조범기 더공감치과의원 대표원장, 기술은 정교하게 진료는 따뜻하게 디지털 치의학으로 이어가는 공감의 가치

사진=위클리피플 DB / 조범기 더공감치과의원 대표원장

기술은 정교하게 진료는 따뜻하게
디지털 치의학으로 이어가는 공감의 가치

조범기 더공감치과의원 대표원장

치과는 많은 이들에게 여전히 두려운 공간이다. 치료 중 발생할 수 있는 통증과 낯선 기구에 대한 긴장감, 치료 기간과 비용에 대한 부담까지 치과를 찾기 전부터 여러 고민이 따른다. 같은 질환을 진단받아도 환자가 처한 상황과 중요하게 생각하는 기준은 저마다 다르다. 의료진의 실력은 기본이며, 환자의 두려움과 상황을 이해하고 치료 내용을 충분히 설명하는 과정도 중요하다.

야탑에서 16년간 진료해 온 조범기 대표원장은 환자의 마음을 병원명에 담았다. ‘더공감치과’에는 치과 치료를 두려워하는 환자의 감정을 이해하고, 대화를 통해 적합한 치료 방법을 함께 찾겠다는 뜻이 담겨 있다. 보건복지부 인증 통합치의학과 전문의인 조 원장은 고려대학교 임상치의학대학원에서 구강악안면외과 석·박사 과정을 마쳤으며, 고려대학교 구강악안면외과 외래교수와 오스템임플란트 임상자문위원으로도 활동하고 있다. 더공감치과는 환자의 내원 부담을 줄이기 위해 다양한 디지털 장비와 원내 기공실을 갖추고, 숙련된 상주 기공사가 보철물 제작에 참여하는 진료 체계를 운영하고 있다. <위클리피플>은 조범기 대표원장을 만나 병원명에 담긴 진료 철학과 환자와의 신뢰를 쌓는 방법, 통합치의학적 관점과 디지털 기술이 진료에 가져온 변화, 지역사회에서 이루고 싶은 목표를 들어봤다.

취재·글_이나현 기자

두려움을 이해하는 데서 시작된 ‘공감’

조범기 대표원장이 병원명을 정하며 가장 중요하게 생각한 단어는 ‘공감’이었다. 치과의사인 그도 직접 치료를 받으며 두려움과 긴장을 느꼈다. 조 원장은 환자의 불안을 치료를 받기 위해 당연히 감수해야 할 문제로 보지 않았다. 의료진이 환자의 감정을 이해하고 불편한 점을 세심하게 살펴야 한다고 생각했다.

“저도 치과 치료를 받아보면 치과가 무서운 곳이라는 것을 느낍니다. 환자가 느끼는 두려움을 공감하고 이해해주는 치과가 되고 싶다는 생각으로 ‘더공감치과’라고 정했습니다. 환자분들과 대화를 많이 나누고, 어떤 점이 두렵고 불편한지를 이해하려고 노력해 왔습니다.”

조 원장은 의료진의 실력이 치과 진료의 기본이라고 강조했다. 여기에 환자와 나누는 대화와 충분한 설명이 더해져야 한다는 것이 그의 생각이다. 환자가 자신의 상태와 치료 내용을 명확히 알아야 의료진을 신뢰하고 진료에 참여할 수 있기 때문이다.

“의료진의 실력은 기본이 돼야 합니다. 하지만 그것만으로 충분하다고 생각하지는 않습니다. 환자와 많은 대화를 나누고 치료 내용을 충분히 설명해야 합니다. 환자가 어떤 치료를 받는지 명확히 이해하고, 궁금한 점을 편안하게 이야기할 수 있는 분위기를 만들려고 합니다.”

환자의 두려움과 고통을 덜기 위한 고민은 디지털 기술 도입으로도 이어졌다. 조 원장은 여러 차례 치과를 방문해야 하는 일이 환자에게 부담이 될 수 있다고 판단했다. 구강 스캐너를 비롯해 내부에 기공실을 갖추고 빠르게 발전하는 디지털 장비들을 진료에 활용하며 내원 횟수를 줄일 방법을 찾고 있다.

고난도 진료일수록 환자의 사정을 살펴야

구강악안면외과 석·박사 과정에서 쌓은 해부학적 지식과 외과적 경험은 고난도 임플란트와 사랑니 발치 진료에서 그 진가가 발휘된다. 조 원장은 기억에 남는 사례로 과거 다른 의료기관에서 식립한 임플란트 주변에 염증이 생겨 기존 임플란트를 제거해야 했던 환자를 꼽았다. 해당 환자는 다른 치과에서 틀니를 권유받은 뒤 더공감치과를 찾았다. 고정성 임플란트를 사용해 온 환자에게 틀니로 바꾸는 일은 받아들이기 어려운 선택이었다. 조 원장은 환자의 구강 상태를 디지털 장비들로 정확히 확인하고 가능한 치료 방법을 검토했다. 그에게도 난도가 높은 진료였지만 골이식과 임플란트 수술을 진행했으며, 치료 후에는 같은 문제가 반복되지 않도록 정기검진을 통해 상태를 살피고 있다고 전했다.

“고정성 임플란트를 사용하다가 틀니로 바꾸는 일은 환자에게 적응하기 어려운 문제일 수 있습니다. 환자분의 마음과 상황을 살피면서 가능한 치료 방법을 찾으려고 했습니다. 골이식이 많이 필요한 고난도 치료였고 저에게도 도전적인 진료였습니다. 임플란트 치료를 마친 뒤에는 같은 문제가 반복되지 않도록 정기적으로 검진하고 있습니다.”

난도가 높은 진료에서는 의료진의 판단과 함께 환자가 원하는 치료 방법을 파악하는 일도 필요하다. 구강 상태와 치료 가능성뿐 아니라 환자가 감당할 수 있는 기간과 비용을 확인하고 충분히 논의해야 한다는 설명이다.

디지털 진료의 마무리를 맡는 원내 기공실

치과 의료 현장에는 3D 구강 스캐너와 디지털 보철 제작 장비가 빠르게 도입되고 있다. 더공감치과도 3D CT와 구강 스캐너, 밀링 장비 등을 진료에 활용하고 있다. 조 원장은 디지털 기술이 보철물 제작의 정확도와 진료 효율을 높이고, 환자의 내원 횟수를 줄이는 데 도움을 줄 수 있다고 말했다. 다만 장비를 통해 얻은 자료를 해석하고 최종 진단과 치료 계획을 결정하는 주체는 치과의사여야 한다. 환자의 상태와 임상적 조건을 정확하게 파악하고 기술을 적절하게 활용할 수 있는 역량이 필요하다는 것이다.

“AI와 디지털 기술을 의료에 잘 접목하면 환자의 내원 횟수를 줄이고 더 정확한 결과를 얻는 데 도움을 받을 수 있습니다. 다만 최종 결정은 치과의사가 내려야 합니다. 정확한 진단과 예상 결과를 도출할 수 있는 기본기를 갖추고, 기술을 올바르게 사용할 수 있도록 끊임없이 공부해야 합니다.”

조 원장은 디지털 진료를 마무리하는 핵심 시설로 원내 기공실을 꼽았다. 구강 상태를 스캔한 뒤 실제 보철물을 정확하고 빠르게 제작하려면 장비와 함께 이를 다룰 수 있는 기공사의 역량이 필요하기 때문이다. 더공감치과는 원내 기공실을 운영하고 있으며, 숙련된 상주 기공사가 보철물 제작에 참여하고 있다.

“디지털 치과의 마무리는 결국 원내 기공실에서 이뤄진다고 생각합니다. 디지털 작업의 장점인 정확도와 속도를 갖추려면 최신 장비뿐 아니라 이를 제대로 활용할 수 있는 실력 있는 기공사가 필요합니다. 상주 기공사와 직접 소통하며 디지털 기술을 진료에 활용하고 있다는 점도 더공감치과만의 장점입니다.”

치료 계획을 세울 때는 의료진 간 협업도 이뤄진다. 더공감치과에는 통합치의학과 전문의 2인과 교정과 전문의가 함께 근무하고 있다. 임플란트나 보철 치료 전 치아의 위치와 교합 상태를 살펴야 할 때는 교정 진료를 연계해 의견을 나눈다. 조 원장은 선후배 관계로 이루어진 의료진들이 자유롭게 대화할 수 있어 원활한 협진이 가능하다고 설명했다.

기술을 익히고 판단의 기본을 지키다

조범기 대표원장은 치과의료의 변화를 살피기 위해 학술대회에 꾸준히 참여하고 있다. SIDEX와 GAMEX 등 치과계 학술 행사에서 디지털 장비와 이를 활용한 진료 기술의 변화를 확인하고, 교수진의 강연을 들으며 최신 흐름을 파악하고 있다고 말했다.

“학술대회에 가보면 스캔 장비와 기공 장비를 비롯한 디지털 기술이 매우 빠르게 발전하고 있다는 것을 체감합니다. 강연을 들으며 최신 흐름을 파악하려고 노력하고 있으며, 새로운 장비와 기술을 어떤 환자에게 어떻게 적용할 것인지 끊임없이 연구해야 합니다.”

외과 진료에서는 해부학적 구조를 정확하게 이해하고 술기를 익히는 일이 중요하다. 조 원장이 임상과 교육·학술 활동을 병행하는 이유도 배움을 이어가기 위해서다. 디지털 장비와 AI가 제공하는 정보를 진료에 활용하려면 의료진의 기본기와 해석 능력이 뒷받침돼야 한다는 것이 그의 생각이다.

같은 진단에도 환자의 사정은 다르다

조 원장이 환자와 신뢰를 형성하기 위해 가장 중요하게 여기는 것은 소통이다. 같은 진단명과 비슷한 구강 상태를 가진 환자라도 치과를 찾은 이유와 치료를 망설이는 사정은 다를 수 있다. 누군가에게는 비용이 가장 큰 고민이고, 다른 누군가에게는 치료 기간이나 잦은 내원이 부담이 된다.

“같은 진단을 받은 환자라도 치과에 온 이유와 원하는 치료 방향은 다를 수 있습니다. 비용이 중요한 분도 있고 치료 기간을 먼저 생각하는 분도 있습니다. 대화를 통해 환자가 중요하게 생각하는 것이 무엇인지 파악하고, 의학적으로 가능한 범위 안에서 치료 방법을 함께 맞춰가려고 노력하고 있습니다.”

조 원장은 정해진 치료 방법을 일방적으로 전달하지 않는다. 환자가 자신의 상태와 선택지를 이해할 수 있도록 설명한 뒤 현실적으로 가능한 방법을 함께 논의한다. 진료 전 나눈 대화는 환자와 의료진이 서로를 이해하고 신뢰를 형성하는 데 도움이 된다. 치료가 끝난 뒤에는 환자의 관리도 중요하다. 임플란트와 보철물을 오래 사용하려면 올바른 칫솔질과 치실·치간칫솔 사용, 정기검진이 필요하다. 조 원장은 증상이 생긴 뒤 치과를 찾기보다 평소 구강 상태를 점검하고 질환을 예방하는 습관을 강조했다.

“다른 신체 부위는 아프지 않더라도 건강검진을 받는 문화가 어느 정도 자리 잡았지만, 치과는 아직 증상이 생긴 뒤에 찾는 경우가 많습니다. 치과 역시 아프기 전에 찾는 ‘예방의 공간’이 되어야 합니다. 특별한 증상이 없더라도 1년에 한 번 정도 치과에서 검진과 스케일링을 받는 습관이 필요합니다. 질환을 조기에 발견하면 치료에 필요한 시간과 비용도 줄일 수 있습니다.”

가족을 믿고 맡길 수 있는 지역의 치과

조범기 대표원장은 지역에서 오랫동안 신뢰받는 치과를 목표로 삼고 있다. 병원의 규모를 키우고 이익을 우선하기보다 야탑에서 환자들을 꾸준히 만나며 책임 있는 진료를 이어가겠다는 뜻이다. 조 원장은 10년 뒤에도 환자가 편안하게 내원하고 가족의 치료까지 믿고 맡길 수 있는 치과로 남기를 바랐다. 새로운 기술을 계속 공부하면서도 더공감치과라는 이름에 담긴 공감과 소통의 원칙은 지켜가겠다고 말했다.

“환자의 두려움과 아픔을 이해하는 ‘공감’, 정확한 진료와 체계적인 관리 시스템을 바탕으로 10년 후에도 지역 주민들이 온 가족의 치아 건강을 믿고 맡길 수 있는 곳으로 남고 싶습니다. 사랑하는 가족을 안심하고 맡길 수 있는 든든한 주치의로 지역사회와 오래도록 함께하겠습니다.”

치과 장비와 진료 기술은 계속 발전하고 있지만, 환자의 이야기를 듣고 각자의 사정을 이해하는 일은 의료진이 해야 할 몫이다. 조범기 대표원장은 환자와 충분히 대화하고 정확하게 진단하는 치과, 치료가 끝난 뒤에도 꾸준히 관리하는 치과를 만들고자 한다. 지역 주민이 편안하게 찾고 가족의 진료까지 맡길 수 있는 곳으로 남겠다는 그의 목표에는 ‘더공감치과’라는 이름에 담긴 진료 철학이 고스란히 담겨 있다. 사진제공_더공감치과의원

[제보·취재] 위클리피플 인물지식가이드저널

news@weeklypeople.netㅣ02-6925-6946