서울대학교 유홍림 총장, 글로벌 대학으로의 도약 가속화

제공_서울대학교

국제화는 더 이상 선택의 문제가 아니다. 글로벌 지식 경쟁이 일상이 된 시대, 대학의 위상은 얼마나 세계와 연결돼 있는가에 의해 결정된다.

이러한 흐름 속에서 서울대학교가 국제화 전략의 구조를 전면 재편하며 새로운 전환점을 맞이했다.

서울대학교는 2026년 1월 1일부로 기존 국제협력본부를 확대·개편해 국제처(Office of Global Affairs)를 공식 출범시키고, 글로벌 대학으로의 도약을 위한 실행 체계를 본격 가동했다.

국제처 출범은 단순한 조직 개편을 넘어, 국제화를 대학 운영의 핵심 축으로 끌어올리겠다는 선언에 가깝다.

국제처는 기획부총장 산하 조직으로 재편되었으며, 국제협력기획과와 국제협력지원과의 2과 체제를 통해 정책 기획과 현장 실행을 동시에 강화했다.

지난 1월 9일 열린 출범식에서는 국제처 현판 제막식과 함께 설립 경과와 향후 비전이 공유되며, 서울대 국제화 전략의 새로운 출발을 공식화했다.

국제화, ‘사업’이 아닌 ‘기반’으로

국제처는 교육·연구·행정·사회공헌 전 영역을 아우르는 국제화 컨트롤타워 역할을 맡는다. 글로벌 소통 역량을 갖춘 인재 양성, 외국인 장학 프로그램 운영, 외국인 학생과 연구자 지원, 글로벌 파트너십 플랫폼 확장, 초학제적 글로벌 연구 네트워크 구축, 그리고 국제사회와 연계한 공헌 프로그램 운영까지 국제화 전반을 총괄한다.

특히 출범 첫해 핵심 과제로는 외국인 지원센터(ISSS, International Student and Scholar Services) 신설이 추진된다. 이는 해외 우수 인재 유치에 그치지 않고, 외국인 구성원의 초기 정착부터 학업·연구·생활 전반을 체계적으로 지원하는 통합 플랫폼이다.

글로벌 캠퍼스를 실질적으로 구현하기 위한 기반 구축이라는 점에서 의미가 크다.

교육 프로그램 또한 인바운드와 아웃바운드를 유기적으로 연결한다. 국제하계강좌(ISP), 교환·방문학생 프로그램을 통해 해외 학생 유입을 확대하는 한편, SNU in the World Program(SWP), Study Abroad Program(SAP), 글로벌 인턴십 등 해외 파견 프로그램을 전략적으로 연계해 학생들의 국제 경험을 입체적으로 확장한다는 구상이다.

글로벌 파트너십의 질적 고도화

국제처는 세계 유수 대학과의 협력 관계를 양적 확대에서 질적 고도화 단계로 끌어올리는 데에도 주력한다. 단기 교류를 넘어 공동 연구, 국제 공동 강의, 학제 간 협력 프로젝트 등 중장기적 협력 모델을 확대함으로써 서울대의 연구 경쟁력과 국제적 영향력을 동시에 강화하겠다는 전략이다.

더불어 교육과 연구, 봉사를 결합한 글로벌 공헌 프로그램도 확대된다. 이는 서울대가 지식 생산 기관을 넘어 국제사회와 함께 문제를 해결하는 공공적 대학으로서의 역할을 강화하겠다는 의지를 반영한다.

유홍림 총장, “국제처, 서울대 국제화의 중추”

국제처 출범식에서 유홍림 총장은 국제화의 의미를 분명히 했다. 그는 “국제화는 대학의 부가적인 사업이 아니라, 서울대학교의 모든 교육과 연구를 지탱하는 기반”이라며 “국제처가 대학 전체의 실질적인 국제화를 이끄는 중추적 체계가 될 것”이라고 강조했다.

유 총장은 취임 이후 지속적으로 국제 경쟁력 강화를 서울대의 핵심 과제로 제시해 왔다. 그는 “서울대의 수월성과 학문적 성취가 세계 무대에서 공유될 때, 그것은 곧 국가 경쟁력으로 이어진다”며 국제 인재 유치와 글로벌 연구 협력의 중요성을 거듭 강조해 왔다.

국제처 출범은 이러한 기조가 조직 차원에서 구체화된 결과라는 평가다.

국제처 출범이 던지는 메시지

서울대학교는 이미 오랜 기간 국제교류를 확대해 왔지만, 급변하는 글로벌 고등교육 환경 속에서 보다 통합적이고 전략적인 국제화 거버넌스의 필요성이 제기돼 왔다. 국제처 출범은 이러한 시대적 요구에 대한 서울대의 응답이다.

국제화를 개별 부서의 과제가 아닌, 대학 운영 전반을 관통하는 핵심 전략으로 격상시켰다는 점에서 의미가 크다. 앞으로 국제처를 중심으로 구축될 글로벌 네트워크와 인재 양성 시스템은 서울대의 위상을 넘어, 대한민국 고등교육의 국제 경쟁력을 가늠하는 중요한 기준이 될 전망이다. 세계를 향한 서울대학교의 다음 행보에 교육계의 시선이 모이고 있다.

위클리피플 전주안 기자

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