강형동 강한마디재활의학과 대표원장, 근골격계 통합 재활치료와 환자 중심 접근으로 회복을 돕다

사진=강형동 강한마디재활의학과 대표원장

근골격계 통합 재활치료로 신뢰받는 지역 주치의
환자 중심의 세심한 접근으로 일상 회복을 돕다

강형동 강한마디재활의학과 대표원장

아프거나 다쳤을 때는 가까운 곳에서 신속하고 효과적으로 치료를 받는 것이 중요하다. 특히 장기적으로 치료와 관리가 필요한 재활치료의 경우 가까운 병원에서 꾸준히 진료받을 수 있는 환경은 환자에게 큰 힘이 된다. 신뢰할 수 있는 병원이 없다면 치료를 받기 위해 먼 거리를 이동하거나 필요한 의료 서비스를 제때 받지 못해 어려움을 겪게 된다. 이런 문제는 지역사회의 건강과 삶의 질에도 직접적인 영향을 미칠 수밖에 없다. 강한마디재활의학과는 장현지구에서 유일한 재활의학과로 ‘지역 주치의’ 역할을 수행하며 개원 2년 반 만에 지역을 대표하는 재활전문 의료기관으로 자리 잡았다.

급성 외상, 만성 통증, 근골격계 질환 등 일반적인 재활치료를 비롯해 유방암 수술 후 재활, 소아 재활, 근육병 및 뇌경색 후 편마비 환자를 위한 특화된 치료까지 폭넓고 전문적인 의료서비스를 제공하고 있다. 또한 정형외과, 통증의학과, 신경외과에서 다루는 영역까지 아우르며 포괄적인 진료 역량을 통해 지역 의료 체계의 핵심적인 연결고리로 자리 잡았다. <위클리피플>은 지속적인 나눔과 이웃 사랑 실천을 통해 지역민들의 삶의 질을 높이는 데 앞장서고 있는 강형동 대표원장을 만나 의료철학, 그리고 병원의 비전과 목표에 대해 들어봤다.

취재·글_김진욱 기자, 박진아 기자

끊임없는 연구와 환자 중심 진료로 신뢰 쌓아

강형동 대표원장은 환자들에게 친근하면서도 실력 있는 지역 주치의로 자리매김하고 있다. 강 원장의 목표는 환자들이 편안하게 찾을 수 있는 병원이 되는 것. 이를 위해 환자 중심의 세심한 진료를 펼친다. 내원한 환자의 증상을 단순히 한 부위의 문제로 국한하지 않고 다른 질환 가능성까지 철저히 검토한다.

또한 진료 과정에서 환자와 의사간의 직접적인 소통을 중시한다. 치료 방법, 예상 효과 등을 환자에게 직접 상세히 설명하며 초음파 영상 등을 통해 환자가 본인의 상태를 바로 확인할 수 있도록 돕는다. 강 원장은 끊임없는 학습을 통해 환자 중심의 진료 철학을 실천하고 있다. 전공의 시절부터 뇌경색 환자의 편마비 근력 향상, 허리 통증 치료에 관한 연구와 논문 작성을 통해 전문성을 키워왔다. 지금까지도 최신 의료 지식과 치료법을 환자 진료에 적극 반영하고 있다.

“환자와 의사 사이에 누군가 개입하는 것은 치료 과정의 신뢰를 떨어뜨릴 수 있습니다. 저는 시간이 조금 걸리더라도 직접 설명하고, 환자가 본인의 상태를 명확히 이해할 수 있도록 노력합니다. 또한 최근 업데이트된 논문이나 해외 저널, 교과서를 통해 최신 지식을 습득하고 실제 진료에 적용하고 있습니다. 환자들에게 과학적으로 검증된 치료법을 안내하고 최선의 결과를 도출하려 노력하고 있습니다.”

환자 맞춤형 치료를 위한 세심한 접근

강형동 대표원장은 진료 과정에서 가장 중요하게 여기는 원칙으로 환자 맞춤형 치료를 꼽는다. 동일한 질환이라도 환자마다 발생 원인이 다를 수 있기 때문에 치료법 또한 달라질 수 있다는 것이 신념이다. 예를 들어 목 통증으로 내원한 환자의 경우 단순 근육통부터 일자목, 거북목, 혹은 목 디스크나 척추 협착 등 다양한 원인이 존재할 수 있다. 따라서 환자의 상태를 면밀히 평가한 후 주사 치료나 물리치료, 혹은 비수술적 재활 치료 등 환자에게 가장 효과적인 방법을 선택한다. 이를 통해 치료의 정확성과 효율성을 높이는 동시에 환자의 만족도를 극대화하는 데 기여한다. 또한 환자의 나이, 성별, 직업 등 질환의 진행과 치료 과정에 영향을 미칠 수 있는 모든 요인을 철저히 고려한다. 이처럼 환자 중심의 세심한 진료 철학은 강 원장의 의료적 신념의 핵심이며 강한마디재활의학과의 모든 치료 과정에 반영되고 있다.

“제 목표는 환자 개개인에게 가장 적합한 치료법을 제시함으로써 단순히 질환을 치료하는 것을 넘어 환자가 일상으로 온전히 복귀할 수 있도록 돕는 것입니다. 같은 질환으로 보이더라도 환자의 직업, 생활 습관, 최근의 신체 활동이나 외상 여부 등 다양한 요소를 세심히 살피고 있습니다.”

이러한 의료철학은 현장에서 다양한 회복 사례를 만들고 있다. 강 원장은 많은 환자들 가운데 잊지 못할 환자의 이야기를 전해주었다. 몇 해 전 다리 통증으로 내원한 이 환자는 이미 대형 척추·관절 병원에서 허리 질환으로 진단받고 치료를 받았지만 증상은 전혀 호전되지 않았다. 오히려 다리에 마비 증상이 심화되어 휠체어에 의존할 수밖에 없는 상황이었다. 강 원장은 환자의 상태를 면밀히 살펴본 끝에 허리가 아닌 척수 신경 손상 가능성을 의심했다. 신경 검사를 진행한 결과 해당 의심이 맞았고 강 원장은 즉시 대형 병원에서 추가 검사를 받을 것을 권했다. 이후 환자는 척수병증 진단을 받았지만 여러 병원을 돌아다니며 정확한 원인을 찾지 못했다. 그럼에도 강 원장은 환자가 희망을 놓지 않도록 도왔고, 필요한 재활치료를 꾸준히 진행했다. 약 1년간 강한마디재활의학과에서 지속된 치료 끝에 마침내 환자는 휠체어를 벗어나 스스로 걸을 수 있게 되었다.

“작년에 그 환자가 병원을 걸어서 나서는 모습을 보고 의료인으로서의 사명감과 보람을 다시 한번 느꼈습니다. 의료의 역할은 단순히 병을 치료하는 것을 넘어 환자들에게 희망을 줄 수 있는 과정입니다. 환자의 건강 회복을 위해 끝까지 함께하는 동반자로 남고 싶습니다.”

지역민의 건강을 위한 든든한 디딤돌

강 원장은 단순히 치료를 제공하는 의료기관을 넘어 지역주민이 건강한 일상을 되찾는 여정에 함께하는 ‘디딤돌 역할’을 하고 있다고 말한다. 병원 내부에서 치료 가능한 대다수 환자에게는 맞춤형 치료를 통해 완치의 길을 마련하지만 필요시에는 신속하고 적절한 연계를 통해 환자가 필요한 수술이나 정밀 치료를 받을 수 있도록 안내한다. 가능한 치료의 범위를 정확히 안내함으로써 환자에게 최적의 치료를 제공하는 중간 역할을 하고 있다는 것. 환자의 상태를 정확히 판단해 필요한 수술이나 정밀 치료를 받도록 한 이후 재활치료나 도수치료를 병행하며 완치에 가까워지는 사례가 많다는 설명이다.

“개인 병원은 지역사회에서 환자와 가장 가까운 의료 파트너로서 환자가 일상생활로 빠르게 복귀하고 통증을 줄이는 데 초점을 맞추는 것이 중요합니다. 물론 개인 병원에서 모든 문제를 해결할 수는 없습니다. 따라서 저희 병원에서 해결이 어려운 경우에는 환자의 상태를 빠르게 판단해 대형 병원이나 수술 전문 병원으로 적시에 의뢰하는 것이 저희 역할 중 하나입니다. 환자를 무조건 오래 진료하는 데만 초점을 맞추기보다는 최선의 치료 방법을 찾아 적절히 연계하는 것이 지역 의료기관으로서의 책임이라고 생각합니다.”

특히 근골격계 질환을 중점적으로 진료하는 강 원장은 수술과 비수술적 치료의 균형을 중요시한다. 수술이 첫 번째 선택지로 권장되는 경우라면 환자에게 큰 병원에서 수술을 받는 것이 좋다고 권유하며 의료인의 욕심보다 환자의 최선의 이익을 우선시한다. 반면 수술이 반드시 필요한 상황이 아닌 경우에는 비수술적 치료를 먼저 시도하며 상태에 맞는 최적의 치료법을 제시한다.

강 원장은 특히 재활의학과가 다루는 급성 및 만성 통증, 근골격계 질환 등에서 지역 병원으로서의 역할을 더욱 강화하고자 한다. 정형외과나 통증의학과를 방문한 뒤에도 증상이 호전되지 않는 환자들이 찾아오는 경우가 많은데 처음부터 재활의학과를 찾는 것 또한 충분히 효과적일 수 있다고 강조한다.

다학제 협력과 환자 중심 목표 설정,
지속발전 가능성을 가진 재활의학과

강 원장은 재활의학과를 선택한 이유로 폭넓은 진료 범위와 다학제적 접근 방식의 매력을 꼽았다. 재활의학은 단순히 한 명의 의사만의 역할로 끝나는 진료가 아니다. 의사, 간호사, 물리치료사 등 여러 전문가가 팀을 이루어 환자의 회복을 목표로 함께 노력하는 협력적인 과정을 요구한다. 특히 재활의학과에서는 환자가 입원하거나 외래로 방문했을 때, 환자 개개인의 목표를 설정하고 이를 기반으로 치료 계획을 세운다. 이러한 과정은 환자와의 소통을 필수로 하며 환자가 치료 방향에 대해 충분히 이해하고 동참할 수 있도록 돕는다. 이처럼 환자 중심의 접근 방식은 강 원장이 재활의학과를 선택하게 된 주요 요인 중 하나라는 설명이다.

재활의학은 단순히 근골격계 통증 치료에만 국한되지 않는다. 뇌경색, 척수 손상과 같은 복잡한 신경계 손상은 물론이고, 사고 후 재활까지 폭넓은 치료를 아우르는 분야다. 강 원장은 이런 다채로운 치료 영역이 재활의학과를 더욱 매력적으로 느끼게 했다고 설명한다. 고령화가 빠르게 진행되고 있는 현재 사회에서 재활의학과는 중요성과 비전이 더욱 부각되고 있다. 고령 인구의 증가와 함께 만성 질환 및 노화로 인한 신체 기능 저하를 개선하기 위한 전문적인 재활치료의 수요는 꾸준히 증가할 것으로 보인다. 이에 강 원장은 재활의학과가 사회적 필요에 부응하며 지속적인 발전 가능성을 가진 분야라고 확신한다.

지역과 함께하는 선한 영향력

강 원장은 평소에도 지역사회와 상생하며 선한 영향력을 전파하는 데도 앞장서고 있다. 최근에는 시흥시 화폐 ‘시루’ 200만 원을 관내 취약계층을 위한 후원금으로 장곡동 행정복지센터에 전달했다. 경제적 어려움을 겪고 있는 이웃들이 보다 따뜻한 연말을 보낼 수 있도록 지원하고자 마련된 것이다. 이 같은 나눔은 단순히 일회성에 그치지 않는다. 강 원장은 병원 설립 초기부터 지역 주민들과의 신뢰를 바탕으로 한 병원을 꿈꾸며 다양한 사회적 후원 활동과 의료서비스를 꾸준히 제공해왔다. 특히 병원에서 마련한 자선 프로그램은 지역사회와의 연결고리를 더욱 단단히 해주는 역할을 하고 있다.

“환자 한 분 한 분을 가족처럼 돌보는 마음이 지역 전체로 확장되어야 진정한 지역 주치의의 역할을 다할 수 있습니다. 건강관리뿐만 아니라 지역 주민의 삶의 질을 높이는 데에도 기여하면서 받은 사랑을 나눔과 봉사로 돌려드리겠습니다. 장곡동에서 신뢰받는 병원으로 자리 잡아 더 많은 분들에게 도움을 드리고 싶습니다.”

이처럼 강한마디재활의학과는 환자의 상태에 맞는 치료와 신속한 연계를 통해 최선의 의료서비스를 제공하며 지역 주치의로서의 역할을 충실히 수행해왔다. 앞으로도 진심 어린 소통을 바탕으로 지역사회의 든든한 건강 파트너로서 더욱 신뢰받는 병원이 될 강한마디재활의학과의 앞날을 응원한다. 사진제공_강한마디재활의학과의원

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