김엽래 교수, 소방안전 분야의 발전을 이끌다

안전한 대한민국을 향한 신념으로
소방안전 분야의 발전을 이끌다

김엽래 경민대학교 소방안전관리과 교수 | 공학박사

소방 공무원의 국가직 전환(국가직화) 관련 법안이 지난 10월, 국회 행정안전위원회 전체회의를 통과하면서 관련 논의가 본격적으로 시작된 지 5년 만에 입법화를 눈앞에 두고 있다. 행정안전위원회는 앞서 소방공무원법·소방기본법·지방공무원법·지방자치단체에 두는 국가공무원 정원법·지방교부세법·소방재정지원특별회계 및 시도 소방특별회계 설치법 개정안 등 소방관 국가직화 법안 6건을 의결하여, 소속 지방자치단체 재정 여건에 따라 천차만별이었던 소방관 대우와 근무환경을 개선할 것으로 보인다. 이에 소방청은 “국가직화가 이루어지면 소방안전에 대한 국가책임과 국가의 재정 지원이 강화돼 지역 간 격차를 줄이고 대국민 안전서비스의 질을 높일 수 있을 것”이라고 전했다. 이렇듯 소방안전에 대한 국민적 관심은 소방전문 인력을 배출하고 있는 교육기관으로도 이어졌다. 김엽래 경민대학교 소방안전관리과 교수는 긴밀한 산학연계를 바탕으로 이론과 실무역량을 겸비한 현장중심의 전문 인재를 육성하는 데 주력하고 있다. <위클리피플>은 1세대 소방안전 분야의 권위자인 김 교수를 만나기 위해 경기도 의정부시 가능동에 위치한 경민대학교를 찾았다.
취재_김유위 기자, 박주영 기자 / 글_김유위 기자

소방안전 분야의 권위자
1971년 12월 25일 성탄절, 서울시 명동 소재에 있던 22층 대연각(大然閣)호텔에서 화재 사건이 발생했다. 화재의 원인은 1층 커피숍에 있는 LP가스가 폭발한 것으로 밝혀졌으며, 소방서 추정 재산피해는 당시 8억 3820만원으로, 추락사 38명 포함 163명이 사망하고, 63명이 부상당하는 등 ‘서울 3대 대형화재사건(1972 서울시민회관 화재, 1974 청량리 대왕코너 화재)’으로 꼽힐 만큼, 아직까지도 많은 사람들에게 회자되고 있다. 김 교수는 대연각호텔 화재 사건을 회상하며, 그 당시 충격을 받았던 이유에 대해 전했다.

“22층의 고층건물에서 화재가 발생했는데, 당시의 소방기술력으로는 물을 뿌리는 것만이 최선이었습니다. 고층에 있던 사람들을 안전하게 구조할 수 있는 확실한 방법이 부재했어요. ‘사람이 이렇게도 죽을 수 있구나’라는 생각이 들며, 아비규환(阿鼻叫喚)이었던 그 당시의 상황은 저에게 큰 충격을 주었습니다. 그로부터 ‘만약 화재와 같은 재난이 발생했을 때, 어떻게 도움을 줄 수 있을까?’를 늘 고민해왔고, 소방안전 분야의 전문가가 되어 보다 안전한 사회를 만드는 데 기여하고자 했습니다.”

이처럼 국내 소방안전에 대한 인식이 명확하게 자리 잡지 않았을 때부터 일찍이 소방안전에 주목해왔던 김 교수는 그동안 국제·국내 학술발표 및 논문게재 99편, 소방 교재 24권, 소방방재 연구보고서 28편 등을 저술하고, 특허 및 실용신안 8건을 출원하는 등 소방안전 인식제고와 더불어 소방안전 분야의 발전을 위해서 끊임없이 노력하고 있다. 덧붙여 김 교수는 그동안의 공로를 인정받아 국민훈장 목련장 수훈, 교육부장관과 소방방재청장 표창장 수상, 한국화재소방학회 공로상 등 영예로운 수상의 주인공이 되는 영광을 안기도 했다.

소방 전문인 양성의 요람
1992년 개교한 경민대학교는 지식서비스산업 기반 산학일체형 창의인재 양성에 방점을 둔 사립 전문대학교다. 그중에서도 소방안전관리과는 개교와 동시에 개설된 학과로 현시점까지도 명맥을 이어오며, 전문성과 실무 역량을 갖춘 소방 전문인을 양성하고 있는 교육의 요람으로 자리매김해오고 있다.

“우수한 교육기반 및 교육환경을 바탕으로 인성을 갖춘 소방기술인 및 소방공무원 양성이라는 두 개의 목표 실현을 위해 우수한 교육환경 구축, 전문 분야별 교육과정 개발, 분야별 유능한 교수진 확보를 통해 비전을 현실화시키고 있습니다. 특히 소방안전관리과는 2005년, 2006년에 교육부 재정지원사업의 일환인 주문식교육학과로 지정되어 실습실별로 e-learning시설을 완비해 학습효과를 극대화하고 있으며, 7개의 실험실습실과 고시원을 확충･운영하는 등 우수한 교육환경을 확보하고 있습니다. 또한 NCS기반의 교육과정 운영을 바탕으로 현장중심의 교육을 실시하고 있으며, 소방공무원 분야 및 소방산업체 진출을 위한 실무교육을 실시하고 있습니다. 덧붙여 소방관련 자격증 취득에 도움이 되도록 교과목을 편성, 운영하여 높은 취득률의 성과를 보이고 있으며, 산업체와 연계된 취업연계교육(LINC+사업)을 통해 학생들이 졸업 이후에 바로 적응할 수 있도록 학계와 산업현장 간의 미스매치(mismatch)를 최소화하는 데 힘쓰고 있습니다.”

현재 소방안전관리과에서는 소방공무원 육성을 위한 교과목 외에도 대기업·소방전문기업·소방관련업체 등으로 진출할 수 있는 전문 인재를 양성하기 위한 교육 프로그램도 시행하고 있다. 1·2학년을 대상으로 한 전문학사 과정을 마친 뒤에는 본인 선택에 따라 4년제(전공심화과정)를 취득할 수 있다. 3·4학년을 대상으로 하는 소방공학사 과정은 소방 설계에서부터 시공·감리·실무까지 소방 전반의 분야를 다루는 등 전문대학교의 수업연한(2년)에 따른 한계를 극복하여, 소방전문 인재로 거듭나도록 도움을 주고 있다. 이에 경민대학교 소방안전관리과는 매년 소방공무원 10~25명을 배출하는 등 전국 대학 중 가장 많은 합격률과 높은 취업률의 유의미한 성과를 달성하고 있다.

교육자로서의 사명감
이처럼 김 교수가 소방 전문인 양성을 위해 계속해서 노력하는 가장 큰 이유는 학생들을 올바르게 지도하고자 하는 ‘교육자로서의 사명감’에서 비롯됐다. 김 교수는 매년 1학년 학생들이 첫 수업에 들어올 때면, 항상 강조하는 당부 3가지가 있다고 전했다.

“첫째는 ‘면학(勉學)’입니다. 항상 배움을 생활화하여 모든 것을 내 것으로 만들고, 익힌다는 자세를 가져야 합니다. 둘째는 ‘집념(執念)’입니다. 되고자 하는 목표와 꿈을 설정했다면, 어떠한 고난과 역경이 찾아오더라도 결코 포기하지 않는 끈기를 가져야 합니다. 셋째는 ‘철저한 계획’입니다. 그 꿈을 이룰 수 있도록 구체적인 계획이 필요합니다. 단기 계획에서부터 장기 계획에 이르기까지 세밀하게 구성하여, 하나하나 실천해 나간다면 어느덧 성장해 있는 자신을 볼 수 있을 것입니다.”

재난취약계층에 주목하다
재난 발생 시 장애인, 독거노인 등 재난취약계층의 피해가 일반인보다 높은 것으로 조사됐다.조사자료에 따르면, 우리나라 10만 명 당 화재로 인한 장애인 사망자가 비장애인 사망자보다 4.7배나 많으며, 장애인의 경우 피난 및 대피시간이 2배 이상이 소요된다. 이러한 상황에 안타까움을 표한 김 교수는 앞으로 재난취약계층을 위한 재능기부, 찾아가는 소방안전 교육을 진행할 계획이라고 전했다.

“앞서 의정부에 있는 한 사회복지시설에서 노인들을 대상으로 소방안전교육을 실시한 적이 있습니다. 교육을 진행하면서 화재를 비롯한 천재지변 등 재난이 발생할 때, 어떻게 대처를 해야 하는지 잘 모르는 분들이 너무나 많았습니다. 저의 인생 2막은 ‘봉사하는 삶’으로 채워질 것입니다. 정년을 앞두고 있는 교수들과 함께 전국을 다니면서, 이처럼 재난의 위험에 고스란히 노출되어 있는 사람들에게 무상으로 소방안전 교육을 실시하고자 합니다.”

이처럼 소방안전 분야의 발전을 위해 끊임없이 노력해온 김 교수의 ‘보다 안전한 사회를 만들자’라는 신념은 소방후학 양성에서부터 시작하여, 재난취약계층을 위한 교육으로까지 이어졌다. 앞으로 김엽래 교수가 구상하고 있는 인생 2막 ‘봉사하는 삶’이 우리 사회를 좀 더 따뜻하게 만들어갈 수 있기를 바라며, <위클리피플>이 그의 삶을 응원해본다.

profile

現 경민대학교 소방안전관리과 학과장
교육부 NCS 대표집필자(소방)
국민안전처 중앙소방기술심의위원
국민안전처 정부3.0 민간자문단 자문위원
전국광역시, 도 소방공무원 시험위원, 소방간부후보생 선발위원
한국소방산업기술원 공간안전, 우수품질인증, 소방검정 등 위원
문화재청 문화재방재 자문위원(소방방재)
ISO/TC21/SC5 위원(소방)
서울시, 인천광역시, 경기도 소방성능위주설계・사전재난영향성검토 위원
(사)한국화재소방학회 학회장 역임
(사)한국소방단체총연합회 부총재 역임
전국대학소방학과교수협의회 회장 역임

<수상>
국민훈장 목련장 수훈
교육부장관 표창장
소방방재청장 표창장
(사)한국화재소방학회 공로상
(사)한국방재학회 표창장
(사)한국재난정보학회 학술상 外 다수

<저서>
『소방기계시설론(동화기술)』
『소방기계시설의설계및시공실무(동화기술)』
『소방공사감리(동화기술)』
『소방기계시설의구조및원리(성안당)』
『소방유체역학(재웅플러스)』外 다수

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