고려인삼의 자존심, 대한민국 대표 홍삼브랜드 ‘천지양’

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건강기능식품 소비자선호 넘버원 ‘홍삼’
고려인삼의 자존심, 대한민국 대표 홍삼브랜드 ‘천지양’
정의석 (주)천지양 전무이사

천년의 제조 기술로 만들어낸 홍삼은 현대인들에게 가장 손꼽히는 건강기능식품이다. 값비싼 식품이기에 특별한 귀인들에게 선물 용도로 각광을 받고 있다. 최근에 들어서는 건강에 대한 관심이 한층 높아지면서 남녀노소 할 거 없이 홍삼의 애용이 높아졌다. 이에 농가와 소비자 중심의 ‘홍삼의 범용화’로 홍삼시장의 새로운 바람을 불러일으키고 있는 기업이 있어 화제다. 바로 ‘천지양’을 두고 한 말이다. 천지양은 새로운 홍삼 소비문화를 창출하고, 세계 속 고려인삼의 자존심을 세우는데 앞장서고 있다. _취재 이선진 기자, 장원석 기자

과학적 효능을 인정받은 ‘홍삼’
일반적으로 널리 알려져 있는 홍삼의 효능은 면역력 증진과 피로회복 기능이다. 홍삼은 면역세포를 활성화시켜 신체의 감염물질에 대한 저항성을 높이는 등 면역기능을 향상시킨다. 면역력 향상으로 감기를 예방하고, 감기에 걸린 환자들도 그 증상이 감소됐다는 다양한 국내외 의료팀의 연구결과가 있다. 또한, 홍삼이 피로회복에 도움을 준다는 많은 연구결과가 있다. 실제로, 연구진이 운동선수에게 인삼을 먹게 하고 수행능력을 측정한 결과 인삼을 투여한 군에서는 투여하지 않은 군에 비해 근육통증, 현기증, 피로도가 저하되고, 피로도 지표인 혈액 중의 젖산농도도 낮아졌다. 한의학에서도 홍삼은 기운보강과 신경안정에 사용돼왔다. 허준의 동의보감에는 ‘인삼의 성질은 약간 따뜻하고, 독이 없으며, 주로 오장(五腸)의 기가 부족한 데 쓰며, 정신을 안정시키고, 몸이 쇠약해지고 수척해진 것을 보(補)한다’고 적고 있다. 최근 들어 홍삼의 다양한 효능에 대한 연구가 대학병원 등에서 활발히 진행되고 있으며 새로운 효능들이 속속 발표되고 있는 만큼, 홍삼은 그 효능만으로도 현대인들에게 각광을 받고 있다.

사포닌 함량은 높이고 가격 거품은 뺀 ‘천지양’
그러나 홍삼 제품을 선택할 때 제품 뒷면까지 꼼꼼히 살펴보는 소비자는 많지 않다. 홍삼에 대한 잘못된 인식만을 가지고 고가의 제품을 구매하는 소비자도 많은 것이 사실이다. 이에 천지양 정의석 전무이사는 홍삼 제품 선택 시 뒷면의 성분표를 꼼꼼히 따지라고 조언했다. "홍삼의 효능은 사포닌 성분 때문에 나타납니다. 보통 6년근 홍삼이 좋다는 잘못된 인식 때문에 사포닌이 6년근 홍삼에 많이 들어 있다고 생각하기 쉬운데 홍삼의 질은 연근이 아닌 사포닌 함량이 좌우한다는 것을 명심해야 합니다."
식품의약품안전청 건강기능식품 기준 및 규격에 따라 홍삼가공식품의 표기법은 ‘사포닌 총량’에서 ‘진세노사이드 Rg1과 Rb1의 합’으로 표기하게 하여 홍삼 품질의 기준을 개정 적용했다. 정 전무는 “홍삼제품 선택 시, 고함량의 진세노사이드와 함께 합리적인 가격대의 제품을 고르는 것이 중요하다”고 말했다. 이어서 “진세노사이드 Rg1과 Rb1의 합의 경우, 천지양의 ‘고려홍삼정’은 7mg/g 함유되어 있는데, 그 함량이 타사 대비 1.75배나 높아 25%정도 저렴한 가격에 제공하고 있다”고 밝혔다.

천지양, 차별화된 노하우로 세계 속 Made in Korea를 심는다
매년 고속성장을 기록하며 올해로 5년차에 접어들고 있는 홍삼전문기업 천지양은 후발주자 가운데 차별화된 전략으로 홍삼시장에 새로운 바람을 불러일으키고 있다. 타 홍삼업체가 6년근 홍삼 사업에만 주력한다면 천지양은 4, 5, 6년근에 관계없이 홍삼의 핵심성분인 사포닌을 중심으로 제품을 기능화 한다는 것. ‘실제 생산과정에서도 4, 5년근에서 가장 많은 사포닌이 추출되고 있다’며, 홍삼시장에서 ‘6년근 홍삼이 가장 좋은 홍삼’이라는 ‘잘못된’ 인식과 관행을 바로 잡겠다는 천지양의 신선한 시도는 이 기업의 경영이념과 맞물려 있다. 그 중 하나가 ‘농민 중심의 농본브랜드’이다. 국내 생산량이 많은 4, 5년근을 주력화하면서 생산자인 농민과 수요자인 소비자가 모두 윈윈할 수 있는 범용브랜드로 만들겠다는 것이다. 정의석 전무이사는 “회사 구성원이 150명 정도 이지만 우리는 우리 가족을 2,000명이라고 한다”며 “우리 제품의 원료가 되는 인삼을 생산하는 농가들도 모두 가족이라고 보고 있기 때문”이라고 강조했다.
천지양은 매년 농협을 통해 직접 인삼 재배농가에 수매자금을 지원하는 방식으로 품질과 안전이 검증된 원료삼만 100% 사용하고 있으며, 이를 GMP 시설에서 위생적으로 가공한 전국 천지양 대리점 및 유통점을 통하여 소비자에게 직접 공급하는 일원화된 시스템을 보유하고 있다. 또한 진안에 공장을 두는 등 품질이 좋은 고려홍삼을 연구·개발하는 시스템을 꾸준히 구축해 나가고 있다. 천지양의 또 다른 자랑은 전통 홍삼제조법을 혁신한 저온추출, 고농축기술력이다. 천지양의 추출공법은 진세노사이드 Rg1과 Rb1의 파괴를 최소화하여 살아있는 유효성분을 그대로 전달한다.
천지양은 높은 소비자 만족도와 제품의 우수성을 입증 받아 홍삼시장의 차별화된 기업으로 우뚝 섰다. 김태응 마케팅 차장은 “천지양 제품은 어린아이부터 성인까지 각 나이별, 성별, 질병군 등으로 분류해 고객의 현상황에 맞는 맞춤 상품을 제공한다”며 “홈플러스의 건식 1, 2, 3위를 모두 차지할 만큼 천지양 제품이 인기가 좋다”고 말했다. 2009년 홈쇼핑 론칭 방송에서는 천지양이 60억의 판매기록을 달성하며 홈쇼핑 대박 상품으로 자리매김 하기도 했다. 이후 천지양은 품질과 차별화, 충성도, 디자인 부문에서 ‘2011 대한민국 대표브랜드 대상’, ‘제35회 국가생산성대상’, ‘2010 우수디자인(Good Design)상’ 등 각종 상을 휩쓸며 세간의 주목을 받고 있다. 내수보다는 수출을 목표로, 글로벌 기업으로 도약하여 세계 속에 널리 대한민국 홍삼을 알리겠다는 천지양. ‘천지양’의 행보에 무한한 기대를 걸어본다.

홍삼전문기업 (주)천지양은 높은 품질과 생산력 향상 및 국가 경제 활성화에 기여함으로 창간 20주년을 기념하여 위클리피플닷컴이 선정한 ‘대한민국을 빛낸 신지식기업’으로 선정되었다.

천지양 http://www.hongsam.or.kr

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