이효정 가랑비교육연구소 대표, 유아·부모교육의 새로운 방향성 제시하다

사진=이효정 가랑비교육연구소 대표

아이 중심의 발달적기 교육과 학습컨설팅으로
유아·부모교육의 새로운 방향성을 제시하다

이효정 가랑비교육연구소 대표 | 유아교육학 박사

‘한 아이를 키우려면 온 마을이 필요하다’라는 말이 있다. 아프리카 속담으로 알려진 이 말은 아이 한 명을 성숙한 어른으로 키우기 위해서는 부모를 포함한 학교, 주변 이웃 등 집단의 관심과 애정으로 함께 보살펴 줘야 한다는 뜻이다. 그만큼 육아는 현실적으로 쉽지 않다는 얘기이기도 하다. 대한민국의 전국합계출산율은 2023년 기준 0.72명으로, OECD 회원국 평균 합계출산율인 1.58명의 절반 수준에도 못 미친다. 이러한 낮은 출산율의 원인은 높은 양육비로 인한 경제적 부담, 고령화, 사회문화 등 복합적이겠지만, 지금 세대의 부모들은 자녀 1명을 낳아, 부족함 없이 최선을 다해 잘 키우고 싶어 하는 사회적 분위기도 한몫한다.

유아교육학 박사이자 대학 교수로서 다년간 교육현장 실무경력과 아동상담 및 부모교육의 전문가로 활동해온 이효정 대표가 이끄는 가랑비교육연구소는 발달 심리에 기반한 아이 중심의 유아교육을 지향하는 국내 최초 학습편집숍이다. <위클리피플>은 유아교육과 양육에 대한 부모의 현실적인 고민에 도움이 되고자, 아이를 온전히 이해하고 파악하는 학습컨설팅을 비롯해 유아교육 기반의 부모교육을 하고 있는 가랑비교육연구소의 이효정 대표를 만났다.

취재·글_김유위 기자

가랑비교육연구소의 시작 ‘엄마표 새로고침’

때는 2011년, 이효정 대표는 연구사업을 시작하였으며 연구분야는 영유아교육, 다문화교육, 문화다양성교육, 영유아인권교육 등 국가연구사업을 중심으로 이루어졌다. 그간 ▲문체부 산하 기관 한국문화예술교육진흥원의 다문화 전문인력 양성사업 평가 연구, ▲다문화 교육인력 네크워크 지역거점기관 운영, ▲국가인권위원회의 보육종사자 인권 역량 향상을 위한 기초연구 및 교재개발, ▲문체부 산하 한국문화예술위원회의 문화다양성 교육 교원연수프로그램 개발 연수 참여, ▲문화다양성 교육 지표 개발, ▲부천문화재단의 아동의 문화적 권리 증진을 위한 전략(기준) 마련 연구, ▲충주중원문화재단의 무지개다리사업 어린이 문화다양성 도서선정 및 가이드북 연구·제작, ▲인천서구문화재단의 문화다양성 그림책 통합자료 개발 등을 수행해왔다.

그러던 중 2018년, 두 딸을 키우는 워킹맘으로서 이 대표는 교육자·연구자인 ‘교수로서의 일’과 자녀 양육을 하는 ‘부모로서의 일’을 병행하는 것에 한계를 느끼게 되었다고 한다. 이 대표는 오랜 고민 끝에 대학을 사직하고, 자녀 양육에 보다 집중하게 된다. SNS 기반의 교육정보를 접하고 주위의 부모들과 소통을 시작하면서 교육과 양육에 대한 부모의 현실적인 고민들을 마주하게 된 이 대표는 이를 계기로 유아교육 기반의 부모교육을 시작하게 되는 데, 이것이 지금의 가랑비교육연구소의 시발점이자, 터닝포인트이다.

“4차 산업혁명 시대의 도래와 저출산 문제로 예측이 어려운 미래 사회에서 교육과 연구, 양육은 어떻게 이루어져야 하는가에 대해 고민이 깊어졌습니다. 기존의 국책 연구사업에 머무는 것으로 그치지 않고, 연구와 학문적 기반을 가정으로 돌렸습니다. 과거에는 가정교육으로 불리던 것이 언젠가 엄마표가 되었습니다. 엄마의 불안과 남들의 시선, 넘쳐나는 교육과 학습의 정보로부터 분별할 수 있는 힘이 있어야 합니다. 이제는 ‘엄마표 새로고침’이 필요한 시점입니다. 2020년 가랑비교육연구소는 인스타그램을 시작으로 또 하나의 연구영역인 엄마표의 새로고침을 표방합니다. 엄마표 학습을 통해 부모-자녀의 건강한 관계를 다시 세우려고 합니다.”

국내 최초 학습편집숍 모토
발달적기교육과 솔루션 제공

가랑비교육연구소는 아이의 성장과정과 발달을 온전히 이해하며 그에 따른 발달적기교육을 지향하고 있으며, 아이의 인지수준에 적합하고 정서능력을 키우는 학습과 양육이 고루 이루어질 수 있도록 힘쓰고 있다. 현재 가랑비교육연구소에서는 ▲영아부터 초등까지의 성장과정에서 부모가 경험하는 궁금증과 어려움에 대한 통합적 문제해결을 제공하는 ‘양육상담’에서부터 ▲아이의 인지·정서·사회발달, 가정의 학습환경, 부모의 욕구와 기대를 심층 분석하여 아이를 위한 최적의 개별 학습지도 솔루션을 제공하는 ‘학습컨설팅’ ▲온라인수업 꼬마수학자·어린이수학자·이로운과학자·그림책담·초등입학개론 등의 ‘가랑비클래스’ ▲가랑비클래스에서 사용하는 교재·도서·자료를 개발하여 제공하는 ‘가랑비북스’ ▲학습과 양육에 필요한 키즈스콜레·책·교구·놀잇감·교육프로그램 등을 제공하는 ‘가랑비마켓’에 이르기까지 세분화하여 ‘국내 최초 학습편집숍’이라는 모토로 운영하고 있다.

“십여 년 동안 진행한 국가연구사업의 경험을 통해 평균과 집단보다 개개인성을 고려한 개별화 교육의 중요성을 깨닫게 되었습니다. 발달심리학 전문가인 토드 로즈의 저서 ‘평균의 종말’에서 저자는 교육의 평균주의나 보편성이 가진 한계점을 제시하며, 개인 잠재력의 성취를 실현시키는 것이 얼마나 중요한지를 제시한 바 있습니다. 가랑비교육연구소는 부모와 아이에게 도움이 되는 구체적이고 실천 가능한 교육프로그램 개발에 집중하고 있습니다. 내 아이가 가진 무한한 잠재력이 잎을 틔우고 꽃을 달고 열매를 맺도록 끊임없이 연구하고 생각의 전환을 시도합니다.”

현재 대한민국의 교육 현실은 넘쳐나는 정보로 인한 불안감으로, 선택과 결정의 두려움을 가지게 되는 부모들은 부득이하게 원치 않는 선행학습을 아이들에게 강요하고 있다. 이러한 교육 실태에 가랑비교육연구소는 명확한 가이드라인을 제시해주고 있으며, 인스타그램 기반의 라이브방송 ‘육(아)수(다)라방’을 통해 개개인별 고민과 질문에 대한 방향성과 최적의 솔루션을 제공하고 있다.

“성공의 가치가 변한 시대가 되었습니다. 과거의 가치와 지향점이 더 이상 매력적이지 않죠. 일반적으로 성인이 되어 결혼하여 자녀를 출산하고 키우는 전생애 발달과정이 더 이상 보편적인 가치가 아니게 되었습니다. 이에 따라, 개인에 대한 이해가 미래 사회에서 더 심층적이고 복합적으로 다루어져야 한다고 생각합니다. 가랑비교육연구소는 교육을 이야기하면서 부모들의 고민과 어려움을 늘 마주하고 있습니다. 아이를 온전히 파악하고 아이에게 필요한 모든 교육적, 문화적, 사회적 환경을 제공해주기 위해 최선을 다하고 있습니다. 이런 부모세대의 현실적인 욕구와 바람을 촘촘하고 정교하게 파악하여, 그 니즈를 충족시키는 것이 앞으로는 중요할 것입니다.”

개개인성 고려한 학습컨설팅으로
학습·발달 로드맵 제시, 변화 이끌어

유아교육이라는 학문을 공부하면서 이 대표는 “내가 부모가 되고, 나이를 먹고, 성인이 되는 것에 유아교육이 큰 영향을 미쳤고, 내 삶에 여전히 유용하고 강력하게 작용하고 있다”라고 한다. 이 대표는 유아교육을 전공했기 때문에 자녀의 전생애 발달과정과 변화를 기꺼이 수용할 수 있고 대응할 수 있으며, 아이들의 개개인성을 지켜내 잠재력을 발달시키는 교육을 할 수 있는 든든한 배경이 되었다고 전했다.

“가랑비교육연구소의 모든 교육의 중심은 아이입니다. 아이를 이해하면서 부모가 성장하는 것을 꿈꾸고 있습니다. 그래서 아이를 온전히 이해하고 파악할 수 있는 ‘학습컨설팅’을 중점적으로 진행하고 있으며 앞으로도 강조할 계획입니다. 학습컨설팅은 아이를 심층적으로 파악하려는 부모들을 대상으로, 아이와 부모 모두가 참여해 약 3~4시간동안 생육사상담, 심리검사, 심층면담, 상호작용관찰, 놀이평가, 지식을 파악하는 유형을 진단하는 통합상담을 통해 이루어지는 ‘한 가정 컨설팅’입니다. 아이는 자신만의 잠재력과 강점, 삶의 목적을 가지고 태어났습니다. 그 개인성을 온전히 파악하는 과정은 생각보다 시간이 오래 걸리고 쉽지 않죠. 그래서 가랑비교육연구소만의 전문성으로 이를 구체화해주고 학습과 발달의 로드맵을 제시해주고 있습니다.”

가랑비교육연구소에서 학습컨설팅을 진행한 이래, 2년 동안에 약 100가정이 찾아왔다고 한다. 지금도 여전히 소통과 코칭을 주고받으며, ‘아이를 함께 키우고 있다’는 이효정 대표는 아이와 부모가 긍정적으로 변화하는 모습을 볼 때면, 큰 보람을 느낀다고 전했다. 이 대표에게 학습컨설팅을 받은 이른바 ‘가랑비키즈’들이 미래 사회를 선도적으로 이끌어가길 바란다고 전했다. 인터뷰 말미, 이 대표는 인상 깊은 책의 한 구절을 소개하며 다짐을 전했다.

“‘우주가 아무리 광활하다 해도 각자에겐 자신만의 땅이 있다. 이 땅에 씨를 뿌린 자만이 열매를 얻을 수 있는 것이다. 그러나 다른 사람의 땅에서 멍청히 씨를 뿌리느니, 자신의 능력을 찾아 나서는 것이 낫다’ 저는 지금도 여전히 부모라는 과업을 수행하면서, 아이들이 가지고 태어난 자신만의 우주와 땅을 개개인성으로 잘 가꿔나갈 수 있게 도와주는 노력을 다할 것입니다.” 사진제공_가랑비교육연구소

profile

중앙대학교 유아교육학 박사
중앙대학교 한국교육문제연구소 박사 후 연구과정
문화체육관광부 문화다양성교육 장관 표창
前 백석문화대학 유아교육과 겸임교수
前 한국복지사이버대학 영유아보육학과 교수
前 가톨릭대학교 교육대학원 유아교육과 겸임교수
現 인천대학교 유아교육학과 학부 및 대학원 출강

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