 잡고 ‘초대규모(Hyperscale, 하이퍼스케일) AI’ 공동 연구에 나선다. 서울대와 네이버는 지난 10일 최인혁 네이버 COO, 장병탁 서울대 AI 연구원 원장 등 주요 관계자들이 참석한 가운데 초대규모 AI 공동연구를 위한 협약을 온라인으로 체결했다고 밝혔다.

서울대와 네이버는 최근 AI 업계의 새로운 패러다임으로 떠오른 ‘초대규모 AI’ 분야에서 공동 연구를 수행하기 위해 ‘초대규모 AI 연구센터(SNU-NAVER Hyperscale AI Center)’를 설립해 장기적인 관점에서 연구 및 교육 협력을 강화할 계획이다. AI 연구센터에는 서울대와 네이버의 AI 연구원 100여명이 참여하며 3년간 연구비, 인프라 지원비 등을 포함해 수백억 원 규모의 투자가 진행된다.

이를 통해 양사는 초대규모 한국어 언어모델을 더욱 발전시키고 나아가 언어, 이미지, 음성을 동시에 이해하는 초대규모 AI를 함께 개발해 글로벌 AI 기술을 선도하는 것을 목표로 하고 있다.

특히 기존 개별 프로젝트 중심으로 진행해온 산학협력과는 다르게 양사의 연구원들이 하나의 연구센터를 구성해 밀착 협력하는 것이 특징이다. 네이버 연구진이 겸직 교수로서 서울대 대학원생들이 AI 전문가로 성장할 수 있도록 공동연구지도하고, 서울대 연구진도 네이버와의 AI 연구에 적극적으로 참여한다. 네이버는 AI 인재 양성 차원에서 서울대 학생들의 인턴십 및 산학협력 파견에도 적극 협조하기로 했다.

국내에서 이러한 강결합 방식의 산학협력을 대규모로 시도하는 것은 매우 드문 사례이다. 네이버는 원활한 연구 협력을 위해 작년 10월 도입한 슈퍼컴퓨팅 인프라 및 데이터를 공동 연구센터에서 활용할 수 있도록 공유한다. 연구 성과는 연 2회 이상 기술 공유 워크샵을 개최하는 등 적극적으로 공유할 예정이다. 장병탁 서울대 AI 연구원장은 “AI 분야에서 혁신적인 연구를 하려면 인프라와 인력이 모두 중요하다”며 “네이버의 우수한 인프라와 양측의 AI 인재들이 힘을 합쳐 글로벌 경쟁력을 갖춘 AI를 개발할 수 있다고 확신한다”고 밝혔다.

최인혁 네이버 COO는 “새로운 산학협력 모델을 바탕으로 네이버와 서울대의 연구진들이 함께 만들어낼 강력한 연구 시너지가 기대된다”며 “네이버의 인프라와 데이터, 양측의 연구 역량이 합쳐진 공동 AI 연구센터를 통해 글로벌 경쟁자들에 맞서 초대규모 AI 분야의 연구를 선도해나가겠다”고 말했다.

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