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2025-11-25

이제희 미대오빠 인테리어 대표, ‘반셀프 인테리어’의 새로운 패러다임을 제시하다

김진욱 기자ㅣnews@weeklypeople.net

사진=이제희 미대오빠 인테리어 대표

감각과 사람, 진심으로 완성하는 공간
‘반셀프 인테리어’의 새로운 패러다임을 제시하다

이제희 미대오빠 인테리어 대표

“디자인은 결국 사람의 삶을 편안하게 하는 일입니다.” 이제희 대표는 이 말을 천천히, 그러나 단호하게 말했다. 그에게 인테리어는 단순히 ‘예쁜 집을 만드는 일’이 아니다. 그것은 누군가의 하루가 시작되고 끝나는 장소를 설계하는 일, 즉 ‘삶의 무대’를 만들어주는 일이다. 그래서 이 대표는 도면보다 사람을 먼저 보고, 자재보다 감정을 먼저 느낀다. 그렇게 완성된 공간은 단순한 구조물이 아니라 그 사람의 이야기와 시간, 그리고 감성이 깃든 하나의 작품이 된다. 공간의 미학보다 사람의 마음을 먼저 생각하는 그의 철학은 이미 수많은 고객의 일상 속에서 증명되고 있다. ‘미대오빠 인테리어’라는 다소 친근한 이름 뒤에는 감각과 진심, 그리고 사람 중심 디자인이라는 단단한 철학이 숨어 있다. <위클리피플>은 이러한 철학을 바탕으로 누구나 전문가의 도움을 받아 스스로 자신의 공간을 완성할 수 있는 ‘반셀프 인테리어’라는 새로운 흐름을 만들어가고 있는 이제희 대표를 만나 이야기를 들어봤다.

취재·글_김진욱 기자

‘문제 해결 디자이너’의 길

중앙대학교 산업디자인학과를 졸업하고 대학원에서 문제 해결 방법론 TRIZ를 연구한 이제희 대표는 ‘문제를 푸는 디자이너’로 불린다. 그의 손끝은 장식이 아닌 기능과 감성의 균형을 찾는 과정이다. 그의 시선은 언제나 ‘사람’을 향해 있었다. 그는 한동안 자신의 재능의 특별함을 대수롭지 않게 여겼다. 어느 날 아내의 한마디가 전환점이 됐다고 한다. “여보가 그리는 선은 30년 동안 쌓아온 손끝의 기억이야. 그건 아무나 할 수 있는 게 아니야.” 그 순간, 자신이 그려온 선의 ‘가치’를 자각했다. 그리고 그 가치는 곧 경영철학이 되었다. 이 대표는 “그날 이후 제 안에 있던 두려움이 사라졌어요. 제가 가진 관점과 경험을 세상과 나누고 싶었죠.”라고 말하며 이후 디자인적 통찰과 현장 경험을 결합해 누구나 전문가의 감각을 배우고 공간을 완성할 수 있는 방법을 고민했고, 그렇게 ‘미대오빠 인테리어’가 탄생했다. 그 이름에는 유머·진정성·따뜻한 인간미가 함께 담겼다.

고객이 주도하는 ‘반셀프 인테리어’의 탄생

‘미대오빠 인테리어’의 가장 큰 특징은 기존의 턴키(일괄 시공) 관행을 넘어섰다는 점이다. 이제희 대표가 제시한 ‘반셀프 인테리어 컨설팅’은 고객이 직접 참여해 완성도를 높이는 방식이다. 전문가가 아닌 소비자도 올바른 가이드만 있다면 충분히 좋은 결과를 만들 수 있다는 믿음에서 출발했다. 시작은 전화 한 통이었다. 시공자를 이미 섭외한 구독자가 공정 조율에 막혀 도움을 요청했고, 그 첫 컨설팅이 사업의 방향을 바꿔 놓았다.

“그 프로젝트를 하면서 느꼈어요. 단순히 돕는 일이 중요한 게 아니라, 소비자가 스스로 ‘프로젝트 매니저’로 성장하는 과정이라는 걸요.”

이후 회사의 이윤은 컨설팅비로만 고정하고, 자재·시공 거래는 고객이 직접 진행하는 구조로 재설계했다. 불필요한 마진을 줄이면서도 전문가의 디렉션으로 디자인 퀄리티를 지키는 시스템이다. 그는 이를 “소비자에게 선택권을 돌려주는 디자인 구조”라고 정의한다. 단순한 시공 방식의 변화가 아니라 소비자 중심 주거문화 혁신의 출발이었다.

사람의 감정이 머무는 디자인

이제희 대표에게 인테리어는 ‘사람의 감정이 쉬어가는 무대’다. 예쁜 집보다 중요한 건 그 안의 일상과 감정이 조화를 이루는 일이다.

“인테리어는 평생 한두 번 하는 경험이지만, 어떤 이들에겐 평생의 기억이 됩니다. 그래서 결과보다 과정을 더 중시합니다.”

‘미대오빠 인테리어’는 디자인의 겉모습보다 고객의 삶을 중심에 둔다. 상담 단계에서 생활 패턴, 가족 구조, 취향과 예산, 심리적 여유까지 세밀히 분석하며 ‘디자인은 기술이 아니라 공감의 언어’임을 현장에서 증명하고 있다.

이제희 대표의 곁에는 늘 아내가 있다. 그는 “아내가 아니었다면 ‘미대오빠’는 세상에 없었을 것”이라고 말한다. 아내는 남편의 철학과 노하우를 세상과 나누자고 제안했고, 그 결과물로 탄생한 것이 《반셀프 인테리어 교과서》다. 전문가의 시선과 비전문가의 공감을 절묘하게 엮은 이 책은 ‘공간의 자율성과 참여의 의미’를 새롭게 정의했다. 이 대표는 이렇게 말했다. “책을 쓰면서 깨달았죠. 이건 매뉴얼이 아니라 새로운 시장의 시작이라는 걸요.” 아내는 충남대 토목공학과 출신으로 논리와 구조에 강하고, 이 대표는 감각과 직관에 강하다. ‘미대오빠’와 ‘공대언니’의 협업은 그래서 단단했고 서로 다른 세계가 만나 더 견고한 결과를 만들어가고 있다.

이 대표는 앞으로의 인테리어 시장이 ‘기술자 중심의 현장’에서 ‘소비자와 디자이너가 함께 만드는 생태계’로 바뀔 것이라 전했다. AI가 발전해도 인간의 감각과 소통은 대체될 수 없기 때문이다. 그리고 디자이너를 꿈꾸는 청년들에게 그는 진심을 담아 메시지를 전했다.

“남들과 다르게 보려면, 남들보다 더 오래 보세요. 디자인은 번뜩이는 아이디어가 아니라 수천 번의 관찰과 반복에서 태어납니다. 앞으로 디자이너는 단순 설계자가 아니라 감성의 통역자이자, 전략가가 되어야 합니다. 고객의 생각을 형태로 번역하는 사람, 그게 진짜 전문가죠.”

함께 성장하는 주거문화 생태계를 향해

‘미대오빠 인테리어’는 시공업체를 넘어 사람이 중심이 되는 디자인 생태계를 지향한다. 반셀프 인테리어 컨설팅을 통해 소비자·시공자·디자이너가 배움과 성장을 공유하는 플랫폼을 꿈꾼다. 내년에는 온라인 클래스, 지역 커뮤니티, 소비자용 반셀프 인테리어 앱 플랫폼을 순차적으로 선보일 계획이다. 장기적으로는 이 모델을 해외에 수출해 ‘한국형 인테리어’를 하나의 문화 콘텐츠로 성장시키는 것이 또다른 목표다. 현재 그는 유튜브 채널 ‘미대오빠 인테리어’를 운영하며, 실전 노하우를 공유하고 소비자의 참여를 넓히고 있다.

이제희 대표는 공간을 ‘예쁘게 꾸미는 일’에서 멈추지 않는다. 그에게 공간은 누군가의 하루가 시작되고, 또 끝나는 삶의 무대이자 기억의 그릇이다. 그는 그 안에 담길 이야기와 온기, 그리고 시간의 무게까지 함께 디자인한다. 그래서 그의 작업은 단순한 시공이 아니라, 한 사람의 인생을 다시 그려주는 과정이다. 그의 손끝에서 탄생하는 한 줄의 선에는 30년의 감각과 수천 번의 고민이 녹아 있다. 그 선은 곧 한 가정의 웃음이 되고, 한 사람의 위로가 되며, 때로는 지친 일상에 쉼을 선물하는 조용한 예술이 된다.

“결국 디자인의 중심에는 사람이 있어요. 아무리 좋은 자재와 기술이 있어도, 그것을 연결하는 건 사람의 감각입니다. 저는 그 감각을 신뢰의 언어로 만들고 싶습니다. 디자인은 결국, 사람을 위한 언어입니다. 그 언어를 통해 사람의 마음을 편안하게 하고 싶어요.”

‘미대오빠 인테리어’는 매일 새로운 이야기를 그려간다. 고객의 삶을 이해하고 그들의 시선으로 세상을 바라보며 함께 행복을 설계하는 브랜드. 이제희 대표가 만들어가는 공간은 단순한 인테리어가 아니라 사람의 감정이 머물고 삶의 온도가 스며드는 하나의 문화다. 그가 꿈꾸는 디자인은 화려함이 아니라 따뜻함이며, 그 따뜻함은 오늘도 누군가의 일상 속으로 조용히 번져가고 있다. 사진제공_미대오빠 인테리어

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