현대자동차그룹 정의선 회장...사우디와 다각적 협력방안 논의

현대자동차그룹 (제공)

현대자동차그룹 정의선 회장이 중동 최대 경제국이자 산업 구조의 대전환을 추진하고 있는 사우디아라비아를 방문했다. 정의선 회장은 사우디아라비아 총리인 무함마드 빈 살만 왕세자를 면담하고, 현대자동차그룹의 현지 성장 전략을 점검하는 한편, 미래 사업 기회를 모색했다.

사우디아라비아는 기존 에너지 중심 산업 구조를 제조업, 수소에너지 등으로 다변화하기 위해 국가 발전 프로젝트 ‘비전 2030’을 추진하며 자동차산업은 물론 광범위한 영역에서 영향력 있는 사업을 펼치고 있다.

엑스포, 월드컵 등 세계적인 이벤트도 유치하는 등 국제적으로 가장 주목받고 있는 국가중 하나이다. 또한 사우디아라비아는 중동 최대의 자동차 시장이다. 사우디아라비아는 국부펀드를 중심으로 자동차산업 강화를 위해 현대자동차를 비롯 글로벌 자동차 기업들 유치에 힘을 쏟고 있으며, 중장기적으로 중동뿐 아니라 북아프리카 지역을 아우르는 자동차 허브로 도약한다는 목표를 세우고 있다.

현대자동차그룹은 사우디아라비아에 현대자동차 생산 공장을 건설 중이며, 사우디아라비아 주요 기관 및 기업 등과 활발하게 협업을 확대하고 있다. 정 회장은 지난 27일(현지시간) 사우디아라비아 리야드 리츠칼튼 호텔에서 무함마드 빈 살만 왕세자를 만나 자동차산업과 스마트시티 등의 분야에서 폭넓은 의견을 나눴다.

정 회장과 무함마드 빈 살만 왕세자는 지난 2022년 무함마드 빈 살만 왕세자의 방한 당시 면담을 비롯해 과거 두 차례 만났지만, 단독 면담은 처음이다.

정의선 회장은 현대자동차그룹에 대한 사우디아라비아 정부의 지속적인 관심과 지원에 감사를 전하며, 사우디아라비아의 미래 비전 실현을 위한 협력 파트너로서 현대자동차그룹이 진행 중인 협업 사업들과 구상 등을 설명했다.

정 회장은 현재 건설 중인 HMMME(현대자동차 사우디아라비아 생산법인)와 관련 “현대자동차그룹은 사우디아라비아 산업 수요와 고객 니즈에 부응하기 위해 특화설비를 적용한 현지 맞춤형 공장을 건설하고 있다”며 “향후 시장 상황을 감안해 생산능력 확대도 검토하겠다”고 말했다.

정 회장은 무함마드 빈 살만 왕세자 주도로 국가 차원에서 추진하고 있는 ‘사우디아라비아 비전 2030’에 대해서도 의견을 교환했다. 정 회장은 “사우디아라비아 비전 2030의 의미와 중요성을 깊이 이해하고 있으며, 현대자동차그룹의 경쟁력 있는 사업역량을 기반으로 사우디아라비아의 기가 프로젝트에 참여하고 있다”고 밝혔다.

정 회장은 미래 에너지 분야에서 현대자동차그룹과 사우디아라비아의 협업 확대에 대한 기대도 표명했다. 정 회장은 “현대자동차그룹은 신재생에너지, 수소, SMR, 원전 등 차세대 에너지 분야에서 다각적인 사업 협력을 기대한다”고 말했다.

무함마드 빈 살만 왕세자 면담에 앞서 정의선 회장은 지난 26일 킹 살만 자동차 산업단지를 찾아 신공장 건설 현장을 둘러봤다. 이어 현대자동차·기아 업무보고를 받고 현지 임직원들과 성장 전략에 대해 심도 깊게 논의했다.

이날 방문에는 현대자동차 호세 무뇨스 사장도 동행했다. 정 회장은 무더위 속에서 근무하는 현지 임직원들을 격려하고 “사우디아라비아 생산 거점 구축은 현대자동차가 중동에서 내딛는 새로운 도전의 발걸음” 이라며 “고온, 사막 등 이전의 거점들과는 다른 환경에서 고객의 기대를 뛰어넘는 모빌리티를 적기에 공급할 수 있도록 모든 부문에서 철저한 준비를 해야 한다”고 당부했다.

호세 무뇨스 사장도 “HMMME는 중동 최대 자동차 시장인 사우디아라비아에 대한 현대자동차의 장기적인 비전을 보여주는 상징적 장소이며, 우리의 글로벌 중장기 전략에서 중요한 역할을 수행하는 동시에 사우디의 비전 2030에도 큰 기여를 하게 될 것”이라고 말했다.

HMMME는 중동 지역 최초의 현대자동차 생산 거점으로, 현대자동차가 사우디아라비아 대표 브랜드로 도약하기 위한 핵심 공장이다. 현대자동차가 30%, 사우디아라비아 국부펀드가 70%의 지분을 보유하고 있으며 올해 5월 착공해 내년 2026년 4분기 가동을 목표로 건설 중이다.

연간 생산규모가 5만 대이며, 전기차 및 내연기관차를 혼류 생산한다. HMMME는 현대자동차의 혁신 제조기술과 사우디아라비아의 우수 인재 및 인프라 등을 결합시켜 사우디아라비아 모빌리티 생태계의 성장과 발전에 핵심적인 역할을 할 것으로 기대되고 있다.

위클리피플 이경숙 기자

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