신승준 곧바로병원 병원장, 4차산업혁명시대 척추·관절 치료 넘어 의료신기술 선도하는 곧바로병원

사진=신승준 곧바로병원 병원장

척추·관절 치료 넘어 의료 패러다임을 바꾸다
4차산업혁명시대, 의료신기술 선도하는 곧바로병원

신승준 곧바로병원 병원장 | 정형외과 전문의 | 의학박사

의료는 더 이상 병원 안에서만 완성되지 않는다. 진료실 이전에, 수술 이후에, 그리고 병원을 떠난 뒤의 삶까지 연결될 때 비로소 의료는 ‘미래’가 된다. 곧바로병원은 이러한 변화를 가장 선명하게 구현하고 있는 병원 중 하나다.

정형외과 전문의·의학박사이자 척추·관절분야의 지역 건강주치의 역할을 수행하고 있는 신승준 병원장은 “곧바로병원은 단순히 IT를 도입한 병원이 아니라, 환자를 더욱 정확히 이해하고 미래 지향적 가치를 선도하는 시스템을 갖춘 병원”이라고 말한다. 스마트 사전문진시스템, AI 음성인식 수술실, 로봇 인공관절, 그리고 바이오센서 기반의 자세 교정 장치까지. 곧바로병원이 그려가는 의료의 미래는 ‘치료를 넘어 예방과 예측’으로 향하고 있다.

취재·글_이선진 기자

사전문진 시스템, 스마트병원의 첫 단추

곧바로병원의 스마트병원 전략은 2017년으로 거슬러 올라간다. 신 병원장은 당시 IT 개발자들과 함께 어플리케이션 개발 회사를 공동 창업하며 의료와 기술의 접점을 본격적으로 탐구하기 시작했다. 그 결과물 중 하나가 바로 현재 곧바로병원에서 3년째 운영 중인 스마트 사전문진시스템이다.

“환자분들 중에는 진료실에 들어오면 긴장해서 본인이 아픈 부위를 헷갈리는 경우도 많습니다. 이를 ‘화이트 코트 신드롬’이라고 하죠. 오른쪽이 아픈데 왼쪽이라고 말하거나, 언제부터 아팠는지 머리가 하얘지는 분들도 적지 않습니다. 그래서 스마트 사전문진시스템을 IT 개발자와 공들여 만들었고 진료 현장에서 적용하고 있습니다. 알고리즘으로 구조화된 이 시스템을 통해 의료진은 환자 상태를 이미 이해한 상태에서 진료를 시작할 수 있어 정확한 진단 및 치료에 많은 도움이 됩니다.”

사전문진시스템은 환자가 병원에 도착해 대기하는 시간 동안, 휴대폰이나 태블릿을 통해 자신의 증상을 차분히 정리하도록 돕는다. 단순한 설문지가 아니다. 통증 부위와 양상, 생활 패턴을 기반으로 척추·관절 질환의 연관성을 필터링하는 알고리즘이 녹아 있다.

그 결과는 명확하다. 진료 효율은 높아지고, 대기 시간은 줄어들며, 무엇보다 오진 가능성이 낮아진다. 신 병원장은 이 시스템을 ‘프리닥(PREDOC)’이라 부른다. 의사를 만나기 이전에, 환자 스스로 자신의 상태를 이해하는 과정이다.

사진=곧바로병원은 의료진의 음성을 실시간으로 분석해 필요한 수술 정보를 즉시 제공하는 시스템인 ‘음성인식 AI 수술실(HI-MEDIC)’을 운영하고 있다.

음성인식 AI 수술실, 안전을 데이터로 증명하다

곧바로병원이 주목받는 또 하나의 이유는 AI 음성인식 수술실이다. 2021년, 곧바로병원은 수술실 내 음성 명령 시스템을 도입했다. 수술 중 손을 쓰지 않고도 MRI·PACS 화면을 확대·축소하거나 방향을 전환할 수 있는 보이스 커맨드 시스템이다. 일례로 수술 중 디스크나 신경 병변이 예상과 다를 때, 화면을 다시 확인해야 하는 순간이 있다. 그때 음성 시스템을 활용하면 즉시 화면이 전환된다.

“저희 병원이 5년간 단 한 건의 수술 사고도 없었던 이유라고 생각합니다. 기술은 의료진을 보호하고 환자를 지키는 역할을 합니다. 향후에는 음성 인식을 활용해 수술 소견 기록까지 자동화하는 것이 목표입니다. 수술 직후 음성으로 기록하면, 시간이 지난 뒤 작성하는 것보다 훨씬 정확도를 높일 수 있습니다. ‘AI(인공지능) 음성인식 수술실’은 수술 중 의사의 손이 아닌 음성으로 장비를 제어하여 감염 위험을 최소화하고 수술의 정확도를 높이는 혁신적인 시스템입니다.”

곧바로병원은 척추·관절 치료를 중심으로 뇌신경과, 내과, 건강검진센터까지 유기적으로 협진하는 ‘원스톱 토털 케어 시스템’을 구축하고 있다. 무조건적인 수술을 지양하고 보존적 치료를 우선으로 하되, 수술이 불가피한 경우에는 최상위 인공관절 수술 로봇 ‘마코(MAKO)’, ‘GODBARO-K’와 양방향 척추 내시경 등 최소 침습 치료 기술을 적용해 환자의 빠른 회복을 돕는다.

더불어 병원 내에 ‘의료신기술특허연구소’를 운영하며 독자적인 치료 기법과 의료 기술 개발에 지속적으로 힘쓰고 있다. 건강검진센터 역시 질병의 예방과 조기 발견의 중요성에 주목해, 영상 판독 AI ‘딥노이드’를 도입함으로써 보다 정밀하고 체계적인 검진 시스템을 운영 중이다. 이러한 다각적인 노력을 바탕으로 곧바로병원은 세계 수준의 의료 기술을 갖춘 병원으로 한 단계씩 도약하고 있다.

사진=병원이 자체 개발하여 특허받은 척추 수술기구 ‘GODBARO-K’

특허 36건, 의료신기술의 씨앗
‘GODBARO-K’에서 바이오센서까지

신 병원장은 한국·미국·일본 국내외로 약 36건의 특허를 보유하고 있다. 그중 대표적인 성과가 2017년도에 냈던 첫 번째 특허인 ‘GODBARO-K(곧바로-K)’다. K-뷰티와 K-컬처처럼, 한국의 뛰어난 의술을 세계에 알리고자 하는 자부심을 담은 표현이다. 곧바로-K는 척추 유합술에서 사용하는 곧바로병원 자체 제작 척추 수술 장비로, 기존 제품의 한계를 보완해 안정성과 수술 효율을 크게 높였다.

“케이지 안에 자가 뼈가 안정적으로 자리 잡아야 장기적인 수술 결과가 좋습니다. 곧바로-K는 내시경 수술과 개방형 수술 모두에 적용 가능하고, 장기 예후가 뛰어납니다.”

곧바로병원은 여기서 멈추지 않는다. 신 병원장이 궁극적으로 그리고 있는 그림은 바이오센서 기반 자세 교정 시스템이다. 척추와 무릎, 고관절의 움직임을 센서로 감지하고, 이를 스마트폰 앱과 연동해 실시간으로 자세를 모니터링하는 기술이다. ‘허리·무릎 증후군’과 같이 허리 디스크가 있으면 무릎도 안 좋아지는 경우가 많기에, 바른 자세를 잡아주는 것만으로도 질병을 예방할 수 있다고 신 병원장은 강조한다. 이 프로젝트는 대학 병원과의 공동 연구를 기획하고 있다. 치료 이후의 관리, 더 나아가 질병 이전의 예방까지 책임지는 의료 모델이다.

치료 넘어 예측으로, 병원이 사라지는 미래를 꿈꾸다

신승준 병원장이 말하는 스마트병원의 완성형은 ‘원격 관리와 예측 의료’다. 부산, 제주, 해외 환자들도 바이오센서와 AI를 통해 일상 속에서 지속적으로 관리받는 의료 시스템이다. 그는 빅데이터와 인공지능을 활용해 질환 발생 가능성을 사전에 예측하고, 체계적인 검진을 통해 조기에 발견함으로써 대규모 수술에 의존하지 않고도 건강을 지킬 수 있는 ‘미래형 예방 의료 시스템’을 구축하는 것을 핵심 목표 중 하나로 제시한다.

“현대 의학의 패러다임은 ‘치료(Cure)’를 넘어 ‘예방(Care)’과 ‘예측(Prediction)’으로 변화하고 있습니다. AI가 환자의 일상 속 행동과 삶의 패턴을 분석해 위험을 예측하고, 경고를 줄 수 있다면 응급실로 실려 오는 상황도 줄일 수 있습니다.”

이러한 의료 시스템을 뒷받침하기 위해 신 병원장은 진료실 밖에서도 꾸준한 행보를 이어가고 있다. 그가 서울대학교병원 의료경영최고위과정(AHP)을 이수한 것은 단순히 경영 기법을 익히기 위함이 아니라, 급변하는 의료 환경 속에서 환자들에게 보다 효율적이고 수준 높은 의료 서비스를 제공할 수 있는 ‘지속가능한 병원 시스템’을 고민하는 과정의 일환이었다.

또한 그는 대한빙상경기연맹 의무위원과 인천중구축구협회 자문위원으로 활동하며, 스포츠 현장에서 선수들의 부상 관리와 컨디션 회복을 직접 책임지고 있다. 이와 더불어 곧바로병원은 2023년부터 인천광역시 근대5종 공식지정병원으로 지정되어, 선수들의 훈련과 경기 과정 전반에 걸친 의료 지원을 이어오고 있다. 그 결과 2025년 제106회 부산 전국체육대회 일반부 단체전에서 4년 연속 금메달을 수상하는 쾌거를 이뤘으며, 대회 이후 선수들이 직접 병원을 찾아 신승준 병원장에게 감사의 뜻으로 금메달을 걸어주는 장면은 의료진과 선수 간의 깊은 신뢰를 상징적으로 보여줬다.

이 과정에서 축적된 스포츠 의학적 노하우와 방대한 임상 데이터는 일반 환자들의 관절 치료와 재활 과정에도 동일하게 적용되어, 보다 빠른 일상 복귀를 가능하게 하는 든든한 치료 기반이 되고 있다. 곧바로병원과 신승준 병원장은 앞으로도 지역 스포츠 발전과 선수들의 안전하고 건강한 경기력을 위해 다양한 형태의 의료 지원과 후원 활동을 지속해 나갈 계획이다.

신 병원장의 행보 가운데에서도 특히 주목할 만한 부분이 있다. 그가 창립자 및 회장으로 모임을 이끌고 있는 ELF(Expert Leadership Forum)는 의사, 변호사, IT 전문가, CEO, 회계사, 세무사, 노무사 등 다양한 분야의 전문가들이 한자리에 모여 서로의 전문적인 경험과 지식을 공유하고, 사회 발전에 기여할 수 있는 리더십 함양을 목표로 하고 있다. 서로 다른 전문영역의 크로스오버를 통해 새로운 가치를 창조하고 신선한 영감을 얻는 이 모임을 통해, 회장을 비롯한 모든 회원들은 보다 발전적인 미래를 함께 만들어가고 있다.

심의(心醫), 공감이 의료의 출발점
미국 연수에서 배운 ‘엠파시’의 가치

서울대학교병원과 경희대학교병원 척추센터 임상교원 및 자문의로 재직하면서 그리고 수많은 고난도 수술을 집도했던 경험이 있는 신승준 병원장. 그는 세계 의료의 중심에서 글로벌 스탠다드를 직접 경험하고 싶다는 갈증과 열정으로 미국 의사 면허(ECFMG)를 취득하고, 세계 최고의 병원으로 꼽히는 미국 하버드 의과대학 MGH(매사추세츠 종합병원) 척추센터와 UCLA 대학병원 척추센터에서 연수 과정을 거쳤다. 글로벌 선진 의료 시스템과 최신 척추 치료 트렌드를 심도 있게 연구하여, 국내에 뛰어난 의료기술을 도입함으로써 보다 안전하고 우수한 치료방법을 끊임없이 모색하고 있다.

학생 시절부터 미국 의사를 꿈꾸며 철저한 준비 끝에 미국 의사 면허를 취득한 신승준 병원장은, 한때 대학교수의 길을 염두에 두기도 했다. 그러나 그는 강단보다 환자를 더 가까이에서 마주하는 진료 현장을 선택했고, 지역사회 건강을 책임지는 병원의 역할에 사명을 느끼며 곧바로병원을 이끌고 있다.

하버드의대 MGH 병원과 UCLA에서의 연수 시절, 그의 마음에 깊이 남은 장면은 진료실에서 만난 미국 의사들의 태도였다. 미국 의료 현장에서 진료의 핵심은 환자의 말을 끝까지 경청하고, 그 아픔에 진심으로 공감하는 ‘엠파시(Empathy)’에 있었다. 신 병원장은 그 경험을 통해 의사로서의 태도와 신념을 확립했고, 이는 지금까지도 그의 진료 철학의 근간이 되고 있다.

그가 항상 마음에 새기고 있는 문구는 “명의(名醫)는 병을 고치지만, 심의(心醫)는 사람을 고친다”는 말이다. 최첨단 로봇 수술기와 AI 시스템을 도입하며 의료 기술의 최전선을 달리고 있지만, 결국 의료를 완성하는 것은 기술 그 자체가 아니라 환자의 아픔에 공감하는 의사의 따뜻한 손길이라는 믿음 때문이다.

곧고, 바르게, 지체 없이
곧바로병원이 지켜온 이름과 비전

‘곧바로’에는 두 가지 뜻이 담겨 있다. 곧고 바르게 치료하겠다는 다짐, 그리고 지체 없이 환자를 낫게 해드리겠다는 약속이다. 여기에 더해 ‘곧(GOD)’이라는 중의적 의미에는 하나님을 뜻하는 신앙적 메시지도 담겼다. 5대째 믿음을 이어온 크리스천 가정의 일원으로서, 하나님이 함께하시는 병원이 되기를 바라는 마음으로 병원의 새 출발을 알린 것이다. 햇수를 거듭하면서 환자가 회복되는 모습을 지켜보는 일이 가장 큰 보람이라는 신승준 병원장은 지금도 수술 전 기도로 하루를 시작한다. 그에게 의료는 기술이나 성과 이전에, 겸손과 책임 위에서 실천되어야 할 하나의 사명이다.

“환자분들이 ‘감사합니다’라고 건네주시는 그 한마디가 오늘의 곧바로병원을 있게 한 가장 큰 힘이었습니다. 곧바로병원의 비전은 대한민국 척추·관절 치료의 표준을 넘어, 세계로 나아가는 데 있습니다. 지금 우리는 AI와 로봇 수술 기술이 집약된 4차 의료산업혁명의 한가운데에 서 있습니다. 독자적인 수술 기구 개발과 특허 연구, 수준 높은 진료 역량과 미래지향적인 가치들을 바탕으로 의료 기술을 선도하는 ‘글로벌 척추·관절 허브 병원’으로 도약하기 위해 앞으로도 끊임없이 노력하겠습니다.”

인천을 거점으로 시작한 곧바로병원은 이제 세계를 향한 전초기지가 되고 있다. 4차산업혁명 시대, 의료신기술로 미래를 설계하는 병원. 그 중심에는 ‘사람을 향한 기술’이라는 변하지 않는 철학이 있다. 사진제공_곧바로병원

profile

현) 곧바로병원 병원장
가톨릭대학교 의과대학 졸업
미국 의사 면허증 취득
(USMLE 3 & ECFMG certification)
미국 하버드의대 MGH 병원 척추센터 연수
미국 UCLA 병원 척추 센터 연수
대한 정형외과 학회 정회원
대한 척추외과 학회 정회원
대한 척추신기술학회 정회원
대한 최소침습 척추 치료 연구회 위원
대한 정형 통증의학회 정회원
AO Spine 정회원

정형외과 전문의(의학박사)
서울대학교병원 정형외과 척추센터 임상교수
서울대학교병원 정형외과 임상자문의
경희대학교병원 정형외과 척추센터 임상교수
이화여자대학교의과대학 정형외과교실 외래교수
빙상경기연맹 의무위원
인천중구축구협회 자문위원
서울대병원 AHP 의료경영최고위과정 이수

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