이웅희 원장, 풍부한 수술 경험과 전문성으로 평생 주치의를 꿈꾸다

풍부한 수술 경험과 전문성으로
평생 주치의를 꿈꾸다

이웅희 서울내외의원 대표원장 | 외과전문의

100세 장수시대가 도래했다. 그러나 안타깝게도 몸이나 정신에 아무 탈 없이 튼튼한 상태로 활동을 하며 산 기간인 ‘건강수명’은 ‘기대수명’과의 격차를 줄이지 못하고 있다.
이러한 가운데, 위클리피플은 지역사회의 건강을 책임지며 100세 건강 시대의 구현에 앞장서고 있는 의료기관을 찾았다. 바로 서울내외의원이다. 서울내외의원은 서울의대 출신의 원장단을 중심으로 9개의 전문 클리닉과 건강검진센터를 구축하고, 내원 환자들의 암 조기진단과 다양한 질환의 외과수술전문 병원으로서 우리 사회에 기여하고 있다. ‘하지정맥류 클리닉’으로 유명한 외과전문의로서 전문병원의 비전을 일궈온 이웅희 대표원장을 만나 그의 신념어린 이야기를 들어보았다. 취재·글_이선진 기자

외과수술 전문병원, 서울내외의원
“서울내외의원은 서울의대 출신의 원장단을 중심으로 명품 의술과 우수한 의료장비가 만나 조기암 발견률과 치료 성공률이 높은 병원이 되었습니다. 늘 환자 분들의 마음을 연구하고 목소리를 듣고자 노력하여 여러 분들의 평생 주치의가 되겠습니다.”

따듯한 미소로 취재진을 맞아준 이웅희 대표원장은 담담하게 인터뷰의 말문을 열었다.

강변역과 동서울종합터미널 근처에 위치해 지리적 이점을 더하고 있는 서울내외의원. 이웅희 대표원장이 이끌고 있는 서울내외의원은 서울의대 출신의 원장단을 중심으로 각 클리닉 전문의들이 모여 질 높은 의료를 펼치고 있다. 1차 의료기관으로 편리함과 저렴한 치료비를 갖춘 반면, 대형병원에 견줄 만한 수술 능력과 의료장비를 갖추어 환자들에게 맞춤 진료를 제공함으로써 만족도를 높이고 있다.

“서울내외의원을 개원하기 전, 2004년에 서울항맥외과로 출발을 했었습니다. 하지정맥류와 대장 항문, 유방외과에서 하는 전문적인 클리닉을 단독 개원하여 진료하였는데 좋은 수술 결과로 입소문이 나 전국 각지에서 환자 분들이 찾아오는 광경이 벌어졌죠. 서울의대 출신의 훌륭한 의료진들을 동료로 모셔야겠다고 생각하고, 우수한 의료진들을 영입하자 하지정맥류뿐 아니라, 대장항문, 유방갑상선 등 외과수술에 골고루 경쟁력을 갖게 되었습니다. 더불어, 연간 6,000여 건의 건강검진과 10,000여 건의 암검진을 실시하는 등 건강검진센터를 구축하여 광진구 관내에서 가장 많은 검진을 실시하고 있습니다.”

이처럼 서울내외의원은 최신 의료 장비와 우수한 의료진을 바탕으로, 정밀한 검진부터 정확한 진단과 치료까지 원스톱 의료서비스를 제공하고 있다. 이곳에서 치료받고, 검진 받은 환자들이 주변에 병원을 소개하는 모습은 자연스러운 일이었다. 10만 사례 이상의 검진과, 1만 건에 가까운 분야별 수술 건수가 쌓일 정도로, 케이스는 매해 꾸준히 늘어났다. 이웅희 대표원장은 “병원이 커지고 안정되어가면서 오래 같이 일하는 직원들이 많습니다. 특별히 장기 근속 가족들을 보면 고마운 마음이 듭니다. 오래 근무한 직원들에게는 좀 더 대우를 해주려고 하고, 모두가 자발적으로 일하는 분위기속에서 협력하며 병원을 이끌고 있습니다”라며 미소 지었다. 기자는 병원의 분위기를 마음으로 느낄 수 있었다. 서울내외의원의 모든 스텝들의 얼굴은 환했고, 직원들의 행복한 마음이 환자들에게 고스란히 전해지는 것 같았다. 그래서 일까. 병원이 햇수를 거듭할수록 환자와의 인연도 두터워지고 있었다.

“서울내외의원에는 9명의 의료진과 70여 명의 직원들이 함께하고 있습니다. ‘규모의 경제’라는 말이 있듯이, 환자들이 느끼는 적정한 규모의 크기가 있을 텐데, 그에 부합하는 병원이 되고자 노력을 기울이고 있습니다.”

하지정맥류 치료의 명의(名醫)
하지정맥류 치료를 16년째 이어오며 실력을 인정받고 있는 이웅희 대표원장. 이어서 하지정맥류 질환에 대한 이야기를 들어보았다.

“하지정맥류란 정맥의 혈류가 역류하는 질환으로 하지에서 혈류가 심장으로 올라가도록 도와주는 판막이 더 이상 기능을 하지 않을 때 발생하며, 이로 인해 하지의 표피정맥이 구불구불해지고 튀어 나오는 질환을 말합니다. 하지정맥류가 심해지면 무거움, 통증, 저림, 쥐남, 부종, 피부착색, 궤양이 나타나면서 다리가 망가집니다. 하지정맥류는 만성 정맥질환으로 나이가 들면서 다리의 정맥이 점점 더 망가지면서 악화되는 질병으로 증상을 내버려둔다고 낫는 질병이 아니므로, 조기에 치료하는 것이 중요합니다.”

하지정맥류는 부종, 통증, 가려움증 또는 쥐남, 하지중압감 등의 증상으로 나타난다. 하지정맥류 치료에도 여러 가지가 있지만 그중에서도 이웅희 원장이 개발한 ‘경화주사요법’은 다음과 같다. 실핏줄 같이 보이는 정맥류 혈관 내에 경화제를 주사해 정맥류와 모세혈관 확장증을 치료하는데, 숙련된 전문의에게 시술을 받으면 통증이나 부작용 없이 외래에서 완치할 수 있는 장점이 있다고 한다. 일례로, 다리가 무겁고 뻐근하고 쥐가 나며 화끈거리는 증상들을 간과하고 불편하게 사는 사람들이 많은데, ‘경화주사요법’을 이용하면 세밀하고 완벽한 치료가 가능하다. 이웅희 원장으로부터 치료받은 환자들은 수술 후 편안해진 다리에 만족을 느끼고 가족과 지인들을 병원에 소개하곤 하였다.

“하지정맥류도 유전적인 경향이 있다 보니 엄마가 질환이 있으면 자녀도 영향을 받는 경우가 있습니다. 어머님이 치료를 받으신 후 가족을 소개해주는 경우도 많고, 지방에서도 많이 오십니다. 해외에 있는 교포 분들이 찾아주시기도 하고요. 한번은 아드님이 연로하신 어머님을 모시고 왔는데 어머님의 다리가 울퉁불퉁하고 하지정맥류가 아주 심했습니다. 수술을 하고, 경화주사치료까지 받으신 후 6개월 정도 지나서 보니 다리가 깨끗해졌습니다. 아드님이 어머님 다리를 걸그룹 다리로 만들어줘서 고맙다고 하신 말씀이 기억에 남네요.”

하지정맥류에 대해 정확한 진단을 하고 치료를 할 수 있는 병원은 흔치 않다. 이웅희 원장은 “물리치료를 받거나 약을 먹고 효과 없이 몇 년을 고생한 후 병원을 찾는 분들을 볼 때면 안타까움이 큽니다. 정확한 진단과 수술을 받고 나서 다리가 편해졌다며 환자분들의 고맙다는 이야기를 들을 때마다 보람이 큽니다”라며 치료의 보람을 전했다. 서울내외의원은 수술뿐 아니라 이후 관리가 철저하다. 수술 후 완치된 다음 3개월, 6개월이 지난 후에도 사후관리를 해주고 있다. 하지정맥류는 완치 후에도 몇 년을 방치해두면 재발할 수 있기에, 정기적인 사후 관리도 꼼꼼하게 한다는 것이 의료진의 설명이다. 수술 후 편안한 상태가 유지되며 세심한 관리를 받은 환자들은 깊은 신뢰감을 가지기 마련이다. 이에 서울내외의원은 2005년 한국의료문화상 「하지정맥류」 부문 수상을 비롯하여, 고객감동 우수의료기관 「서울내괴외과」 선정, 브랜드대상 의료부문 「서울내과외과 건강검진센터」 선정, 한국소비자 만족지수 1위 병원 「하지정맥류」 부문 수상 등 많은 수상의 영예를 안았다.

건강 너머 행복을 꿈꾸다
서울대학교 의과대학 졸업과 동대학원 의학 석사·박사 학위를 받은 이웅희 대표원장은 진로를 자연스럽게 정했다. 의대 진학 때부터 생명과 관련한 메이저를 다루고 싶었고, 외과 수술로 환자를 치료하고 싶은 마음이 컸다. 그러나 외과 전공이란 여러 가지로 힘든 점이 수반되는 것이 사실이다. 중환자가 있고, 환자가 악화될 위험부담이 있을 뿐 아니라, 장시간의 수술을 위해 체력이 필요하며 힘든 점이 많지만 주된 역할을 하고 있다는 보람이 지금껏 이어진다고 이 원장은 말했다. 외과에 자부심을 갖고, 그중에서도 하지정맥류 치료에 어느 정도 경지에 오른 지금에 감사함을 전했다.

이웅희 대표원장은 의료 후배들에게도 좋은 롤 모델로 작용하고 있었다. 지금에 이른 모습은 과거의 노력들이 응집된 산물이다. 서울대 외과 수련의 시절에는 암을 직접 만지고 관찰할 기회가 많았기에, 건강검진에 정확한 소견을 진단할 수 있었다. 수술별 풍부한 경험덕택에, 이는 훗날 서울내외의원의 각 분과들이 대학병원에 버금가는 독보적인 전문성을 가진 준종합병원으로 자리매김하게 되었다. 적당한 규모로 교과서적인 치료를 하면서 실력을 인정받아 환자들이 소개로 찾아오는 서울내외의원은 내내 분주한 모습이었다.

올 12월부터 서울대학병원 외과 동문 회장을 맡게 될 이웅희 대표원장은 더욱 바빠질 예정이다. 서울대학병원 외과 동문회는 의료계의 명맥을 이어가는 상생과 협력의 장을 구축해 왔다. 일례로, 외과 동문회에서 개원을 희망하는 후배들을 도와줄 수 있도록 개원 세미나를 여는가 하면, 북한 이탈 주민들을 대상으로 한 무료 수술 등 사회에 선한 영향을 미치고 있었다.

앞으로의 계획에 대해 묻자, 이 원장은 광진구 지역사회의 병원으로서 앞으로도 꾸준히 최상의 진료를 이어나가겠다고 전했다. 진료뿐 아니라 건강검진센터를 통해 암을 조기 발견하고, 외과 수술 병원으로서 소명을 갖고 의료의 한 주축을 감당하기 위해 힘쓰겠다는 것. 이 원장은 100세 장수시대에 발맞춰, 서울내외의원이 검진과 건강 관리에 역할을 다해 환자들이 즐겨 이용하는 의료기관이 되겠다며 다짐을 전했다. 사회에 따듯한 온기를 전하고 있는 이웅희 대표원장. 독자들에게 전하고픈 메시지를 부탁하자 그는 최근의 관심사가 ‘행복’이라며 인터뷰를 이어갔다. 행복이란 무엇일까.

“에피쿠로스 학파의 ‘행복의 3조건’이 마음에 와 닿습니다. 그 첫 번째가 ‘좋은 관계’인데요. 병원 경영에 있어 동업이 어렵다고들 하지만, 서울내외의원은 훌륭한 의료진, 멤버들이 함께 12년 간 잘 화합하며 이끌어오고 있지요. 좋은 동업 관계가 될 수 있도록 내가 먼저 앞장서고자 노력을 기울이고 있습니다. 행복의 두 번째 조건은 ‘억압받지 않는 자유’라고 합니다. 누군가에게 억압을 받으면 불행의 씨앗이 되겠지요. 자유를 뺏기지 않으려고 노력하고, 저 또한 타인의 자유를 뺏지 않으려고 노력합니다. 우리 병원은 실적 중심이 아닌 자발적으로 잘하는 분위기로 만들어 가는 병원인데요. ‘간호’란 궁극적으로 모성애에 기반하는 것이기에 스스로 잘하는 분위기 조성을 위해 서로 존중하며 책임 있게 일하고 있습니다. 세 번째는 ‘충분한 사색’입니다. 남의 생각이나 사상에 따라가는 것이 아니라, 스스로의 생각과 주체적 판단을 가질 때 행복할 수 있다고 생각합니다.”

지역사회의 건강을 책임지는 주치의로서, 건강 너머 행복을 이야기하는 이웅희 원장의 입가에 미소가 번졌다. 그의 선한 영향력이 민들레 홀씨 되어 모두가 행복한 100세 인생이 되기를 소망한다.

profile

서울대학교 의과대학 졸업
서울대학교 병원 외과 전문의 취득
서울대학교 병원 외과 임상 자문의
서울대학교 의과대학원 의학 석사·박사
미국 클리블랜드 클리닉(오하이오)연수
대한외과학회 평생회원
대한혈관외과학회 정회원
한국유방암학회 정회원
대한갑상선학회 정회원
전 서울항맥외과 원장
현 서울내외의원 대표원장

(제보) news@weeklypeople.net

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