유재성·황창환 위라이브병원 대표원장, ‘지속 연구와 환자 중심 철학’ 신뢰 바탕으로 삶의 회복을 함께하다

사진=유재성·황창환 위라이브병원 대표원장

최신 의술과 연구, 환자 중심 철학
신뢰를 바탕으로 삶의 회복을 함께하다

유재성·황창환 위라이브병원 대표원장│정형외과 전문의

오늘날 의료 현장에서 ‘신뢰’는 무엇보다 중요한 가치로 꼽힌다. 아무리 치료 기술이 앞서도 환자와 보호자가 의료진을 신뢰하지 못한다면 진료의 의미는 크게 줄어든다. 실제 조사에서도 환자 만족도와 재방문 의향을 좌우하는 핵심 요인은 ‘의료진과의 신뢰 형성’으로 나타났다. 신뢰는 단순한 결과만으로 확보되지 않는다. 숙련된 의술과 경험은 기본이고, 치료 과정을 투명하게 공유하는 시스템, 환자를 대하는 태도의 진정성, 보호자와의 소통이 함께 갖춰져야 한다. 어느 한 요소라도 부족하면 환자와 보호자의 불안은 쉽게 사라지지 않는다. 환자와 보호자가 전 과정을 안심하며 함께할 수 있도록 만드는 일, 그것이 오늘날 병원이 가장 우선시해야 할 과제다.

위라이브병원은 이러한 과제를 설립 초기부터 핵심 가치로 삼아왔다. ‘믿을 수 있는 투명한 병원’을 목표로 삼고, 5만 례 이상의 수술 경험을 바탕으로 환자와 보호자가 치료 전 과정을 함께 확인하며 안심할 수 있는 진료 환경을 마련했다. 병원명 ‘라이브(Live)’에는 보호자가 수술 과정을 직접 지켜보고 치료를 생생하게 경험할 수 있도록 하겠다는 ‘열린 의료 철학’이 담겨 있다. 보호자가 실시간으로 수술을 참관할 수 있도록 한 ‘수술참관 시스템’은 이러한 철학을 상징적으로 보여준다. 환자와 보호자가 믿고 안심할 수 있는 병원을 만들기 위해 끊임없이 노력하는 유재성, 황창환 대표원장을 <위클리피플>이 만나 봤다.

취재·글_이나현 기자, 박진아 기자

스포츠 의학과 응급 체계의 결합으로
환자 안전을 지키다

위라이브병원은 전문적 스포츠 의학과 24시간 응급 체계를 기반으로 차별화된 진료 환경을 구축하고 있다. 유재성·황창환 대표원장을 비롯한 11인의 전문 의료진은 정형외과와 신경외과 등 각 분야의 역량을 융합해 환자별 맞춤 진료를 제공한다. 특히 신경외과 척추팀은 고난도 수술과 다양한 임상 경험을 쌓아온 의료진으로 구성돼, 환자의 상태와 특성에 맞춘 치료 계획을 세우며 전문성과 안전성을 동시에 확보하고 있다.

국가대표팀과 프로구단 주치의를 역임한 의료진은 세계적 스포츠 의학 경험을 일반 환자 진료에 접목하고 있다. 선수 치료에 준하는 정밀 진단과 재활 프로토콜을 적용해 환자들이 보다 빠르고 안전하게 회복할 수 있도록 돕는다. 이러한 접근은 골절, 관절 손상, 다발성 외상 등 응급 상황에서도 신속하고 정확한 치료로 이어지고 있다.

최신 의료기술 도입에도 적극적이다. 척추 수술의 부담을 줄이는 ‘양방향 척추내시경’은 절개 범위를 최소화해 정상 조직을 보존하고, 통증과 회복 기간을 줄이는 장점이 있다. 특히 고령 환자나 만성질환 환자에게도 적용할 수 있어 치료의 폭을 넓혔다. 2025년 1월부터는 ‘24시간 외상골절 수술센터’를 본격 운영하며 야간·주말·공휴일에도 즉각적인 대응 체계를 갖췄다. 유재성 대표원장은 “골절 사고는 언제든 발생할 수 있는 만큼, 지역 주민의 건강을 지키기 위해 24시간 수술센터 운영을 결정했다”고 설명했다.

연구와 진료 철학으로 세운 위라이브병원의 중심

유재성 대표원장은 서울가톨릭대학교 의학박사로, 9,000례 이상의 수술 경험과 90여 편의 국제학술 논문을 발표한 정형외과 전문의다. 로봇인공관절 치환술 분야에서 활발히 활동하며 전문성을 넓혀왔고, 국가대표 핸드볼팀 주치의와 한화이글스 협력의로 활동하며 스포츠 현장에서의 경험을 환자 진료에 접목했다. 풍부한 임상과 연구 성과는 선수들의 복귀 속도를 높였을 뿐 아니라 일반 환자들의 일상 회복에도 기여했다.

그의 연구 업적도 주목된다. 생체유도 콜라겐 이식재 ‘리제네텐’을 봉합 없이 적용한 국내 첫 임상논문을 통해 어깨질환 치료의 새로운 가능성을 제시했으며, 골절 고정술 관련 연구로 근거 중심 치료법을 한 단계 발전시켰다. 2025년에는 SCI 저널 Diagnostics 특별호 편집위원으로 참여해 관절경 치료기법의 확장 가능성을 논의했고, 같은 해 출간된 정형외과·스포츠의학 종합 교과서에서는 임상과 연구의 표준을 집대성했다. 국제학회 ISAKOS에서 팔꿈치 관절내시경 신치료법을 발표하며 세계 무대에서도 성과를 인정받았다. 또한 천안·아산범죄피해자지원센터 운영위원으로 활동하며 지역사회 공헌에도 앞장서고 있다.

유재성 원장: “의학박사이자 국가대표 핸드볼팀 주치의로 활동하며 수많은 현장에서 환자와 선수들을 진료해왔습니다. 그 과정에서 의학은 단순한 ‘치료’가 아니라 끊임없는 ‘연구와 진화’ 위에 세워져야 한다는 신념을 갖게 되었습니다. 저의 목표는 ‘잘 고치는 의사’가 아닌, 끊임없이 발전하는 의사입니다. 앞으로도 꾸준한 연구와 국제적 교류를 통해 환자 한 분 한 분에게 가장 안전하고 최상의 의료 서비스를 제공하겠습니다.”

황창환 원장은 환자를 가족처럼 대하는 진료 철학을 지켜왔다. 정형외과와 근골격계 질환을 다루며 단순한 신체 회복을 넘어 환자의 삶의 방향과 직업적 상황까지 고려한 치료를 실천해왔다. 스포츠 선수들에게는 최고의 경기력을 유지하면서도 장기적인 활동이 가능하도록 돕는 데 집중했으며, 스포츠 인증전문의와 FIFA 주치의 활동을 통해 치료법 발전에도 기여해왔다.

황창환 원장: “저는 환자를 치료할 때 한 분 한 분을 가족처럼 여기는 마음으로 진료합니다. 만약 이분이 제 아버지라면 어떤 치료를 선택했을까, 동생이라면 이 수술이 직장 생활에 불리하지 않을까를 늘 고민합니다. 스포츠 선수들에게도 같은 원칙을 적용해 최고의 경기력을 발휘하면서도 장기적으로 활동을 이어갈 수 있도록 돕습니다. 저의 치료가 환자의 삶에 더 큰 방향성과 성과를 가져올 수 있도록 항상 고려하고 있습니다.”

희귀질환 수술부터 스포츠 재활까지, 삶을 되찾아주는 여정

유재성 원장은 의과대학 시절 정형외과 실습 중 만난 한 환자가 인생을 바꾸어 놓았다고 회상한다. 사고로 다리를 크게 다친 젊은 환자가 수술과 재활을 거쳐 다시 걸었을 때 보여준 웃음이 평생의 소명을 확신하게 만든 순간이었다. 그는 “한 사람의 삶을 바꾸는 의사로 살아가야 한다”는 결심을 그때 굳혔다. 전문의로서 유 원장이 가장 집중하는 분야는 스포츠의학과 재활이다. 선수 치료에서 얻은 경험은 일반 환자의 진료에도 이어지고 있다. 선수들이 경기장에 복귀하는 순간, 그리고 일상에서 불편을 겪던 환자가 다시 웃으며 걸어 나오는 순간은 모두 그에게 의사로서의 보람을 확인하게 하는 때다.

유재성 원장: “저는 사람의 몸이 어떻게 움직이고 회복되는지에 늘 깊은 호기심을 갖고 있었어요. 의과대학 시절 정형외과 수술실에서 처음 뼈와 관절, 인대가 제자리로 돌아가는 장면을 보았을 때 ‘이 길이 내 평생의 길이구나’라는 확신이 들었습니다. 그 순간부터 한 분야를 깊이 파고들기로 마음먹었죠. 정형외과 의사로서, 특히 스포츠의학과 관절·외상 분야를 선택한 이유도 환자가 단순히 살아가는 것을 넘어 원래의 기능과 삶의 활력을 되찾는 것이야말로 의학의 진정한 가치라고 믿었기 때문입니다. 선수들이 부상에서 회복해 경기장에 다시 서는 순간, 일상에서 불편을 겪던 환자가 다시 걸으며 웃는 순간, 그 모든 장면이 저에게는 최고의 보상입니다.”

특히 희귀질환 환자를 수술로 치료한 경험은 지금도 잊히지 않는 사례로 남아 있다.

유재성 원장: “수술 전 환자분이 ‘팔로 밥을 먹는 것이 소원’이라고 말씀하셨습니다. 상지 신경이 마비돼 팔꿈치를 구부릴 수 없는 ‘안면견갑상완형 근이영양증(FSHD)’ 환자였는데, 남아 있는 근육을 정밀하게 평가한 뒤 대흉근 근이전술을 시행했습니다. 기능이 남아 있는 대흉근의 힘을 팔꿈치 굴곡 기능으로 전환하는 고난도 수술이었죠. 수술 후 재활을 거쳐 3개월 뒤 환자분이 스스로 팔을 들어 식사할 수 있게 되었을 때의 기쁨은 지금도 제 마음에 깊이 남아 있습니다.”

물론 의료인의 길은 결코 순탄하지 않았다. 연구 과정에서 실패와 좌절이 반복됐고, 체력과 정신력이 바닥나는 순간도 많았다. 그러나 그때마다 지도교수의 가르침이 큰 힘이 됐다. “의사는 기술자가 아니라 환자의 인생을 함께 짊어지는 사람”이라는 말을 지금도 잊지 않고 있다. ‘멀리 가려면 천천히, 그리고 끝까지 가라’는 글귀 역시 그가 포기하지 않고 묵묵히 걸어갈 수 있었던 원동력이 됐다.

환자의 일상 복귀를 최우선으로 삼는 진료 철학

유재성 원장의 신념은 동행자인 황창환 원장의 진료 철학과도 자연스럽게 이어진다. 황 원장은 환자가 다시 일상으로 돌아갈 수 있도록 돕는 것을 진료의 가장 큰 가치로 꼽는다. 특히 허리 질환으로 생업을 중단했던 환자들이 치료 후 통증이 완화되고 기능을 회복해 다시 일터로 돌아갈 때 가장 큰 보람을 느낀다고 말한다. 농어촌에서 농업이나 어업에 종사하는 환자들은 감사의 뜻으로 직접 키운 농산물이나 잡은 수산물을 가져오기도 한다.

황창환 원장: “허리 치료를 하다 보면 생업을 이어가기 어려웠던 분들이 치료 후 다시 일을 시작하시며 크게 고마워하십니다. 최근에도 한 환자분이 감자 10박스를 병원으로 가져오셔서 직원들과 함께 나눠 먹었고, 서산에서 배를 타시는 분은 꽃게를, 술 공장을 운영하시는 분은 직접 빚은 술을 선물해주셨어요. 사실 고맙다는 말씀만으로도 충분히 감사하지만, 통증이 나아져 다시 자신의 일을 할 수 있게 되었을 때 가장 큰 보람을 느낍니다.”

황 원장은 자신이 지켜온 진료 철학의 뿌리가 전공의 시절의 경험에서 비롯됐다고 설명한다. 정형외과 수련 당시 지도교수가 보여준 ‘환자 중심적 태도’가 지금까지 그의 치료 습관과 가치관에 깊이 이어지고 있다는 것이다.

황창환 원장: “수련 시절 진료 태도에 큰 영향을 주신 교수님이 계십니다. 수술은 당연히 잘해야 하지만, 그보다 환자를 세심하게 살피는 것이 더 중요하다고 늘 강조하셨습니다. 당시에는 수술까지만 신경 쓰고 이후 관리에는 관심이 없는 의료진도 많았는데, 교수님은 수술 후 통증 조절에 사용하는 약 하나하나까지 직접 챙기셨습니다. 허리 수술 환자들이 대소변에 불편이 없도록 대학병원에 비데 설치까지 신경 쓰셨던 모습도 아직 선명히 기억해요. 그때 배운 태도가 지금까지 이어지고 있고, 진료 현장에서도 늘 감사한 마음으로 실천하고 있습니다.”

유재성 원장은 위라이브병원을 한마디로 “믿을 수 있는 투명한 병원”이라고 규정했다. 그 표현 속에는 의료진의 전문성과 이를 발전시키려는 끊임없는 노력, 그리고 환자를 향한 진정성이 함께 담겨 있다. 인터뷰 내내 확인된 것도 바로 이러한 가치였다. 환자에게는 회복의 희망을, 보호자에게는 신뢰할 수 있는 진료 환경을, 후배 의료인들에게는 본보기를 보여주는 의료기관.

앞으로 위라이브병원은 단순히 치료를 제공하는 공간을 넘어, 환자의 삶과 동행하며 새로운 미래를 함께 열어가는 동반자가 될 것이다. 의료의 본질이 ‘사람을 살리고 사람과 함께하는 일’이라면, 위라이브병원이 지향하는 투명성과 신뢰는 그 본질을 가장 충실하게 구현하는 길이다. 환자와 보호자가 마음 놓고 발걸음할 수 있는 병원, 또 의료인들이 자부심을 가지고 성장할 수 있는 병원. 위라이브병원은 이러한 철학을 토대로 환자 중심 의료의 새로운 기준을 만들어갈 것이다. 사진제공_위라이브병원

profile

유재성 원장

· 서울 가톨릭 대학교 의과대학원 졸업
· 서울 가톨릭 대학교 정형외과학 의학박사
· 前 단국대학교 의과대학 정형외과 견주관절 교수
· 前 아산충무병원 관절센터 진료 과장
· 대한민국 국가대표 핸드볼 팀닥터
· 前 한화이글스협력의
· KT wiz 필드닥터
· 아산 프로축구단 FC 주치의
· KLPGA 한국여자프로골프 투어 주치의

황창환 원장

· 단국대학교병원 임상외래교수
· 前 단국대학교병원 권역외상센터 전임의
· Eurospine (유럽척추학회) 정회원
· North America Spine Society (NASS) 북미척추외과학회 정회원
· 대한 척추외과학회 정회원
· 대한 족부족관절학회 정회원
· 대한 정형외과학회 정회원
· EBS "나눔 0700" 자문의
· 前 아산충무병원 정형외과 과장
· 前 서산중앙병원 정형외과 과장
· 대한척추외과학회 최소침습척추치료연구학회

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