이응준 ㈜깨끗한세상 대표이사, 대한민국 청소학박사 1호를 꿈꾸며 청소포털기업으로 위상 높이다

사진=이응준 ㈜깨끗한세상 대표이사

대한민국 청소학박사 1호를 꿈꾸며
㈜깨끗한세상, 청소포털기업으로 위상 높이다

이응준 ㈜깨끗한세상 대표이사 | 한국청소전문학원 원장

챗 GPT와 생성형 AI 등 인공지능 기술이 나날이 발전하면서 인간 직업의 범위와 노동의 가치가 급변하고 있다. 이미 업무에서 AI를 적극 활용하며 인건비를 줄이는 데 앞장서고 있는 대기업도 있으며, AI의 효율이 높아지면서 향후 AI가 완전히 대체할 것으로 예측되는 직업도 존재한다. AI 연구자들은 의사, 변호사, 회계사, 기관사 등 고학력이 필요한 직업일수록 AI가 대체할 수 있다고 말하지만, 반대로 AI가 온전히 대체할 수 없는 직업도 존재한다. 그중 대표적인 것이 바로 청소다. 알아서 바닥을 청소하는 로봇청소기가 가정에서 활발하게 사용되고 있으며, 알아서 공기질을 조절하는 첨단 공기청정기도 개발되고 있지만, 아직도 현장에서 청소는 인간 노동의 영역이다. 공장이나 학교, 병원, 사무실 등 정기적인 시설 관리가 필요한 곳도 많고, 방역과 소독, 방충 등 위생관리가 필요한 건물도 많기 때문이다. 여기에 고층빌딩이나 건물외벽, 공장굴뚝 등 특수한 기술이 필요한 장소 역시 사람이 직접 청소해야 한다.

㈜깨끗한세상은 ‘청소는 그 환경에 머무는 사람을 배려하는 것이다’라는 슬로건을 바탕으로 자체 기술과 차별화된 노하우로 청소시장을 선도하고 있는 기업이다. 환경, 기술 분야의 ISO 인증을 받았을 뿐만 아니라 청소 기업으로는 최초로 중소벤처기업부로부터 MAIN-Biz 인증까지 받은 ㈜깨끗한세상. 국내 유일한 청소박사를 꿈꾸며 청소업에 대한 세간의 인식과 시스템을 재정립하고 있는 이응준 대표를 <위클리피플>이 만나보았다.

취재·글_이선진 기자, 김민진 기자

전문화·다변화된 시대에 맞춰 청소시장 선도

청소는 인류가 문명을 이룩하기 시작한 고대부터 이어져 온 유서 깊은 행위다. 더러운 환경이 세균과 바이러스를 야기하고 이것들이 질병으로 이어진다는 사실을 알기 전부터, 인간은 본능적으로 질병을 예방하기 위해 다양한 방식으로 청소를 실시해 왔다. 고대부터 중세, 근대를 거쳐 현대에 이르기까지. 인간 문명과 함께 발전한 청소는 위생과 청결의 가치가 높아질수록 그 중요성이 더욱 커지고 있다. 이응준 대표는 청소의 종류와 대상은 일반인들이 생각하는 것보다 훨씬 방대하고 다양하다고 말하며 전문적이고 체계적인 청소 기술의 필요성을 강조했다.

“많은 사람들이 ‘청소’라고 하면 학교나 사무실, 가정집 청소만을 떠올리는데요. 사람이 살아가는 모든 공간은 청소의 대상이 될 수 있습니다. 특히, 공장이나 병원, 연구소, 교회 등 많은 사람이 모이거나 살균 수준의 청소가 필요한 공간은 일반적인 방법이 아닌, 특수한 방법으로 청소를 해서 위생을 챙겨야 합니다. 이를 특수 청소라고 해요. ㈜깨끗한세상은 건물관리 종합서비스부터 특수 청소, 청소기술자 양성 및 교육창업지원 등 다양한 영역에서 특화된 기술과 차별화된 시스템으로 고객의 자산을 지키고 가치를 향상시키며 일자리를 창출하는 청소포털기업입니다.”

㈜깨끗한세상은 청소대행을 주력으로 하고 있지만, 사명 그대로 깨끗한 세상을 만들기 위해 다양한 일을 하고 있다. 각 장소에 어울리는 청소 방법과 청소 제품 개발뿐만 아니라 건물관리를 하기도 하며, 상하수도나 물탱크, 공업용배관의 위생관리와 조경관리, 방수, 에폭시, 페인트, 고공외벽청소에 이르기까지. 청소와 관련된 각종 업무를 모두 총괄한다. 업무 영역과 분야가 굉장히 다양하지만, 모든 업무에는 매뉴얼과 시스템이 체계적으로 마련되어 있어 초보자도 조금만 노력하면 금방 숙달될 수 있다. 17년에 이르는 이 대표의 청소 경험과 노하우가 시스템으로 구축되어 있기에 가능한 일이다.

“2008년 처음 청소일을 시작하면서 현장에서 느낀 건 청소 역량이 사람마다 너무 다르다는 거였습니다. 같은 공간을 청소해도 사람마다 청소하는 방법과 시간이 다르고 결과물도 너무 달랐어요. 이 문제를 해결하기 위해 각 공간과 영역마다 가장 최적화된 청소 방법이 무엇인가를 고민했습니다. 그리고 이 내용을 매뉴얼화해서 탁월한 결과물을 내도록 시스템을 구축했습니다.”

이런 이 대표의 노력 덕분일까. 체계적인 시스템과 노하우를 보유한 ㈜깨끗한세상은 국내에서 청소업체로는 유일하게 중소벤처기업부 장관으로부터 메인비즈, 혁신형 중소기업 인증을 받았다. ISO 9001 품질경영시스템과 ISO 14001 환경경영시스템도 획득했으며, 최근에는 살균 건조기 관련 특허도 획득했다.

청소 전문인력 양성을 위한 청소전문학원 운영

세계적으로 청소 산업은 성장일로에 있는 분야다. 국내 통계청이 집계한 바에 따르면 국내 청소 시장은 2016년 약 13조, 2022년 약 21조, 2026년에는 약 23조 원을 달성할 것으로 예측되고 있다. 시장이 확대되고 건축 소재와 각종 기술들이 발전하면서 청소 시장은 고급화, 첨단화의 길을 걷고 있지만, 아이러니하게도 청소 기술과 방법을 알려주는 전문 교육기관은 미미한 상황이다. 이에 이 대표는 직접 청소 전문인력을 양성하기 위한 청소전문학원도 운영 중이다.

“예전에는 제가 현장에서 얻은 노하우를 직원들에게 전파하고 공유하기 위해 산발적으로 교육을 진행했었습니다. 회사 내에 자체 교육관을 만들고 봉사 개념으로 퇴직자나 재활센터에서 강의하는 형식으로 진행했는데요. 반응이 좋고, 저 역시 국내 청소 산업이 더욱 확장되고 발전하기를 바라는 마음에 2021년부터 청소전문학원을 설립해 운영하고 있습니다. ”

교육은 하루 4시간씩, 총 10회에 걸쳐 이뤄진다. 이 대표가 직접 청소학 실무와 청소 실습을 진행하기도 하고, 화학공학과 명예교수님이 세제와 화학원리를 강의하기도 한다. 청소를 하는데 필요한 각종 장비 사용법과 청소 이론은 물론이고 정리정돈 전문가의 정리정돈 팁과 특수청소 종류와 홈케어 매뉴얼도 숙지한다. 고객과의 소통과 커뮤니케이션도 중요하기에 전문 아나운서가 올바른 관계 형성을 위한 소통 교육도 진행한다. 교육을 모두 받고 나면 청소관리사 1급 자격증을 취득해 보다 전문성 있는 청소 인력으로 활약할 수 있다.

“단순한 청소법만을 교육하는 게 아니라 10년 후, 20년 후 청소 산업의 미래와 비전도 함께 공유합니다. 저는 테크닉보다 중요한 게 청소를 하는 이들의 사명감과 동기부여라고 생각하거든요. 내가 하는 일이 고객에게 어떤 식으로 도움이 되고, 고객은 청소 업체에게 무엇을 원하는지. 앞으로의 청소 서비스는 어떻게 발전하고 변화할 것인지를 알려주고 함께 고민하고 있습니다.”

창업 지원도 함께 이뤄진다. 청소를 전업으로 할 의지와 생각이 있는 수강생들은 기존 거래처를 매입해 최소한의 수입이 보장된 상태에서 안정적으로 사업을 영위해나간다. 실제로 청소전문학원을 졸업해 창업을 시도하고 안정화된 팀이 2024년에만 10여 팀이 넘었다. 과거에는 60세 이상의 노년층이 퇴직 후에 청소 창업을 고려하는 추세였으나, 최근에는 그 연령대도 낮아져 20대와 30대 창업자도 많아지고 있다.

“제가 이 기업을 처음 시작해서, 한 1년이 지나자 월 수입이 1천만 원이 넘었고 6년, 7년차 무렵에 월 수입이 억대가 넘었습니다. 인력이 많이 필요한 일이다 보니 점점 규모가 커졌어요. 학교나 기업 등 고정적인 거래처는 점점 늘어나며 수입의 맥시멈도 나의 노력 여하에 따라 제한 없이 수직상승할 수 있는 일이니 얼마든지 클 수 있다는 비전, 이것이 청소업의 희망이 아닌가 생각합니다.”

“궁극적으로 저는 청소하는 사람들에게 ‘우리가 평생 죽을 때까지 노동하자는 게 아니다’라고 이야기합니다. 청소하면서 꿈과 희망을 줄 수 있다는 것은 앞으로 살아갈 날들이 행복해야 한다는 거겠죠. 행복할 수 있다는 건 무엇일까요? 일과 여유가 맞는 워라밸을 만드는 것입니다. 우리는 학원 등 전문업체의 교육을 통해 기술을 배워서 ‘더 빠르고 더 깨끗하게’ 작업할 수 있는 길을 배워야 합니다.”

대한민국 청소학박사 1호로 우뚝 서는 그 날까지

통상 청소를 잘 하는 법을 알려준다고 하면 대부분의 사람들은 얼룩이나 먼지를 어떻게 효과적으로 지울 것인가를 고민한다. 창틀 실리콘이나 곰팡이를 없애기 위해 물을 뿌리고, 솔을 사용하고 구연산이나 키친타올을 이용하기도 한다. 하지만 이 대표는 아예 창틀이나 방충망을 교체하는 방법의 청소를 한다. 실리콘에 덕지덕지 붙은 묵은 때도 아예 칼로 째고 다시 실리콘을 시공해 새것을 만들어 놓는다. 자신의 키에 맞는 청소 도구를 직접 개발해 편안하게 청소하는 방법도 고안한 바 있다. 이 대표는 이런 시도를 할 수 있는 가장 큰 비결은 사고의 전환이라고 말한다.

“청소를 꼭 정해진 도구와 약품을 사용해 쓸고 닦는 것으로만 규정하면 할 수 있는 일이 한정됩니다. 깨끗하고 청결한 환경을 만들기 위해, 할 수 있는 모든 방법을 고민하고 강구해 봐야 합니다. 그런 경험들이 쌓이면 그게 바로 노하우가 되는 거죠.”

이 대표는 청소가 현재 우리에게 닥친 다양한 기후, 환경 문제의 해답이 될 수 있다고 말하며 청소의 개념을 재정립해 하나의 학문으로 받아들여야 한다는 첨언도 남겼다. 기후위기와 환경오염이 심각해질수록, 우리가 거주하는 공간의 공기와 환경은 오염될 것이고, 이를 빠르게 청소하지 않으면 수많은 질병과 질환이 야기될 수밖에 없다는 것이다. 이처럼 청소의 중요성이 높아지고 있음에도 여전히 청소에 대한 학문적인 접근은 지지부진한 상황이다. 이에 이 대표는 직접 그간의 경험과 공부를 집대성해 ‘청소학 원론’, ‘청소학’ 등 청소 관련 책을 집필한 바 있다. 그는 여기서 그치지 않고 앞으로도 국내 유일의 청소학 박사로 우뚝 서기 위해 대학원에 진학해 공부에 전념하고 있다.

“시대가 빠르게 변화하고 있습니다. 현존하는 인류를 뜻하는 호모 사피엔스가 2007년 아이폰출시를 시작으로 스마트폰을 신체 일부처럼 자유롭고 지혜롭게 사용한다고 해서 포노 사피엔스 시대라고 불리는 것에서 더 나아가, 지금 유치원생까지를 AI사피엔스 시대라고 분류하여 규정하는 시대입니다. 앞으로도 이런 급격한 변화는 계속되겠지만, 아쉽게도 청소 분야는 예외인 것 같습니다. 아직도 사람들은 ‘청소’라고 하면 수세미 들고 가서 박박 문지르는 1960년대, 1970년대 시절을 떠올려요. 이러한 청소에 대한 인식을 개선하기 위해 저는 대한민국 청소학박사 1호가 되는 것이 꿈입니다.”

이 대표는 지역의 유명 대학교에서 직접 강의를 하며 자신의 노하우와 경험을 바탕으로 청소의 새로운 개념을 정립해 나가고 있다. 법무부 관할에 있는 교도소를 비롯해, 울산시 장애인고용공단에 전임 강사로 출강하고 있고, 전국의 지역자활센터, 시니어클럽, 장애인센터, 고용공단 등 많은 기관에서 앞으로 더욱 다채로운 강의를 선보일 예정이다. 사무실 벽면에는 더 좋은 강의를 위해 취득한 34개의 자격증과 수료증을 비롯해, 인증패, 감사 표창장이 즐비해 있었다.

기술의 발전과 시대의 변화로 수많은 직업이 사라지고 명멸해가는 요즘. ㈜깨끗한세상은 본인이 계속해서 노력하고 발전할 의지만 있다면 평생 직장이 될 새로운 비전을 제시하고 있다. 청소가 사람들에게 꿈과 희망을 주는 일로 다가가길 꿈꾸고 있다는 이응준 대표. 청소업계의 선구자로서 새로운 패러다임을 선도하는 그의 행보가 기대된다. 사진제공_㈜깨끗한세상

profile

㈜깨끗한세상 대표이사
한국청소전문학원 원장
꿈파쇼(꿈을 파는 강연쇼) 운영위원장
UH청소년진로멘토단 부단장
법무부 울산구치소 교정위원
울산극동방송 시청자위원
2018 위클리피플 신지식인울산시니어벤처협회 부회장
울산 소상공인회 자문위원이코노미타임 21 자문위원
한국장애인고용공단 직업체험강사
울산 참나눔회 부회장
울산 YMCA 이사
울산중앙고등학교 운영위원

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