최선아 원장, 치매 파킨슨병 치료의 명의를 만나다

뇌신경계질환 전문기관 ‘이태규 신경과’
치매·파킨슨병 치료의 명의(名醫)를 만나다

최선아 이태규신경과 원장

뇌졸중 예방과 치료 및 두통, 어지러움을 중심으로 하는 뇌신경계 전반의 진료로 처음 이태규 원장이 이태규 신경과를 개원한 이후로 만 17년째 많은 환자들이 신경과 진료를 개원가의 편리한 시스템 속에서 경험할 수 있었다. 개원 초기만 해도 뇌신경계질환 환자들은 복잡한 대학병원을 방문해서야 신경과 전문의의 진료를 받는 경우가 대부분이었다. 현재, 미국 같은 선진 의료 시스템에서도 신경과 전문의는 일차적으로 만나기 어려운 시스템이어서 매우 복잡한 과정을 거쳐야 한다. 그러나, 우리나라의 좋은 의료 시스템은 그런 복잡한 과정을 생략하고 직접적으로 환자가 원할 때 바로 신경과 의사를 만날 수 있는 기회가 가능한 환경이며 이것이 실제적으로 적용될 수 있도록 이태규 신경과가 선구적으로 개척한 셈이다. 전문성을 갖춘 전국적 지명도의 뇌신경계 질환 진단 치료센터에서 부담 없이 치료받을 수 있는 이태규신경과는 대학병원 출신 의료진이 당일 진료, 당일 검사를 시행하고 있는 것이 가장 차별화된 특징이다. 취재·글_이선진 기자

바쁜 진료 일과 속, 점심 시간에 짬을 내어 인터뷰하는 최선아 원장을 위클리피플이 마주했다. 똑 부러지고 야무진 인상의 그녀는 이태규 신경과에서 파킨슨병과 치매 파트를 담당하고 있다. 먼저 이태규신경과에 대한 소개를 들어보았다.

전문적이고 세분화된 의료
이태규 신경과는 의료의 높은 질과 시설을 갖춘 편리한 시스템의 신속한 진료를 담당하는 병원으로서 환자들에게 편리하고 전문적인 정확한 진료를 제공하고 있다.이태규 신경과에서는 대학병원급의 최신형 3 Tesla MRI로 환자들의 다양한 뇌신경계 증세를 당일 검사를 통해 효율적인 진료를 제공하고 있으며, 대학병원에서 가능한 대부분의 신경학적 검사들- 경동맥 초음파, 뇌혈류 초음파, 비디오안진검사, 평형신경검사, 뇌파검사, 수면다원검사, 근전도 및 신경계의 전기 생리학적 검사, 골밀도, 신경심리 검사(치매검사) 등이 모두 당일에 가능하다. 대학병원에서 가능한 이러한 다양한 검사들을 20년 이상 신경과 진료를 담당한 대학병원 출신 신경과 전문의들이 제공하고 있다는 점이 특장점이다.

의료진의 실력에서도 단연, 병원의 차별화가 돋보인다. 대표원장인 이태규 원장과, 신경과 전문의 세 명, 영상의학과 전문의 한 명이 상주하여 전문적이고 세밀화 된 신경과 진료를 펼치고 있다. 이태규 대표원장이 두통과 뇌혈관질환 전반을 맡는다면, 서울아산병원에서 신경과 교수를 역임한 강중구 원장은 경련성 질환, 간질, 뇌전증, 어지럼증 및 실신, 수면 등의 분야를 맡고 있다. 인하대병원에서 신경과 교수를 역임한 하충건 원장은 파킨슨병과 수전증을, 연세대 세브란스 병원과 국민 건강보험공단 일산병원에서 임상교수를 역임한 최선아 원장은 기억력 장애, 치매, 떨림, 파킨슨병 등을 맡고 있다. 각 분야의 신경과 전문 의료진들이 함께, 보다 전문적이고 세분화된 의료를 제공하고 있다. 그중에서도 최선아 원장의 전문분야 이야기를 심도 있게 들어보았다.

“고령화 시대에 치매, 뇌졸중, 파킨슨병은 어느 누구도 안심할 수 없는 중요한 뇌질환입니다. 치매는 크게 알쯔하이머병, 혈관성 치매, 전두 측두엽 치매 등의 퇴행성 치매와 뇌의 구조적 결함 때문에 생기는 뇌수두증, 뇌종양, 뇌손상으로 인한 치매, 내과적 대사 물질의 이상 때문에 생기는 인지기능 저하 등으로 나눌 수 있습니다. 치매를 진단하고 나서 치료를 담당하는 것도 치매 전문의가 할 일이지만 더 중요한 것은 기억장애가 나타날 때 이상 행동을 할 때 그것의 원인을 규명하고 해석하며 정상인 상태에서도 치매를 예방하기 위해 시행하는 모든 검사와 치료, 관리가 치매 전문의의 주된 업무입니다. 파킨슨 증세는 느린 행동, 진전(떨림), 강직증, 보행장애, 균형장애를 동반하는 경우를 말하는데 이것의 원인으로 파킨슨병, 이차성 파킨슨증, 파킨슨 증후군 등이 존재합니다. 파킨슨 증세에 대한 것도 파킨슨 병을 진단한 이후에 병의 진행을 더디하고 합병증을 최소화하기 위해 약물 치료를 하는 것도 중요하지만 떨림이 있거나 보행장애가 있을 때 그 원인이 되는 부분을 찾고 정상범주인지 질병의 상태인지를 감별하고 판단하며 파킨슨병을 조기 발견하거나 관리하는 것이 파킨슨증을 보는 전문의의 더 중요한 역할이라고 생각합니다. 치매, 파킨슨 증세는 고령의 나이로 진입할수록 그 유병률과 빈도가 점점 증가하기 때문에 신경과 전문의의 지속적인 관리를 받아야 하는 질병입니다.”

QOL의 진료 철학으로
최선아 원장에게 의료 철학을 묻자, 이태규 신경과의 4H철학과 함께 자신의 진료 철학을 덧붙였다. ‘최고수준의 자부심(Honour), 정성어린 치료(Hearty care), 조화(Harmony), 인도주의(Humanism)’의 의미가 담긴 이태규신경과의 4H의 철학에, 그녀의 진료 철학인 QOL을 녹여내고 있는 것. 즉, 개개의 질병만 보는 것이 아니라 그 질병을 가지고 있는 환자에 대한 전반적 이해를 통한 삶의 질 향상(Quality of life : Q), 환자의 증세와 질병에 대한 치료의 우선 순위의 체계화 (Organization: O), 환자가 불편해 하는 증세에 대해 정확히 이해하기 위한 경청 (Listening: L)이 최 원장의 QOL 진료 철학이다.

이러한 진료 철학이 확립된 건 그녀의 지나온 경력 덕분이다. 국민 건강보험공단 일산병원에서 개원 초부터 신경과 진료를 하였고 치매 예방센터 설립에 함께 기여하였던 최 원장은 신경과 과장을 하면서 신경과 수련 담당 전문의로서 연세대학교 의과대학 신경과 전공의 수련을 담당하였다. 이때 해외 연수로 미국 메이요 클리닉 스코츠데일에서 파킨슨병 치매에 대한 연구의 기회를 갖게 되었다고 한다.

“미국에서 연수를 했던 기간동안 뇌신경병리 분야의 세계적 권위자인 Dr.Beach 박사님과 사체 뇌조직에서 관찰한 파킨슨병 치매 병리 소견에 대해 연구를 했습니다. 그 연구에서 파킨슨병 치매조차 알쯔하이머 병, 뇌혈관 질환의 신경 병리소견에 지대한 영향을 받는다는 결과를 보게 되었습니다. 이것을 계기로 신경과 고령의 환자들이 상당히 공통적으로 가지고 있는 뇌졸중을 비롯한 뇌혈관 질환, 치매, 파킨슨 증세가 모두 따로 분리된 질환이 아니라 서로 영향을 주고받으며 환자의 전체적인 증세를 결정하는 것을 깨닫게 되었습니다. 임상 경험이 쌓여 갈수록 뇌 안의 질환들은 서로 얽히고 연결되어 영향을 주고받을 수밖에 없고, 그것을 전반적으로 관리하는 것만이 환자의 삶의 질 향상이라는 궁극적인 목적을 달성할 수 있는 것입니다. 또한, 환자를 진료하는 것은 질병만 보지 않고 환자의 생활을 봐야 진정한 진료라고 생각하게 된 계기도 미국에서의 경험이 크게 영향을 미쳤습니다. 미국에서는 사체 부검이 매우 체계적으로 잘 관리되어 있어서 수십년 동안의 환자의 기록과 뇌조직 상태가 보관되어 있습니다. 미국에서 연구를 하면서 환자의 기록에서 그 환자의 일생을 읽을 수 있었고 사망 당시의 정황이 눈앞에 보이듯 생생하게 기록에 남겨진 환자의 병리 소견을 눈앞에서 본 것이죠. 어떻게 태어나고 어떻게 살고 어떻게 사망했고 어떤 조직을 결국 남겼는지 보는 과정은 질병을 통해 인생에 대한 성찰까지 하게 된 계기가 되었습니다.”

결국 과거의 시간을 어떻게 보냈는지에 따라 인생 후반의 질병, 생활, 생명의 운명이 정해지는 당연한 이치를 환자들에게 꼭 알려주고 싶었다는 최선아 원장. 환자의 질병 이전에 생활을 함께 보아야 한다는 경험을 하게 되었다는 그녀는 “의사는 의학에 대한 정확한 전문 지식으로 환자를 가장 정확한 방향으로 인도하고 진료가 도움이 될 수 있도록 교육하는 역할을 한다고 생각합니다. 의사와 환자가 교육하고 교육받으며 질병에 대해 배우고 익혀 함께 가장 좋은 상태를 위해 노력하는 과정이 질병의 치료와 예방이 아닐까요?”라며 힘주어 말했다.

뇌졸중, 치매, 파킨슨병 바로 알기
고령화 시대에 현대인들은 누구나 치매, 뇌졸중, 파킨슨병에 대해 걱정하며 특별한 예방법을 궁금해 한다. 실제로 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만, 수면 중 무호흡증 등의 성인병이 뇌졸중을 일으키고, 치매의 발병에 영향을 미치며, 뇌졸중 증세가 보행장애를 초래하거나 치매환자가 보행장애를 동반한 파킨슨 증세를 보이는 등 주요 뇌질환이 연결되어 서로 영향을 주고받는다. 따라서, 성인병과 암을 예방하는 식단으로 알려진 신선한 야채, 채소, 과일로 항산화 작용을 유도하고 오메가 3가 풍부한 생선류의 섭취를 적절히 하며 탄수화물 위주의 식단을 제한하는 것과 견과류를 섭취하는 것 등의 식생활 노력이 주요 뇌질환을 예방하는데 공통적으로 주효하다. 최 원장은 특히 어르신들에게 종교 생활을 많이 권하는 편이다. 그녀 자신도 스트레스와 걱정, 불안, 근심을 신앙생활을 통해 극복하는 부분이 많고 그로 인해 힐링되는 것을 환자들을 통해 많이 경험하기 때문이다.

환자의 질병 상태를 파악하는데 일반인들의 쉬운 이해를 돕기 위한 『뇌졸중, 치매, 파킨슨병 바로 알기』 서적을 출판하였다는 최 원장. 이 책에는 뇌졸중, 치매, 파킨슨병에 대한 정보뿐 아니라 실제로 환자를 괴롭히는 노후생활의 증세들, 변비, 쥐나는 것, 수면저하, 식욕저하, 어지러움, 손떨림, 손발저림, 두통 등에 대한 자세한 설명과 해결책이 함께 수록되어 있다. 어려운 질병뿐 아니라 사소하고 흔한 증세에 대한 해결이 함께 이루어져야 의사의 진료에도 도움이 된다는 것을 알기에 그녀는 아낌없는 조언을 담았다. 환자의 치료뿐 아니라 전반적인 생활 관리를 통해 환자들의 삶의 질이 높아지기를 바랐던 최 원장은 QOL의 진료 철학으로 오늘도 진정성 있게 환자들을 마주하고 있다. 그녀의 진심이 환자들의 삶의 질을 높이는 효율적인 치료로 발휘되길 바래본다.

profile
연세대학교 의과대학 졸업
신경과 전문의/ 의학박사
연세의대 신촌 세브란스병원 신경과 레지던트 수료
연세의대 강남 세브란스병원 파킨슨병/운동장애강사
국민건강보험공단 일산병원 신경과 교수/과장 역임
메이요 클리닉 파킨슨병 치매 연구 강사
연세 의대 임상 부교수/외래 부교수
국민건강보험공단 일산병원 우수 학술상 수상
대한신경과학회 정회원
대한 신경과 의사회 학술이사 역임
대한파킨슨병 및 이상 운동질환학회 / 치매학회 정회원
저서
건강한 노후 생활을 위한 뇌졸중, 치매, 파킨슨병 바로 알기

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