신정민 얼핏한의원 대표원장, 얼굴비대칭 치료에 통합의학을 담다

사진=위클리피플 DB / 신정민 얼핏한의원 대표원장

얼굴비대칭 치료에 통합의학을 담다
삶의 변화 이끄는 구조 의학을 향한 집념

신정민 얼핏한의원 대표원장 | 약사 | 한의사

“바른 얼굴을 찾아 당신의 삶을 밝혀주는 것.” 얼핏한의원의 진료 철학은 비단 슬로건에 머물지 않는다. 얼굴비대칭과 턱관절 장애, 안면마비 후유증, 거북목과 자세 불균형까지. 신정민 대표원장은 얼굴의 구조적 문제를 단순한 미용의 영역에 국한하지 않고, 전신 건강과 삶의 균형을 비추는 하나의 신호로 바라본다. 반복되는 통증과 피로, 수면장애와 자율신경계 이상, 원인을 알 수 없는 만성 불편감 역시 구조적 불균형과 연결될 수 있다는 것이 그의 설명이다. 실제로 얼핏한의원에는 오랜 시간 해결되지 않았던 증상과 삶의 불편을 개선하기 위해 병원을 찾는 환자들이 꾸준히 이어지고 있다.

서울대학교 제약학과와 경희대학교 한의과대학이라는 독특한 이력을 가진 신 원장은 양약과 한약, 구조와 기능, 치료와 생활습관 교정을 함께 아우르는 통합적 관점으로 자신만의 진료 영역을 구축해왔다. 비수술적 얼굴비대칭 교정과 턱관절 균형 치료를 중심으로 국내는 물론 해외 환자들의 발걸음까지 이어지는 이유도 여기에 있다. “구조가 바로 서야 기능이 살아난다”는 그의 철학은, 오늘도 다양한 통증과 불균형 속에서 삶의 변화를 갈망하는 이들을 얼핏한의원으로 이끌고 있다.

취재·글_이선진 기자

구조과 본질을 향한 선택

서울대학교 제약학과를 졸업한 뒤 다시 수능을 치러 경희대학교 한의과대학에 진학한 신 원장의 이력은 흔치 않다. 그는 약사 시절부터 의료의 본질에 대한 질문을 놓지 않았다. 의약분업 이전 약국 현장에서 양약과 한약을 함께 접하며 수많은 환자를 만났고, 약의 효과만큼이나 부작용 또한 가까이에서 목격했다. 반복적으로 스테로이드를 복용하며 부작용에 시달리던 환자, 정신과 치료에도 해결되지 않던 증상이 한약 복용 이후 눈에 띄게 호전된 사례들은 그의 진로를 완전히 바꿔놓았다. 단순히 증상을 억누르는 치료가 아니라, 삶의 구조와 원인을 함께 들여다보는 의료를 하고 싶다는 결심이었다.

그는 “행동하지 않으면 아무 것도 이뤄지지 않는다”는 말을 스스로의 삶에 적용해왔다. 안정적인 약사의 길을 뒤로하고 새로운 공부를 시작한 것도, 얼굴비대칭과 턱관절 균형 치료라는 자신만의 영역을 구축해온 것도 결국 행동에서 비롯된 결과였다. 그렇게 쌓인 시간은 어느새 19년의 임상 경험이 되었고, 지금의 얼핏한의원만의 진료 철학으로 이어졌다.

얼굴의 균형을 넘어 몸의 구조를 보다

신 원장이 집중하는 분야는 얼굴비대칭과 턱관절 장애다. 하지만 그는 이를 단순한 외형의 문제로 접근하지 않는다. 얼굴의 비대칭은 전신의 불균형이 반영된 결과이며, 구조가 무너지면 기능 또한 함께 흔들린다는 것이 그의 설명이다. 그래서 치료 역시 얼굴만을 국한해 보지 않는다. 턱관절균형요법(TBT)을 중심으로 경추 교정, 두개골 교정, 정골치료(Osteopathy), 림프추나치료(LDT) 등을 통합적으로 적용하며 머리부터 발끝까지 전신 구조를 세밀하게 살핀다.

“몸의 구조가 흐트러지면 결국 기능도 함께 무너지게 됩니다. 잘못된 자세와 반복된 생활습관이 쌓이면 턱관절 불균형이나 거북목 같은 구조적 변화로 이어지고, 이는 두통이나 목어깨 통증, 이명, 눈의 피로감은 물론 자율신경계 이상까지 연결될 수 있습니다. 그래서 저는 단순히 아픈 부위만 치료하는 데서 끝나는 것이 아니라, 환자 스스로 몸의 사용 방식과 생활 패턴을 바꿔갈 수 있도록 돕는 과정을 중요하게 생각합니다.”

그래서 그의 진료에는 ‘교육’이라는 요소가 깊게 들어가 있다. 초진 환자에게는 질환의 원인과 구조적 문제를 설명하는 데 상당한 시간을 할애한다. 잘못된 자세 습관과 생활 패턴이 어떻게 몸을 변화시키는지 이해시키고, 환자 스스로 몸의 변화를 인지하며 새로운 패턴을 학습하도록 돕는다. 그는 이를 두고 “삶의 자세를 다시 교육하는 과정”이라고 표현한다.

삶의 변화를 이끌어내는 치료의 가치

임상 현장에서 마주했던 환자들의 변화는 그에게 지금도 가장 큰 원동력이다. 특히 기억에 남는 환자 중 한 명은 7세경부터 시작된 오랜 틱 증상으로 생긴 불안장애, 우울증, 수면장애로 고통받던 청년이었다. 여러 의료기관과 정신과 치료를 거쳤지만 호전되지 않았고, 각종 수면제를 포함한 신경정신과 약을 장기간 복용하던 상태였다. 그러나 턱관절 균형치료와 경추·두개골 교정을 포함한 통합 치료 이후 몸이 이완되기 시작했고, 치료 직후 오랜만에 깊은 수면을 취했다는 이야기를 들었다고 한다. 이후 꾸준한 치료와 생활 교정을 통해 약물 없이도 일상을 유지할 수 있을 정도로 상태가 안정됐다. 신 원장은 이러한 과정을 통해 “몸의 구조가 회복되면 기능 역시 변화할 수 있다”는 사실을 다시금 체감했다고 말한다.

최근에는 외국인 환자들의 내원도 크게 늘었다. 턱관절 장애, 거북목과 두통, 목어깨 통증 등과 동반된 얼굴비대칭을 치료하고자 한국을 찾는 사례가 많다는 설명이다. 그는 세계적으로도 얼굴비대칭을 비수술적·통합적으로 접근하는 의료기관이 많지 않다는 점을 이유로 꼽는다. 실제로 외국인 환자들은 짧은 체류 기간 안에 치료를 경험하고, 증상의 변화를 체감한 뒤 다시 한국을 방문할 때 재내원하는 경우도 적지 않다.

“저희가 지향하는 진료는 단순히 얼굴을 보기 좋게 만드는 데 목적이 있는 치료가 아닙니다. 외형의 변화는 결국 건강이 회복되는 과정에서 따라오는 결과라고 생각합니다. 몸의 구조가 균형을 되찾고 기능이 정상적으로 작동하기 시작하면 얼굴의 인상과 균형도 자연스럽게 달라질 수밖에 없습니다. 그래서 저는 미용적인 변화 자체보다, 그 원인이 되는 건강 문제와 구조적 불균형을 함께 해결하는 데 더 집중하고 있습니다.”

학의학의 새로운 가능성을 근거로 증명하다

그의 학문적 행보 역시 이러한 진료 철학의 연장선에 있다. 신 원장은 한의학을 둘러싼 비과학적이라는 인식을 넘어서는 방법은 결국 객관적 근거와 연구의 축적에 있다고 보고, 꾸준히 논문과 저술 활동을 이어오고 있다. 현재까지 9편의 논문과 2권의 저서를 발표했으며, 난치성 여드름과 안면비대칭, 안면주름 개선 등 실제 임상 현장에서 경험한 사례들을 데이터와 근거 중심으로 정리해 학술적으로 기록해왔다. 그는 의료가 지속적으로 발전하기 위해서는 임상 경험이 개인의 감각이나 노하우에 머무르지 않고, 누구나 검증하고 이해할 수 있는 형태로 축적돼야 한다고 강조한다.

유튜브 활동 역시 그의 진료 철학과 맥을 같이 한다. ‘얼핏닥터’ 채널을 통해 얼굴비대칭과 자세 습관, 턱관절 문제와 전신 질환의 연관성 등을 꾸준히 설명하며 환자들과 소통하고 있다. 단순히 병원 홍보를 위한 콘텐츠가 아니라, 환자들이 자신의 몸 상태를 올바르게 이해하고 일상 속에서 건강한 변화를 실천할 수 있도록 돕는 교육 플랫폼의 역할을 하고 있다. 그는 치료의 효과를 오래 유지하기 위해서는 시술이나 처치만으로는 한계가 있으며, 결국 환자 스스로 생활습관과 몸의 사용 방식을 바꿔가는 과정이 함께 이루어져야 한다고 강조한다.

“많은 분들이 건강을 위해 좋은 음식을 먹고, 영양제를 챙기고, 운동과 수면의 중요성을 이야기합니다. 하지만 정작 일상 속 나쁜 자세 습관의 위험성은 쉽게 지나치는 경우가 많습니다. 고개를 숙인 채 휴대폰을 보는 습관, 구부정한 자세, 장시간 움직이지 않는 생활이 반복되면 몸의 구조 자체가 변하게 되고, 결국 두통이나 어깨 통증, 눈의 피로 같은 증상으로 이어질 수 있습니다. 더 나아가 이러한 불균형이 장기간 누적되면 틱이나 뇌신경계 문제처럼 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 영역까지 영향을 미칠 수 있습니다. 결국 자세는 단순한 생활습관이 아니라 건강의 토대를 결정하는 중요한 요소라고 생각합니다.”

한의대 학생이나 후배 한의사들과의 교류 역시 활발하다. 턱관절 균형요법을 활용한 얼굴비대칭 교정에 대한 강의를 진행하고 있으며, 턱관절균형의학회 전문가 과정의 강의나 대학원 강의와 학생들의 논문 지도에도 참여하고 있다. 일반적인 한의 진료와는 다른 자신만의 임상 접근을 배우고 싶어 하는 후배들이 꾸준히 병원을 찾는다고 한다. 그는 후배들에게 “한의학도 새로운 방식으로 환자를 치료할 수 있다는 가능성을 보여주고 싶다”고 말한다.

신정민 대표원장이 추구하는 의료의 본질은 증상 개선을 넘어 삶의 변화를 이끄는 데 있다. 그는 바른 자세와 구조 회복, 생활습관의 변화가 통증 완화에 그치지 않고 삶의 균형 자체를 바꿀 수 있다고 믿는다. 그래서 얼핏한의원이 지향하는 방향 역시 단순한 외형 교정이나 미용 개선에 머물지 않는다. 몸의 구조적 불균형 속에 숨어 있는 건강 문제를 함께 들여다보고, 환자가 일상 속 변화를 통해 삶의 질을 회복할 수 있도록 돕는 데 더 큰 의미를 두고 있다. 세계 각국에서 다양한 통증과 불균형으로 고통받는 이들이 찾아와 몸과 삶의 균형을 되찾는 곳. 그것이 신정민 원장이 그리고 있는 얼핏한의원의 미래다. 사진제공_얼핏한의원

Profile

서울대학교 제약학과 졸업
경희대학교 한의과대학 졸업
약사·한의사 복수면허 취득
차의과대학교 통합의학 석사과정 수료
前 경희대학교 한의과대학 겸임교수
前 가천대학교 약학대학 임상연구원
대한한방성형의학회 학술이사
턱관절균형의학회 교육위원
現 얼핏한의원 대표원장
유튜버 ‘얼핏닥터’로 활동 중

저서
『저는 퇴사하고 한의사합니다』
『삐뚤어진 얼굴 습관 바로잡기』

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