정혜인 플리마인드 대표, 심리학자가 만든 ‘온라인 심리상담 서비스 1호 기업’

사진=정혜인 플리마인드 대표

심리학자가 만든 온라인 심리상담 서비스 1호 기업
심리치료의 새로운 패러다임을 제시하다

정혜인 플리마인드 대표

모든 사람은 언젠가 행복해지기를 바란다. 행복의 요소로 돈과 명예를 말하지만, 사실 진정한 행복은 물질이 아닌 온전히 나를 지지하고 사랑하는 내 사람들에게 달려있다. 행복의 비결은 사람과 사람 사이의 연결에 존재한다는 그랜트 연구결과(Grant Study)가 바로 그 대표적 예시다. 심리상담 전문 기업 플리마인드는 행복의 비결인 사람과 사람 사이의 연결감에 주목했다. 개개인의 심리상태뿐만 아니라 단체, 기업의 연결감에도 주목하며 조직문화 해결에 앞장섰다. 여전히 양질의 심리상담은 삶의 질을 높이고, 심리적 기능을 회복하는 데 효과적이라는 연구 결과가 쏟아지고 있다. 앞으로 사회는 나 자신을 위로하고 마음을 챙기는 과정을 평생의 과제라 말하며, 인식개선을 시도할 것이다. <위클리피플>은 플리마인드의 정혜인 대표를 조명해 봤다.

취재·글_김진욱 기자, 임윤아 기자

플리마인드, 내담자의 온라인 회복파트너가 되다

플리마인드(PLYMIND)는 ‘Play in Your Mind’의 줄임말로, 내담자가 자기 자신의 감정을 조율하고 자유롭게 표현하면서 어린아이처럼 뛰어놀 듯 살아가란 메시지를 모토로 삼은 온라인 심리상담 기업이다. 정 대표는 심리적 문제는 곧 관계의 문제로, 누구나 일상을 살아가다 보면 심리적 어려움을 겪는다는 인식으로부터 출발해 현재의 온라인 심리상담 환경을 마련했다. 대부분 심리상담의 장벽은 비용, 낙인, 시간, 거리로부터 온다. 위와 같은 불편감을 줄이고 오프라인 상담의 장벽을 낮춰 누구나 부담 없이 체험할 수 있도록 기존에 없는 툴을 제공한 것이다. 플리마인드는 개인별 상담 이외에도 공공기관 및 사기업 등 다양한 기관을 대상으로 맞춤형 근로자지원프로그램(Employee Assistance Program, EAP)을 제공한다. 이는 조직 내 관계 개선, 감정소진 예방 목적으로 운영되며 조직 내 건강한 관계망을 꾸리고 유지할 수 있도록 도움을 주는 개념이다.

플리마인드는 시·공간의 한계로 인해 심리서비스의 사각지대에 있는 사람들에게도 정서적 연결과 회복의 통로가 필요하다는 믿음으로 출발했다. 이를 실현하기 위하여 단순한 화상통화나 채팅 상담에 그치지 않고, 심리학 기반의 진단·상담·개입·사후관리까지 아우르는 전주기 통합 심리서비스 시스템을 구축하였다. 대표적으로 디지털 기반 심리검사·화상상담·심리 코칭을 결합한 하이브리드 모델형으로 이어지며, 자체 개발한 심리검사도구와 VR 기반 심리케어 및 모래놀이치료 등 독자적이고 창의적인 매체를 적극 활용하고 있다. 상담을 마친 후, 맞춤형 심리 콘텐츠(명상, CBT, 마음습관 훈련 등)를 통해 정서 회복을 집중 지원해 나가는 방식이다. 최근 메타버스 환경을 활용해 가상환경 기반 감정치료 콘텐츠를 개발하고 있다. 또한, 누구나 자신의 심리 패턴을 알고 다룰 수 있는 셀프케어 플랫폼 ‘하이마인드(HIMIND)’ 앱을 출시하여 최대한 많은 사람의 일상회복을 도우며 앞장서고 있다.

“저희 플리마인드는 기술과 사람, 심리학이 만나는 지점에서 인간다운 연결을 회복하는 데 진심을 담고 있습니다. 항상 나로 인해 누군가의 삶이 달라지기를 꿈꿔왔던 만큼 저를 포함한 모든 팀원은 상담을 제공하는 인력이 아닌 사람의 마음을 설계하고 변화란 파도를 일으키는 정서 전문가 또는 회복 파트너라고 생각합니다. 2025년의 대한민국은 예전과는 달리 정서적 전환기에 접어들었습니다. 기술은 발전했어도 더 많은 사람이 불안감과 외로움을 느끼고 있기 때문입니다. 치료에 집중된 심리상담이 점차 잘 먹고 잘 살기 위한 기술을 익힌다는 방향으로 흘러가고 있는 상황입니다. 심리상담이 사회 인프라 중 하나로 자리 잡아 사람을 위하고 사람을 살리는 방향으로 뻗어나가기를 희망합니다. 그 가운데 플리마인드가 심리라는 언어를 통해 사회의 흐름을 바꿀 수 있도록 노력하겠습니다.”

앞으로의 플리마인드는 3가지 프로그램에 집중할 계획이다. 청소년과 군인을 대상으로 AI 기반 감정코칭을 거쳐 자살률이 높은 집단에 조기 개입이 가능한 디지털 서비스를 개발할 예정이다. 정서 노동 직군 대상 회복 프로그램을 실시해 감정노동자, 돌봄노동자, 교사, 의료인 등 노동자 전용 맞춤형 심리습관 훈련 콘텐츠를 개발하고 있다. 일회성에 그칠 위기 개입 개념이 아닌 지속 가능한 회복력을 만드는 게 핵심이다. 마지막으로 심리적 자본(PsyCap) 기반 조직 심리코칭을 설계 중인데, 이는 기업과 공공기관을 대상으로 성과중심 코칭에서 벗어나 회복탄력성·자기효능감 등을 강화하는 코칭 시스템이다. 해당 프로그램을 통해 소외되는 그룹 없이 치유와 회복, 그다음 단계로 나아가는 발판이 될 수 있도록 추진할 전망이다.

현장중심의 심리학, 수많은 네트워킹 현장을 경험하며

정 대표는 한국에 다양한 심리서비스가 나올 때마다 현장에 있었으나 학생을 가르치는 교수의 입장으로만 한평생 머물 것으로 생각했다. 그러다 2014년, 온라인 심리서비스 아이디어로 보건복지부로부터 수상을 하게 되자 심리상담가로서의 자신의 정체성은 바로 ‘현장 중심에 있다’는 사실을 깨달았다. 그 뒤로 다양한 현장 경험을 쌓아왔는데 그중에서 가장 기억에 남는 프로젝트가 바로 여러 스타트업 및 IT 기업들과 함께한 EAP, 조직코칭 프로젝트였다. 특히 MZ세대 중심의 조직에서 흔히 나타나는 소통의 어려움과, 빠르게 변화하는 문화 속에서 발생하는 갈등을 중심으로 문제를 다뤘다. 심리상담·감정진단·조직문화 분석을 통해 이러한 복잡한 문제들을 효과적으로 해소할 수 있었다. 이 밖에도 각 스타트업, 벤처기업의 대표를 대상으로 HR 관련 문제 해결에 앞장섰다. 국내 기업에게 없어선 안 될 소통의 창구로 자리하게 된 것이다.

또한, 정 대표는 오랜 시간 서울시교육청을 비롯한 각 지역교육청의 학습 부진 및 경계선 지능 학생 전문지원사업에 참여하였다. 인지적 불균형이 심하거나 특정 학습장애 혹은 정서적 어려움에 기인한 경계선 지능 학생들을 대상으로 인지적인 성장과 정서적인 도움을 주는 데 포커스를 맞췄다. 일반적인 공교육 환경에서는 어느 정도 한계가 따르는 요소이니만큼 해당 사업을 통해 정서·학습·관계를 통합적으로 지원하고, 최대한 아이들이 힘들지 않게 교우관계를 맺고 학교생활에 적응해나갈 수 있도록 도왔다. 이에 대해 정 대표는 여전히 단순한 성취 그 이상의 인간적인 충족감을 느끼고 있다.

“한국의 디지털 인프라는 세계 최고 수준이지만, 청소년 우울과 청년 계층의 은둔, 고립 문제 등 심리적 회복력 지표는 OECD 하위권에 머물러 있습니다. 이러한 간극을 줄이기 위해서는 학교에서의 정서 안전망 구축, 청소년 대상 전문가 양성, 디지털 융합 교육 강화가 필요하다고 생각합니다. 아이들의 미래가 곧 사회입니다. 성장기를 거치고 있는 아이들을, 그 시절을 지나온 어른들을 위하는 실질적 제도가 마련되기를 바랍니다.”

마음돌봄이 필요한 우리나라 청년들에게

현재 대한민국에서 심리상담이란 여전히 아프고 나서 만나는 해결책이라는 인식이 강하다. 그러나 이제는 아프기 전에 익히는 마음의 기술로 확장하여 인식할 필요가 있다. 최근에 출시된 하이마인드(HIMIND)는 이를 실현할 수 있는 새로운 형태의 케어앱이다. 자신의 감정 상태를 기록하고 분석하며 명상, 인지행동치료, 정서습관을 일상에서부터 반복 훈련하는 시간을 갖는다. 필요시 전문가와 연결될 수 있는 구조로 시스템화되어 있기 때문에 정 대표는 이러한 루트가 향후 심리서비스의 기초가 될 것으로 예측하고 있다. 일상에서부터 자신을 돌보고 어떤 상태인지 꼼꼼히 확인하는 문화가 먼저 자리 잡을 필요가 있겠다는 해석이다. 또한, AI시대가 도래한 만큼 앞으로는 1:1 대면 상담이 아닌 AI 기반 감정 분석, 맞춤형 콘텐츠, 생활 속 정서 코칭이 활성화될 것으로 보고 있다.

치열한 경쟁 시대, 대한민국은 여전히 과열되어 있다. 스스로 삶을 그려나가야 할 청년들에게 정 대표는 몇 가지 이야기를 건넸다. 먼저 자신의 감정을 도구가 아닌 언어로 대할 것, 완벽주의를 따라기보다 부족한 모습을 받아들일 줄 아는 여유를 가질 것, 나 자신으로 존재하는 순간의 가치를 절대 의심하지 말 것, 이는 결국 나의 행복을 가리키는 일이다. 이를 실현할 수 있도록 정 대표는 앞으로 심리상담을 문제해결용 도구가 아닌 사회의 정신 건강을 돕는 정서적 인프라로 사용하며, AI 기술과 함께 회복을 돕는 감정의 기술을 설계할 전망이다. 이러한 맞춤형 회복 방식이 사회 곳곳으로 번져 끝내 사람과 기술, 제도와 정서를 잇는 다리가 되기를 꿈꾸고 있다. 플리마인드는 이를 선도하며 누구나 심리적 돌봄을 일상에서 누릴 수 있는 사회를 만들어가는 데 기여하고자 한다. 기술을 통해 사람이 다시 사람을 믿고 연결되어 회복할 수 있는 기반을 마련하기 위해 플리마인드와 정혜인 대표는 끝없이 나아갈 것이다.

“마지막으로 지식보다 중요한 건 정서적 근력인 ‘자아탄력성’입니다. 우리가 머리로 외우고 배운 것보다 훨씬 더 중요한 건 불안할 때마다 중심을 잃지 않고, 무너졌을 때 다시 일어나는 힘입니다. 이를 회복탄력성, 자아탄력성이라 부르는데 그 힘은 스펙을 쌓는다고 해서 알아서 만들어지는 것이 아닙니다. 여러 사람과 관계를 맺고, 감정을 나누고, 때로는 실패하고 또다시 연결되면서 생기게 됩니다. 팬데믹을 겪고 나서 전 세계가 코로나블루를 앓았듯이 여전히 우리 사회 전체가 심리적 복원력을 잃어가고 있습니다. 그럼에도 불구하고 나답게 사는 법을 잊지 않으며 살아가기를 바랍니다. 세상을 헤쳐 나가는 힘은 나의 삶을 지탱하는 나에게 달려있기 때문입니다.”

은둔·고립 청년의 숫자가 50만 명을 돌파했다는 뉴스가 쏟아져 나오고 방 안 가득 쓰레기로 채우는 젊은 청년이 늘어나고 있다. 구석구석 마음돌봄이 필요한 시기, 플리마인드는 우리가 살아진 길이 아닌 우리가 잘 살아낼 길에 주목하며 나를 찾고 존중하는 방법을 제안하고 있다. 비대면 방식으로도 충분히 나의 감정을 돌보고 예방할 수 있음을 말하고, 나의 일처럼 생각하는 정혜인 대표. 희망의 불씨를 밝히며 진심을 쏟는 그들을 <위클리피플>이 응원해 본다. 사진제공_플리마인드

profile

現㈜플리마인드 대표
現 (사)IT여성기업인협회 수석부회장
現 (사)IT여성기업인협회 AI분과 분과장
現 한국여성리더연합 1기 회장
現 (사)한국심리건강진흥원 대표이사
現 서울사이버대학교 특수심리치료학과 겸임교원
現 휴신경정신과 슈퍼바이저

자격증
(사)한국심리학회 상담심리사 1급
(사)한국심리학회 임상심리전문가
(사)한국심리학회 인지학습 심리사 1급
(사)한국가족상담협회 가족상담전문가 1급
한국모래놀이치료학회 모래놀이치료전문가

수상
서울특별시 체인지 씨드상 수상
문화체육관광부 빅터마골린상 수상
과학기술정보통신부 장관 표창

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