정부, 도약·경험·회복 3대 트랙으로 청년고용 해법 제시

(정부합동 제공) 재정경제부 ㅣ 위클리피플 DB

청년 고용시장의 구조적 어려움이 이어지는 가운데, 정부가 약 10만 명 규모의 일자리 기회를 창출하는 종합 대책을 내놓았다. 변화하는 산업 환경 속에서 청년층의 취업 문턱이 높아지고 있는 현실을 반영해, 단순 지원을 넘어 ‘경험과 기회’ 중심의 정책으로 방향을 전환했다는 점에서 주목된다.

정부는 지난 달 29일 구윤철 경제부총리 주재로 ‘민관합동 청년뉴딜 보고회’를 열고 관계부처 합동 ‘청년뉴딜 추진방안’을 발표했다.

이번 대책은 2030 청년들의 현장 목소리를 바탕으로 마련됐으며, 청년들이 각자의 상황과 진로에 맞춰 선택할 수 있도록 ‘도약·경험·회복’의 3대 트랙으로 구성된 것이 특징이다.

현재 청년 고용지표는 녹록지 않다. 전체 취업자 수는 증가세를 보이고 있지만, 2026년 1분기 15~29세 청년 고용률은 43.5%로 코로나19 이후 최저 수준을 기록했다. 구직·실업·‘쉬었음’ 상태에 있는 20~30대 미취업 인구도 171만 명에 달한다.

AI 등 산업 전환이 가속화되면서 양질의 일자리는 줄어드는 반면, 경력직 중심 채용과 세대 간 경쟁 심화로 청년층의 취업 진입 장벽은 더욱 높아지고 있다. 이러한 구조적 문제를 해소하기 위해 정부는 우선 ‘도약 트랙’을 통해 직무 역량 강화와 취업 준비를 집중 지원한다.

대표적으로 민간기업이 직접 설계·운영하는 직업훈련 프로그램 ‘K-뉴딜 아카데미’를 1만 명 규모로 신설한다. AI·반도체 등 첨단산업뿐 아니라 금융·콘텐츠 등 청년 선호 분야까지 아우르는 맞춤형 교육을 제공하며, 심리상담과 직장 적응 프로그램 등도 함께 운영할 계획이다.

또한 기존 재학생 중심이었던 ‘청년도약 인재양성 부트캠프’를 구직 청년 4000명까지 확대해 참여 기회를 넓혔다. 비전공자부터 전공자까지 수준별 교육과정을 제공하고, 대학 인프라를 활용한 금융·법률 교육, 심리상담, 경력설계 등 종합적인 성장 지원도 병행한다.

‘경험 트랙’에서는 취업 과정에서 필수적인 실무 경험을 대폭 확대한다. 총 2만 3000개의 일경험 프로그램을 추가로 마련하고, 참여 이력을 통합 관리해 실제 취업 시 활용할 수 있는 경력으로 인정받을 수 있도록 했다.

공공부문에서는 국책과제 수행 인력 채용을 통해 실무 경험 기회를 제공하고, 체납 실태 확인 인력 9500명, 농지 전수조사 인력 4000명 등을 신규 채용한다. 아울러 사회적경제 조직에서 2500명의 청년이 돌봄·환경·문화 분야 경험을 쌓을 수 있도록 지원하고, 공공기관 청년인턴 규모도 3000명 확대한다.

민간 부문에서도 관광·콘텐츠·디지털 등 청년 선호 분야 중심으로 취업 연계형 프로그램을 강화하고, 인턴형 및 ESG 지원형 일경험 기회를 1500명 늘릴 계획이다. ‘회복 트랙’은 취업 과정에서 이탈하거나 단념한 청년을 다시 사회와 일터로 연결하는 데 초점을 맞췄다.

상담부터 일상 회복, 직업훈련, 취업까지 전 과정을 지원하는 회복 프로그램을 1만 1000개 확대해, 장기 미취업 청년의 재도전을 돕는다. 이를 위해 청년미래센터를 기존 4개소에서 17개소로 확대하고, 청년카페 등 일상 기반 공간을 통해 상담과 교류, 취업 지원을 병행할 수 있도록 했다.

청년도전지원사업 역시 지원 인원을 1000명 늘려 구직 의욕 회복을 지원한다. 더불어 민간의 우수 회복 프로그램을 발굴하기 위한 인증제와 인센티브 도입도 추진된다. 정책 접근성 개선을 위한 인프라 고도화도 병행된다.

청년 DB와 고용보험 DB를 연계해 미취업 청년을 체계적으로 발굴하고, 맞춤형 정보를 제공하는 한편, 고용센터와 대학일자리센터 외에 청년지원센터까지 상담 창구를 확대한다. 또한 기관 간 협력을 통해 어디서든 원스톱 서비스를 받을 수 있도록 지원 체계를 강화할 계획이다. 이와 함께 고용지원제도도 재설계된다.

국민취업지원제도 내 청년 특화 트랙(K-YouthGuarantee)을 신설해 취업 경험이 없는 청년에게도 월 60만 원의 구직촉진수당을 최대 6개월 지급하며, 지원 대상을 3만 명 확대한다. 청년일자리도약장려금은 비수도권 전체 중견기업으로 확대해 1만 명을 추가 지원하고, 청년 고용 기업과 장기근속 청년에게 각각 최대 720만 원을 지급한다.

청년 소상공인 및 청년 고용 소상공인을 위한 저리융자 지원도 4000명 확대하는 등 민간 고용 창출 유인을 강화한 점도 눈에 띈다. 정부는 이번 ‘청년뉴딜 추진방안’을 통해 약 10만 명이 취업 관련 서비스를 제공받을 것으로 기대하고 있다.

단순한 일자리 공급을 넘어, 청년들이 실제로 취업 시장에 진입하고 지속적으로 성장할 수 있도록 지원하는 ‘구조적 해법’이라는 점에서 의미가 크다. 청년 고용 문제는 더 이상 개인의 문제가 아니다. 산업 구조와 노동시장 변화가 맞물린 복합적 과제다.

이번 정책은 그 해법을 ‘사람’ 중심에서 찾고 있다는 점에서 주목된다. 도약할 수 있는 기회, 경험을 쌓을 수 있는 과정, 다시 일어설 수 있는 회복의 경로까지. 청년의 시간 전체를 함께 설계하겠다는 시도는, 단순한 고용 대책을 넘어 새로운 정책 패러다임의 출발점으로 평가된다.

위클리피플 김유위 기자

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