신현동 생생마취통증의학과 대표원장, 지역의 건강한 일상 지키는 통증치료의 길

사진=위클리피플 DB / 신현동 생생마취통증의학과 대표원장

탑어워즈 대상(의료계·통증의학부문) 선정
정확한 진단으로 통증의 원인을 찾다
지역의 건강한 일상 지키는 통증치료의 길

신현동 생생마취통증의학과 대표원장 | 마취통증의학과 전문의

통증은 단순히 몸이 불편하다는 신호에 그치지 않는다. 반복되는 통증은 일상의 리듬을 무너뜨리고 삶의 의욕마저 앗아가기도 한다. 그렇기에 통증 치료는 단순히 통증을 줄이는 데 있는 것이 아니라, 환자의 삶을 회복시키는 과정과 맞닿아 있다. 오랜 시간 통증의학 분야에서 환자들을 만나온 생생마취통증의학과 신현동 대표원장은 이러한 신념을 바탕으로 진료 현장을 지켜오고 있다.

최근 그는 서울 강서구 마곡에서 몸담았던 11년 간의 진료를 마무리하고 경기도 화성시 남양 지역에 새롭게 둥지를 틀었다. 환경은 달라졌지만 의료 철학은 변하지 않았다. 정확한 진단을 통해 통증의 원인을 찾고, 환자에게 꼭 필요한 치료를 시행한다는 원칙이다. 지역 주민들의 건강한 일상을 지키기 위해 새로운 도전을 이어가고 있는 신현동 대표원장을 만나 그의 이야기를 들어봤다.

취재·글_이선진 기자

신현동 대표원장과 위클리피플의 인연은 어느덧 10여 년을 넘어섰다. 병원의 개원과 성장의 순간마다 그의 의료 철학을 기록해온 위클리피플은 최근 화성 남양으로 이전했다는 소식을 듣고 생생마취통증의학과를 다시 찾았다. 개원 두 달 남짓한 시점이었지만 병원은 환자들로 분주했고, 진료가 마무리될 무렵에서야 신 원장과 마주할 수 있었다. 긴 진료 일정에도 그는 “찾아와 주시는 환자분들께 감사할 뿐”이라며 환자들에 대한 고마움을 먼저 전했다.

새로운 터전에서 시작한 또 한 번의 도전

신 원장이 화성으로 삶의 무게중심을 옮기게 된 계기는 의외로 소박했다. 처음에는 화성시 서신면 백미리 일대에 작은 집을 짓고 주말이나 휴식을 위한 공간으로 활용할 생각이었다. 그러나 자연과 가까운 환경에서 생활하는 시간이 늘어나면서 삶의 방향에도 변화가 찾아왔다.

“공기가 좋은 곳에서 생활하다 보니 가족들의 건강이나 삶의 질에 대해서도 다시 생각하게 됐습니다. 서울과 화성을 오가며 지내다가 결국 이곳에 정착하게 됐고, 자연스럽게 병원 이전까지 고민하게 됐습니다.”

이후 그는 화성시청 인근 남양 지역에서 새로운 병원 부지를 찾게 됐다. 지역 내 마취통증의학과 의료기관이 많지 않은 상황에서 자신이 오랫동안 쌓아온 경험과 진료 시스템이 충분히 도움이 될 수 있겠다는 판단이 섰다.

물론 쉬운 결정은 아니었다. 서울에서 10년 넘게 자리를 지켜온 병원을 정리하고 새로운 공간에서 다시 출발해야 했으며, 의료진과 직원 구성 역시 새롭게 꾸려야 했다. 하지만 오랜 준비 끝에 올해 병원을 개원하며 새로운 출발선에 섰다.

“모든 것을 새롭게 시작해야 하는 상황이라 부담도 적지 않았습니다. 하지만 이 지역 환자분들께서 보여주신 신뢰와 응원이 큰 힘이 됐습니다. 치료를 받고 좋아졌다는 이야기를 들을 때마다 더 열심히 해야겠다는 동기부여가 됩니다. 지금은 이곳으로 오길 정말 잘했다는 생각이 듭니다.”

CT 기반 정밀 진단으로 통증의 원인을 찾다

신 원장이 오랜 시간 강조해온 진료 원칙은 지금도 동일하다. 바로 ‘정확한 진단’이다.

그는 통증 치료의 시작은 통증 자체가 아니라 통증을 유발하는 원인을 찾는 것이라고 말한다. 아무리 좋은 치료를 시행하더라도 원인 파악이 선행되지 않으면 만족스러운 결과를 기대하기 어렵기 때문이다.

“급성기, 혹은 만성기에 병원에 방문한 환자들은 보통, 별다른 대안책이 없기 때문에 어쩔 수 없이 수술을 하게 되는 경우가 많습니다. 큰 수술의 경우 그만큼 부작용의 확률이 굉장히 높습니다. 수술에는 반드시 그 후유증이 있기 때문입니다. 그렇기에 가능한 성급하게 수술을 하는 건 권하지 않습니다. 단지 1%의 부작용이라도 그 확률을 배제할 수 없습니다. 이에 저는 정확하게 단계적으로 치료를 진행하면서 가능한 그 치료 횟수를 점차 줄이고, 시간적인 여유를 가지고 조금씩 낫게 하는 방법을 권하고 있습니다.”

그는 작은 시술이나 주사치료 역시 정확성이 무엇보다 중요하다고 강조한다. 특히 통증의 원인을 정확히 찾아 치료하는 과정에서 충분한 설명과 환자의 이해가 반드시 동반돼야 한다는 것이 그의 생각이다. 신 원장이 강조하는 것은 결국 수술 여부가 아니라 정확한 진단과 적절한 치료의 순서다. 환자 개개인의 상태를 면밀히 살피고 통증의 원인을 찾아 단계적으로 접근하는 것이 의료의 기본이라는 설명이다.

이를 위해 그는 서울에서 운영하던 CT 기반 정밀 진단 및 영상 유도 치료 시스템을 그대로 화성으로 옮겨왔다. 특히 CT 장비를 활용한 정밀 진단과 영상 유도 치료 시스템은 병원의 가장 큰 강점 중 하나다. 최근에는 장비도 새롭게 교체하며 진단의 정확성과 치료의 완성도를 더욱 높였다. 최신 장비와 체계적인 진료 시스템을 통해 보다 세밀한 진단 환경을 구축하고자 한 것이다.

척추질환과 관절질환, 만성통증, 대상포진 후 신경통 등 다양한 통증 질환을 진료하고 있는 그는 치료 과정에서도 정확성을 가장 우선순위에 두고 있다.

“좋은 장비를 갖추는 이유도 결국 환자분들에게 더 나은 진료를 제공하기 위해서입니다. 저는 통증 치료에서 무엇보다 정확한 진단이 중요하다고 생각합니다. 환자분들이 왜 아픈지 원인을 찾는 것이 치료의 시작이기 때문입니다. 아무리 좋은 치료법도 원인을 제대로 파악하지 못하면 기대한 결과를 얻기 어렵습니다. 그래서 진단 장비와 치료 시스템에 대한 투자를 아끼지 않고 있습니다. 정확한 진단과 정확한 치료가 가능해질수록 치료 결과도 좋아지고 환자분들의 만족도 역시 높아질 수밖에 없습니다. 통증 때문에 힘들어하던 분들이 다시 편안한 일상을 되찾는 모습을 볼 때 가장 큰 보람을 느낍니다.”

실제로 남양 지역 주민들 사이에서는 입소문을 통해 병원을 찾는 환자들이 꾸준히 늘고 있다고 한다. 농업에 종사하는 주민부터 신도시로 유입된 젊은 세대까지 다양한 환자층이 병원을 찾고 있으며, 신 원장은 이들의 삶의 질 향상에 도움이 될 수 있다는 점에서 큰 보람을 느끼고 있다고 말했다.

환자의 상태에 맞는 꼭 필요한 치료를

신 원장은 오랜 기간 통증의학 분야에 몸담으며 수많은 환자들의 사연을 가까이에서 지켜봐 왔다. 진료실에서 마주하는 통증은 단순한 신체적 불편함에 그치지 않는다. 오랜 통증으로 인해 잠을 이루지 못하거나 일상생활 자체가 어려워진 환자들도 적지 않으며, 경제적 부담이나 치료에 대한 막연한 두려움 때문에 적절한 시기를 놓치는 경우도 종종 있다. 신 원장은 이러한 환자들을 만날 때마다 의료의 본질에 대해 다시 생각하게 된다고 말한다. 환자의 고통을 정확히 이해하고 원인을 찾아 꼭 필요한 치료를 제공하는 것, 그것이 자신이 지금까지 지켜온 진료 원칙이자 의료인으로서의 책임이라고 믿기 때문이다.

실제로 신 원장은 과거 목과 어깨, 팔 부위에 극심한 통증을 호소하며 병원을 찾은 대상포진 환자를 진료한 경험을 소개했다. 해당 환자는 여러 치료를 받았음에도 증상이 쉽게 호전되지 않았고 통증으로 인해 정상적인 일상생활조차 어려운 상태였다. 신 원장은 정밀 진단을 통해 통증의 원인을 정확히 확인한 뒤 CT를 활용한 치료와 약물치료를 병행했고, 환자는 후유증으로 이어지지 않고 빠르게 회복할 수 있었다.

그는 이러한 사례를 통해 다시 한번 정확한 진단의 중요성을 확인했다고 말한다. 통증의 원인을 정확하게 찾아내고 환자의 상태에 맞는 치료를 시행하는 것이 무엇보다 중요하다는 것이다. 신 원장은 지금도 불필요한 검사나 과잉치료보다 환자에게 꼭 필요한 치료를 우선하며, 환자가 치료 과정을 충분히 이해할 수 있도록 설명하는 것 역시 의료인의 중요한 역할이라고 강조한다.

학술 활동과 임상을 잇는 통증의학 전문가

30여 년 가까이 통증의학 분야를 걸어온 신 원장의 전문성은 오랜 임상 경험과 꾸준한 연구 활동 위에 쌓여 있다. 연세대학교 의과대학을 졸업한 신 원장은 신촌 세브란스병원에서 인턴과 마취통증의학과 전공의 과정을 수료한 뒤, 통증의학 분야에 본격적으로 몸담아왔다. 이후 우리들병원 미세시술센터에서 10년 넘게 임상 현장을 지키며 수많은 척추·관절·신경 통증 환자를 진료했고, 미국 샌프란시스코 UCSF Hospital 통증센터 연수를 통해 선진 통증치료 기법을 익히며 전문성을 넓혀왔다. 오랜 시간 축적된 임상 경험 속에서도 그는 의사의 경쟁력은 결국 끊임없이 배우고 발전하는 자세에서 나온다고 믿는다.

현재 신 원장은 대한마취통증의학회 부회장으로 활동하며 학술대회 개최와 운영에 참여하고 있으며, 세브란스 총동창회 임원으로도 활동하고 있다. 바쁜 진료 일정 속에서도 학회 활동을 이어가는 이유는 변화하는 의료 환경과 새로운 치료기술의 흐름을 놓치지 않기 위해서다.

“의학은 계속 발전합니다. 새로운 치료법과 의료기술도 끊임없이 나오고 있고 의료제도 역시 변화합니다. 그런 흐름을 놓치지 않기 위해서는 계속 배우고 공부해야 합니다.”

그는 특히 지역 의료기관일수록 최신 의학 지식을 꾸준히 습득해야 한다고 강조한다. 환자들이 굳이 대형병원을 찾지 않더라도 수준 높은 의료서비스를 받을 수 있는 환경을 만드는 것이 중요하다는 생각 때문이다. 오랜 임상 경험과 학술 활동이 서로 시너지를 만들어내면서 환자들에게 보다 안정적이고 체계적인 진료를 제공할 수 있다고 그는 설명했다.

지역사회와 함께 성장하는 주치의를 꿈꾸며

신 원장은 앞으로도 화성 남양 지역에 안정적으로 자리 잡으며 지역 주민들의 건강을 책임지는 의료인이 되고 싶다고 말한다.

도시와 농촌의 특성이 공존하는 지역인 만큼 다양한 연령층과 생활환경을 가진 환자들을 만나게 되지만, 결국 의료의 본질은 같다고 믿는다. 환자의 이야기를 충분히 듣고 정확한 원인을 찾은 뒤 적절한 치료를 제공하는 것, 그것이 의료인의 가장 기본적인 역할이라는 것이다.

“통증은 환자 한 사람의 삶 전체에 영향을 미치는 경우가 많습니다. 몸이 아프면 활동이 줄어들고, 결국 자신감이나 삶의 활력까지 떨어지게 됩니다. 그렇기 때문에 치료의 목표는 단순히 통증 수치를 낮추는 것이 아니라 환자분들이 다시 자신의 일상을 살아갈 수 있도록 돕는 데 있다고 생각합니다. 진료실을 나설 때 한결 밝아진 표정으로 인사해주시는 모습을 볼 때마다 의료인으로서 큰 책임감과 보람을 느낍니다. 앞으로도 지역 주민들의 건강한 일상을 지키는 든든한 주치의가 되고 싶습니다.”

서울에서 쌓아온 경험과 노하우를 바탕으로 새로운 지역에서 또 한 번의 출발선에 선 신현동 대표원장. 인터뷰 내내 그는 정확한 진단과 환자 중심의 진료라는 원칙을 여러 차례 강조했다. “환자를 볼 때 행복하지 않으면 의사를 하면 안 된다”는 그의 말에 의료인으로서 진정성과 책임감이 고스란히 느껴졌다. 정확한 진단과 진심 어린 진료를 통해 환자의 삶을 다시 일상으로 돌려놓고자 하는 그의 발걸음이 앞으로도 지역사회에 든든한 신뢰와 희망으로 이어지기를 기대해본다. 사진제공_생생마취통증의학과

profile

학력
연세대학교 의과대학 의학과 졸업
신촌 세브란스병원 인턴 수료
신촌 세브란스병원 마취통증의학과 레지던트 수료
미국 샌프란시스코 UCSF Hospital 통증센터 및 마취통증의학과 연수
연세대학교 의과대학 대학원 석사 수료

주요 경력
신촌 세브란스병원 마취통증의학과 전임의
대한통증학회 정회원
대한척추통증연구회 정회원
대한마취통증의학회 정회원
김포공항 우리들병원 부원장
김포공항 우리들병원 미세시술센터 11년 근무

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