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김훈철·유범석 바로서구병원 대표원장, 지역 필수의료의 중심에 서다

사진=김훈철, 유범석 바로서구병원 대표원장, 위클리피플 DB

고난도 치료 역량으로 완성한 응급의료 체계
지역 필수의료의 중심에 서다

[더 스페셜리스트 | 척추·관절부문]

김훈철, 유범석 바로서구병원 대표원장│정형외과 전문의ㆍ신경외과 전문의

아픈 몸을 이끌고 병원을 찾는 환자에게 가장 절실한 것은 치료 이후의 ‘결과’다. 특히 척추와 관절은 전신으로 뻗어 나가는 신경의 뿌리가 집중된 만큼 통증은 단순한 불편을 넘어 일상에 영향을 끼치고, 치료 과정이 길어질수록 부담 역시 커진다. 통증에서 얼마나 빨리 해방되는지, 다시 일상으로 돌아갈 수 있는지가 좋은 병원을 평가하는 기준이 된다.

바로서구병원은 이러한 환자의 요구에 주목해 병원의 본질을 치료 ‘결과’에 두는 진료 철학을 세웠다. 환자의 꿈과 희망을 지킨다는 신념 아래, 환자가 가능한 한 빠르게 일상으로 복귀할 수 있도록 돕는 통합 치료시스템을 구축해왔다. 바로서구병원이 말하는 ‘결과’는 단기간의 증상 완화에 머무르지 않는다. 선택한 치료가 10년, 20년 뒤에도 긍정적으로 작용하는지, 반복적인 치료 없이 안정적인 상태로 이어질 수 있는지를 함께 고민하는 것이 진료의 출발점이다. 이를 위해 세밀한 진단과 충분한 상담을 바탕으로 치료 방향을 설정하고, 첨단 진단장비와 운동 재활시스템, 4개의 대형 수술실을 갖춘 진료 환경 속에서 치료와 회복 과정을 유기적으로 관리하고 있다.

이 같은 방향성은 개원 1년 만에 가시적인 성과로 이어졌다. 고난도 치료를 포함한 다양한 임상 경험이 축적되며 의료진과 직원 수는 현재 100여 명 이상으로 확대됐고, 인근 지역은 물론 타 지역과 해외에서도 환자 방문이 이어지고 있다. 진료 수요 증가에 맞춰 의료 인력을 지속적으로 충원하는 한편, 지난 3월부터는 응급실을 확장 운영해 외상·응급 환자 진료에도 힘쓰고 있다. 또한 중환자실과 필수 의료 인프라를 단계적으로 갖추며 종합병원으로의 성장을 준비 중이다. 개원 1년 만에 인천 서구 지역 의료의 한 축으로 자리 잡은 바로서구병원의 유범석·김훈철 대표원장을 조명해 봤다.

취재·글_김진욱 기자, 박진아 기자

양방향 척추 내시경으로 구축한 진료 경쟁력

바로서구병원은 신경외과 전문의 유범석 대표원장과 정형외과 전문의 김훈철 원장을 중심으로, 정형외과·신경과·내과·영상의학과·마취통증의학과 등 여러 진료과 전문의가 다학제적 진료를 진행하고 있다. 개원 이후 지속적으로 의료진 충원을 한데 이어, 곧 신규 수술 전문의 합류를 앞두고 있다. 현재 병원 인력은 100명 이상으로, 진료 수요 증가에 대응할 수 있는 체계를 갖췄다.

진료의 중심에는 양방향 척추 내시경 수술이 있다. 1cm 이내의 절개를 통해 내시경을 삽입해 병변을 직접 확인하고 치료하는 방식으로, 병변의 원인을 정밀하게 파악한다. 근육과 관절 손상을 최소화하면서 회복 부담을 줄일 수 있어 고령 환자나 재발된 디스크, 협착증 등 고난도 사례에도 적용할 수 있다. 대학병원급 4K 내시경 장비와 축적된 임상 경험을 바탕으로 수술의 정확도를 높여 왔다.

관절 치료에서는 관절 내시경 수술과 함께 차세대 황금인공관절 수술을 병행한다. 관절 내시경 수술은 관절 내부를 직접 확인하며 진단과 치료를 동시에 진행하는 방식으로, 절개 범위를 줄여 입원 기간과 재활 부담을 낮췄다. 인공관절 수술의 경우 마모를 줄이고 수명을 고려한 고기능 인공관절을 적용한다.

시설과 장비면에서도 높은 수준을 유지하고 있다. 수술 전 단계에서는 AI MRI 기반 정밀 진단을 통해 환자의 관절 상태를 분석하고, 수술 이후에는 AI 메디컬 퍼포먼스 센터를 중심으로 운동 재활과 기능 회복을 연계한다. Ronfic 기반 분석과 Ex-body 시스템을 평가 도구로 활용해 근기능과 움직임을 분석하고, 환자 상태에 따라 도수치료·물리치료·운동치료를 단계적으로 연계하는 치료 체계를 운영한다.

해외 환자와 의료진이 찾아오는 병원

치료 결과가 축적되면서 환자 방문 지역도 점차 넓어지고 있다. 인근 지역을 넘어 광주, 천안, 구미 등 원거리 지역에서 환자 방문이 이어지고 있으며, 척추 수술이 어려운 의원급 의료기관이나 병원에서 환자를 의뢰하는 사례 역시 늘고 있다. 최근에는 해외 거주 환자의 문의와 방문 역시 점차 증가하는 추세다.

유범석 원장: “가장 멀리서는 미국에서 오신 한인 환자분이 있었습니다. 현지에서는 나사 고정 수술을 권유받고 연락을 주셨는데, 상태를 확인해 보니 그럴 필요는 없다고 판단했습니다. 내시경 치료를 진행했고, 치료 결과에 만족해하신 이후 미국으로 돌아가 다른 분을 소개해 주시기도 했습니다. 병원이 공항과 비교적 가까운 위치에 있는 만큼, 해외 환자 방문도 점차 늘어날 것으로 보고 있습니다.”

해외 의료진과의 임상 교류 역시 꾸준히 이어지고 있다. 지난해 11월에는 약 5일간 멕시코 정형외과 전문의 5명이 바로서구병원을 방문해 양방향 척추내시경 수술을 참관하고 임상 교류 프로그램을 진행했다. 수술 준비 단계부터 장비 세팅, 환자 체위 설정까지 실제 임상 흐름을 살펴보고, 수술 중에는 단계별 접근 방식과 고려 사항을 설명했다. 이번 방문은 지난해 7월 첫 교류 이후 두 번째 일정으로, 해외 의료진의 참여가 확대되며 교류가 지속되고 있다는 점에서 의미가 있다.

김훈철 원장: “기존에 교류해 오던 해외 의료진들과의 소통을 계속 이어가고 있습니다. 정형외과 영역에서 한국이 강점을 가진 분야는 척추 내시경이라고 생각합니다. 실제로 유럽, 호주, 남미, 멕시코 등 여러 국가에서 의료진들이 방문하고 있고, 의료 수준이 높은 국가에서도 한국을 찾는 사례가 이어지고 있습니다. 척추 내시경 분야에서 한국이 가진 기술적 기반을 해외 환자 치료로 연결하기 위한 홍보와 소통이 필요하다고 보고 있습니다.”

야간 의료 공백 메우기 위한 응급실 개설

바로서구병원은 1층 공간을 확장해 응급실 운영을 시작할 예정이다. 야간 시간대 외상이나 급성 증상이 발생했을 때 의료기관을 찾지 못해 환자가 헤매는 상황을 줄이기 위해서다. 지역 주민이 밤 시간대에도 의료 접근성을 확보할 수 있도록 진료 범위를 점검하고, 감당할 수 있는 영역부터 단계적으로 운영함으로써 지역 의료에서의 역할을 넓혀간다는 방침이다.

유범석 원장: “저희 병원이 있어도 되고 없어도 되는 곳이 아니라, ‘여기 아니었으면 어쩔 뻔했냐’는 이야기가 나오는 병원을 만들고 싶습니다. 최근 식당을 운영하시던 분이 칼을 사용하다 손을 다쳤는데, 그 시간대에 갈 수 있는 병원이 없어 결국 저희 병원을 찾으신 적도 있었어요. 그런 상황을 직접 보고 나니 응급실을 더 이상 미룰 수 없다고 판단했습니다. 사실 응급실은 수익적으로 보면 오히려 부담이 크고, 필요한 인력도 많고, 응급실 의사 구하는 것도 쉽지 않습니다. 솔직히 걱정이 없지는 않지만, 지역에서 반드시 필요한 기능이라고 판단했기 때문에 시작을 결정했습니다. 초기에는 대표원장인 저희 둘이 직접 밤을 새워야 할 상황도 각오하고 있습니다.”

김훈철 원장: “인천 서부 지역에는 저희 병원 정도의 의료서비스를 제공하는 병원이 많지 않다고 자부합니다. 응급 환자들이 갈 수 있는 선택지가 부족한 상황이라 저희가 전면에 나서 응급 외상 환자를 지원하는 역할을 맡아야 한다고 판단했습니다.”

고난도 치료를 감당하는 진료 역량

관절센터를 맡고 있는 김훈철 원장은 통증으로 일상생활이 무너진 환자에게 다시 평범한 하루를 돌려주고 싶다는 생각으로 정형외과를 선택했다고 한다. 진료 현장에서 설정한 목표는 척추 수술을 둘러싼 두려움과 오해를 바로잡는 일이다. 수술에 대한 막연한 불안과 주변의 만류로 치료를 미루는 환자들이 많은 현실에서, 치료 결과를 통해 신뢰를 쌓고 회복 사례를 축적함으로써 환자가 치료를 주저하지 않도록 하고 있다.

김훈철 원장: “척추 수술에 대한 편견과 오해를 깨고 싶습니다. 수술하면 큰 문제가 생길 것 같다는 두려움 때문에 치료를 망설이는 분들이 많고, 나이가 들면 위험하다고 주변에서 수술을 말리는 경우도 많습니다. 하지만 양방향 척추 내시경 수술을 활용하면 부작용을 최소화하며 치료할 수 있습니다. 저희 병원에서 치료받고 잘 회복된 사례들이 쌓이면서 ‘바로서구병원에 가면 치료를 받을 수 있다’는 신뢰가 만들어지길 바랍니다.”

이러한 진료 기준 아래 바로서구병원에는 기존 수술로 호전되지 않았거나, 병변 위치상 접근이 어려워 치료가 어렵다고 평가받던 환자들이 이어지고 있다. 여러 차례 수술 이후에도 통증이 지속되던 환자의 등 쪽 병변에 내시경 수술을 적용한 사례 역시 그중 하나다. 당시에는 드문 접근 방식이었지만, 정밀한 판단을 바탕으로 치료를 진행했고 이후 학회 발표와 SCI 논문 등재로 이어졌다. 치료 결과 환자는 일상을 회복했다. 6개월간 누워 지내던 환자가 다시 걷고, 이후 오토바이까지 잘 타고 있다고 소식을 전할 때면 한 번의 치료가 삶의 방향을 바꿀 수 있다는 사실을 다시 한 번 체감한다고 전했다.

척추센터를 책임지고 있는 신경외과 전문의 유범석 원장은 신경외과의 본질을 ‘세밀함’이라는 한 단어로 설명한다. 어린 시절부터 신경외과 전문의를 꿈꿔 온 그는 뇌와 척수, 신경을 다루는 이 분야가 단 한 번의 판단으로 환자의 이후 삶을 크게 바꿀 수 있는 영역이라고 말한다. 위급한 상황에서도 침착함을 유지하며, 환자가 다시 일상으로 돌아갈 수 있는 방향을 찾아내는 역할이 신경외과의 핵심이라는 인식이다. 유 원장의 진료 역시 질환 자체보다 치료 이후 환자의 삶이 어떻게 이어질지를 기준으로 결정된다. 치료시기를 놓쳤거나 현실적인 이유로 장기간 회복이 어려운 환자일수록, 더 정밀한 판단과 선택이 필요하다는 생각에서다.

유범석 원장: “허리 통증을 안고 카페를 개업하며 무리를 하다 치료 시기를 놓친 환자가 아직도 기억에 남습니다. 수술이 필요한 상태였지만, 일반적인 수술은 입원과 재활로 긴 공백이 불가피한 상황이었죠. 막 문을 연 카페가 있다는 점을 고려해 척추 내시경 수술을 권했고, 다행히 짧은 회복 기간 후 다시 일상으로 복귀할 수 있었습니다. 지금도 카페를 잘 운영하고 계십니다. 이런 사례를 볼 때마다 치료란 단순히 병을 고치는 것을 넘어, 환자의 삶을 지켜주는 일이라는 걸 실감합니다.”

환자 경험을 고려한 공간 구성

바로서구병원 유범석, 김훈철 두 대표원장은 병원 운영이 의료진의 진료만으로 완성되지 않는다고 입을 모았다. 환자는 여러 접점을 거치며 병원을 경험하기 때문에 치료의 결과뿐 아니라 병원에 머무는 시간 전체가 환자에게 긍정적인 경험이 될 수 있도록 세심하게 배려했다. 환자 대기 공간뿐 아니라 10층 휴게 공간을 비롯해 복도와 식당, 직원 업무 공간에도 작가의 미술작품을 배치한 이유다. 반복되는 업무 속에서 직원들이 머무는 공간의 분위기가 환자 응대의 태도로 이어진다는 판단에서다.

유범석 원장: “병원은 의사 혼자 잘한다고 운영되는 공간이 아닙니다. 치료는 의료진의 몫이지만, 환자들은 원무과부터 검사실, 재활치료실에 이르기까지 병원의 여러 접점을 경험합니다. 그래서 진료를 넘어 모든 과정이 하나의 토털 의료서비스로 이어지는 병원을 만들고자 합니다. 직원들 역시 각자의 자리에서 보람을 느껴야 한다고 생각합니다. 복도와 식당, 근무 공간에 그림을 배치한 것도 같은 이유입니다. 작가에게 직접 구매한 작품들로 공간의 분위기가 달라지자 직원들의 만족도는 물론, 환자분들께도 정서적인 안정에 도움이 되고 있다는 반응을 얻고 있습니다. 병원이 성장하는 만큼 직원 복지 역시 지속적으로 확대해 나갈 계획이며, 이러한 환경이 결국 환자 응대와 만족도로 이어진다고 보고 있습니다.”

수술방 역시 예외는 아니다. 환자가 수술방에 들어오는 순간과 마취에서 깨어나는 직후의 아주 짧은 시간이라도 마음을 놓을 수 있기를 바라는 마음으로 수술방을 넓고 쾌적하게 조성했다.

김훈철 원장: “작고 좁은 공간에서 의료진들이 바쁘게 움직이면 수술을 앞둔 환자 입장에서는 긴장이 더 커질 수밖에 없습니다. 그래서 수술방을 최대한 넓게 조성해 의료진의 움직임이 다급하거나 부산스럽게 보이지 않도록 했습니다. 수술방에 들어설 때와 마취에서 눈을 떴을 때, 심적으로 안정을 느낄 수 있는 공간을 만들고 싶었습니다.”

지역과 일상에서 의료 소통을 이어가다

바로서구병원의 진정한 경쟁력은 단순한 시설이나 규모가 아니라 의료진이 축적해 온 수술 역량과 그 이후의 태도에서 나온다. 수술실 안에서의 결과가 치료의 성패를 좌우하는 만큼, 의료진 개개인의 전문성을 끊임없이 갈고닦는 것이 병원의 기본이라는 인식이다. 이에 따라 모든 의료진은 개원 이후에도 학회 활동과 연구, 임상 교류를 지속하며 치료 기술과 판단의 깊이를 넓혀오고 있다.

유범석 대표원장은 최근 세브란스 척추내시경 워크숍에 참여해 강연과 함께 수술 시연을 진행하며 임상 경험을 공유했다. 매년 척추 전문의들이 모여 술기와 치료 전략을 논의하는 이 자리에 지난해에 이어 올해도 지도자로 초청된 것이다. 이와 함께 부·울·경 척추내시경연구학회 정기학술대회에서 초청 강연을 맡았으며, 김훈철 대표원장 역시 같은 시기 한림대학교에서 열린 양방향 내시경 척추 수술 심포지엄에서 강연을 진행하는 등 학술 교류 활동을 이어가고 있다.

유범석 원장: “의사는 환자를 치료하는 사람이고, 그 능력은 공부를 멈추는 순간 정체된다고 생각합니다. 진료실에서 만나는 환자 한 분, 한 분의 결과가 결국 저희가 얼마나 준비돼 있는지를 보여주는 기준이 됩니다. 결과를 좋게 만들기 위해서는 진료 과정에서 환자의 증상을 세밀하게 살피고, 수술이 필요한지 여부부터 치료 방법과 약물 선택까지 하나하나 신중하게 판단해야 합니다. 이런 과정이 쌓일수록 치료 결과도 달라진다고 생각합니다.”

바로서구병원은 최근 유튜브 채널을 개설하며 진료실 밖에서도 의료 소통을 이어가고 있다. 의료 현장에서 자주 마주하는 고민과 치료에 대한 정보를 이해하기 쉬운 방식으로 전달하겠다는 취지다. 개설 6개월 만에 구독자 수가 5천 명에 가까워질 만큼 반응도 빠르다. 병원에 직접 방문하지 않더라도 신뢰할 수 있는 의료 정보를 접할 수 있는 창구를 마련하겠다는 판단에서 시작한 활동이지만, 결과적으로 병원에 대한 관심과 신뢰로 이어지고 있다는 평가다.

유범석 원장: “모든 분들이 병원에 직접 오실 수는 없다고 생각합니다. 아파도 참고 지내시는 분들도 많고, 두려움 때문에 치료를 미루는 분들도 계시니까요. 그런 분들께 일상 속에서 실천할 수 있는 운동이나 통증에 대처하는 방법을 알려드리는 것만으로도 충분히 의미 있는 일이라고 봅니다. 병원 밖에서도 실천할 수 있는 운동과 통증 관리 방법을 전하는 것 역시 의료의 중요한 역할이라고 생각합니다.”

오프라인에서도 소통을 이어가며, 지역 주민을 대상으로 일상에서 실천할 수 있는 운동법과 통증 완화 방법을 주제로 강연 활동을 병행하고 있다. 진료로 바로 이어지지 않더라도 지역사회 구성원들이 자신의 몸 상태를 이해하고 스스로 관리할 수 있도록 돕는 데 목적을 둔다. 병원의 역할을 ‘치료가 시작되는 공간’에 한정하지 않고, 건강한 일상을 지지하는 동반자로 확장해 가고 있는 셈이다.

필수의료 확장으로 종합병원을 지향하다

바로서구병원이 그리는 최종 목표는 진료 영역의 확장에 있다. 척추와 관절 치료를 중심으로 성장해 왔지만 앞으로는 응급실과 중환자실을 포함한 필수 의료 영역을 단계적으로 갖추며 환자를 통합적으로 돌볼 수 있는 종합병원으로 나아가겠다는 구상이다. 접근이 쉽지 않고 진료 구조가 복잡한 3차 의료기관의 한계를 보완해, 환자 가까이에서 대학병원 수준의 진료 서비스를 제공하겠다는 계획을 전했다.

김훈철 원장: “최종적으로는 응급실과 중환자실, 그리고 기타 질환까지 함께 돌볼 수 있는 필수 의료 영역을 갖춘 병원으로 성장하고 싶습니다. 대학병원은 중증 환자가 많고 진료 구조가 복잡하다 보니 환자 입장에서는 접근이나 소통이 쉽지 않은 부분이 있습니다. 전문성과 경험을 갖춘 의료진을 기반으로 환자들이 안정적이고 질 높은 진료 서비스를 받을 수 있는 병원 환경을 구축하는 것이 목표입니다.”

이러한 계획은 갑작스럽게 등장한 비전이 아니다. 이전 인터뷰에서도 김훈철·유범석 두 원장은 지역의 필수 의료를 책임지는 병원, 진료 전 과정을 아우르는 토털 의료서비스를 제공하는 병원에 대한 구상을 밝힌 바 있다. 이후 타 과 전문의 충원과 진료 영역 확장을 통해 그 구상은 차근차근 현실로 만들고 있었다. 이번 만남에서 확인한 응급·중환자 진료 체계 구축 역시, 그 연장선에 놓인 자연스러운 다음 단계였다.

개원 이후 지금껏 바로서구병원이 보여준 행보는 계획을 말로만 남기지 않고 하나씩 실행으로 옮겨온 과정이었다. 결과 중심의 진료 철학, 연구와 교육을 멈추지 않는 의료진의 태도, 병원 밖으로 확장된 소통과 지역 연계 활동까지. 이 모든 흐름은 바로서구병원이 지향하는 종합병원의 모습이 이미 형성되고 있음을 보여준다. 지역 의료의 한 축을 넘어, 환자 곁에서 신뢰받는 종합병원으로 자리매김해 나갈 바로서구병원에 응원을 보낸다. 사진제공_바로서구병원

profile

유범석 원장

연세대학교 신촌세브란스병원 신경외과 전문의
연세대학교 신촌세브란스병원 임상조교수
연세대학교 신촌세브란스병원 외래조교수
대전우리병원 척추센터 진료부장

대한최소침습척추학회 (KOMISS) 학술 위원
대한신경통증학회 학술간사
대한신경외과학회 정회원
대한척추신경외과학회 정회원
대한척추신기술학회 정회원
대한최소침습척추학회 정회원
대한척추내시경수술연구회 정회원

김훈철 원장

한양대학교 서울병원 정형외과 전문의
한양대학교 서울병원 정형외과 외래교수
서울 성모병원 정형외과 외래교수
연세대학교 강남 세브란스병원 협력의
대찬병원 양방향 척추내시경 센터장

대한정형외과학회 정회원
대한척추외과학회 정회원
대한최소침습척추치료 연구회 위원
대한척추신기술학회 정회원
AO spine 정회원
대한관절경학회 평생회원
대한슬관절학회 정회원
대한고관절학회 평생회원
대한성장의학회 성장인증의