정민호 포레메디한방병원 병원장, 한·양방 치료로 환자 회복에 주목하는 ‘도심 속 치유의 숲’을 꿈꾸다

사진=정민호 포레메디한방병원 병원장

한·양방 치료로 환자 회복에 주목하는
‘도심 속 치유의 숲’을 꿈꾸다

정민호 포레메디한방병원 병원장

기본적으로 병원은 환자를 치료하기 위해, 몸과 마음의 건강을 회복시키기 위해 존재한다. 한평생 태어난 이유에 대한 물음을 던지고 발전해 온 인류처럼, 오늘날까지 의료계는 언제나 의료계의 존재 이유를 되새김질하며 끊임없이 연구하고, 협업하며, 발전해 왔다. 한방도 마찬가지다. 한방만이 말할 수 있고, 다룰 수 있고, 개발할 수 있는 영역은 분명하게 존재한다. <위클리피플>은 포레메디한방병원의 정민호 병원장을 만나 한방병원의 존재 이유와 가치 그리고 몸소 부딪치면서 만나온 크고 작은 고민들, 이어 시대가 변하더라도 절대 무너지지 않을 의료신념까지 진실성 있게 이야기를 나누어 보았다.

취재·글_김진욱 기자, 임윤아 기자

포레메디한방병원, 자연의 힘을 빌린 보조치료에 주목하다

포레메디한방병원은 Forest+Medicine 두 단어를 합쳐 숲속 천연물질로부터 유래된 약을 효과적으로 사용한다는 비전을 담았다. 항암제 역시 천연물로부터 유래된 것이 많은데, 그중 독일에서 항암 보조 요법으로 발전한 미슬토요법 같은 경우는 한약재인 곡기생에 대응되는 기생식물을 독일에서 연구하고 발전시킨 주사치료제다. 포레메디한방병원이 시작된 계기도 바로 전 세계적으로 주목하고 있는 암 치료에 있다. 암 수술, 항암, 방사선 등 표준 치료의 후유증 및 부작용을 개선하기 위해 보조치료 역시 발 빠르게 변화하고 있는 추세다. 표준 치료를 진행하는 동안, 황폐해진 신체 일부를 재건하는 보조 치료를 제공함은 물론, 전쟁 같은 긴 치료시기 동안 환자에게 정확한 정보 제공을 하여 지혜롭게 치료 과정을 이겨낼 수 있도록 맞춤형 솔루션을 제공한다.

또한 보조치료 가운데 한의학적으로만 풀이될 수 있는 장점, 개선점 등이 분명하게 존재한다. 많지는 않지만, 국내에서도 보조치료를 전문으로 하고 있는 병원도 몇몇 존재한다. 위 주사치료제를 만든 독일뿐 아니라 이탈리아, 일본 등 선구적으로 암센터에서 보조치료를 병행하는 사례도 오늘날 심심치 않게 만나볼 수가 있다. 무엇보다 현대 학문 체제 중 침과 약의 효과 역시 효능에 관한 기준이 정립되어 있는 상태다.

홍수처럼 쏟아져 나오는 암 치료와 연관된 정보 가운데, 일반 개인 또는 환자로서는 미처 캐치해 내지 못할 약재와 같은 한방 정보들을 아낌없이 전달하고, 곁에서 도움을 주는 것이 포레메디한방병원이 가진 노하우이자 오래된 목표다. 이는 한방병원만이 제공하고, 선물할 수 있는 가치일 것이다. 이제는 의학 전면에 사용되고 있는 로봇수술과 같이, 인공지능이 고도로 발달하면 발달할수록 한의학 치료 방면에서도 보다 긍정적인 결과를 이끌어내리라는 것이 포레메디한방병원이 생각하는 보조치료계의 뉴 패러다임이다.

“다만, 아직까지 한의사로서 느끼기에 한의학에 대한 시선이나 편견들이 일부 남아있다고 생각해요. 이러한 시선으로부터 앞으로 조금씩 자유로워졌으면 하는 점도 분명히 있어요. 표준질병사인분류에 따른 진단은 내릴 수는 있지만, 치료 도구 측면에서 바라보았을 때 과거에 갇혀있어 새로운 걸 시도할 수 없는 부분도 아쉬운 마음이 들고요. 신토불이가 유행하던 시절에는 우리의 전통 의학이 주목받고, 환영받기도 했지만 지금은 또 다른 국면에 접어들었다고 생각해요. 사실, 인간의 마음을 다루는 정신과 의사도 초창기 유럽과 미국에서는 그리 환대 받지 못했는데요.”

“하지만 현시점에서는 정신의학 분야에 대한 열린 시각과 변화, 나아가 방송에서든, 사적인 대화에서든, 모두가 이야기하고 고민하고 있는 대중적인 주제가 되었죠. 결국, 물은 아래로 흐르게 되듯이 시간이 지나면 중요한 가치는 수면 위로 드러나게 되어있는 것 같아요. 질병을 깊게 이해하고, 해당 질병을 가진 환자를 많이 보고 경험해 그 환자가 무엇을 필요로 하는지를 깨닫고 있다면, 사람이 사람을 필요로 하는 영역에서 의료인으로서의 역할은 충분히 확장될 수 있다고 생각하고요. 향후, 한의학만이 가질 수 있는 패러다임이 반짝반짝 빛날 수 있기를 바라요.”

성공적인 치료는 성공적인 소통으로부터 온다

개인의 비방과 특출난 기술보다는 환자로부터 정확한 정보를 이끌어내어 환자가 치료 과정 전체를 제대로 이해하고, 흡수할 수 있도록 만드는 소통 기술이 더 중요한 때다. 소통 기술의 중요성은 단적으로 대학병원에서의 항암 치료 케이스가 있다. 치료 과정에 대한 이해와 납득, 설명 등이 부족했던 환자, 그 과정에서 소통의 중요성을 절실히 느꼈다. 그런 만큼 현재 암과 싸우는 과정에서 지금 당장 어떤 단계에 놓여있고, 어떤 과정이 남아있으며, 환자 본인이 무엇을 어디까지 할 수 있는지 구체적인 대화를 나눈다. 그러다 보면 순간적으로 치료 과정 중 길을 잃었다는 두려움, 긴 치료 과정의 막막함이 상당 부분 제거된다.

“항암제, 방사선, 보조치료가 개개인별로 얼마나 작용할지는 확률의 영역이잖아요. 그 과정을 용기를 갖고, 이겨내게 하는 것이 의료의 역할이고요. 나아가 기술 외적으로 사람과 사람 간의 상호작용으로만 가능한 부분이 있다고 생각해요. 의료는 단순 과학이 아닌 인문학이 접목된 종합 기술이에요. 암 환자분들을 대상으로 이루어진 병원이지만 한 분 한 분 얼굴을 보았을 때 일상의 소중함을 누리고 계시는 분들이 정말 많아요.”

“치료 과정에서 쓸데없는 걱정 근심은 최대한 덜어드릴 수 있게 하고자 부단히 노력한 덕이라고 생각해요. 실제로 특유의 밝은 분위기가 새로 오시는 환자분들께도 여기저기 전파되고 있고요. 암이라는 무겁고 어두운 질환을 다루는 병원이지만 밝고 따뜻하다는 인상을 받는다는 말을 들을 때 잘하고 있구나 하는 확신을 갖게 되고, 견줄 수 없는 성취감을 느끼게 돼요.”

어릴 적 경험이 한의사로, 병원 운영의 원동력으로

정민호 병원장은 유년 시절 잔병치레가 많았다. 자주 코피를 흘리고, 비염을 달고 살아 한의원에서 자주 한약을 지어 먹었다. 배탈도 자주 났던 터라 새벽녘 응급실로 뛰어간 경험 역시 여럿이다. 차가운 응급실에서 수액을 맞고 관장을 하는데, 문득 정민호 병원장은 어린 마음에도 불구 온몸이 부품이 고장난 기계처럼 느껴졌다고 한다. 반면, 한의원의 경우, 평소 습관을 물어보고 생활습관을 어떻게 개선할지 알려주며 천연 약재로 몸의 기능 이상을 원활하게 해주는 등 빈틈을 채워준다는 느낌을 받았다. 상황에 맞게 쓰인다면 무엇이든 좋은 치료법이지만 치료 과정에서 크고 작은 차이가 확실히 존재했던 것이다. 정 병원장은 인체를 환원주의적, 기계적으로 분석하기보다는 전인적, 조화의 관점으로 접근하는 한의학에 매력을 느껴 한의사를 꿈꾸게 됐다.

“어릴 적 경험에도 불구하고, 막상 한의과대학 학부 졸업을 앞두고 있으니 생각이 많아지더라고요. 한창 진로 고민 때문에 방황했던 시기가 있었어요. 이대로 수련 후에 개원하고 진료를 보는 한의사의 삶이 너무 제한적이지는 않을까 싶었거든요. 국내 의료 시스템에서 한의학의 역할이 갈수록 줄어들고 있다는 불안감도 엄습했죠. 졸업 후, 로스쿨 입학을 준비했는데, 다행히 좋은 성적을 받아 면접까지 보게 되었어요.”

“면접 당시, 교수님께서 젊은 시기 아깝게 공부했던 것들을 왜 버려가며, 굳이 길을 바꾸려 하는지 물어보시더라고요. 꾸준히 한 우물을 파는 건 어느 분야든 굉장히 힘든 일이고, 예나 지금이나 어려서부터 한 길만 걸어온 사람을 당해 내는 건 쉽지 않다는 말씀이었어요. 무엇보다 혁신은 보통 메이저에선 잘 나타나지 않는다며, 한의계에서도 충분히 혁신이 일어날 수 있다는 조언도 해주셨어요. 이 이야기가 제게 터닝포인트가 되었네요.”

이후 정민호 병원장은 병원 수련을 하는 과정에 있어 진료실 현장이 결코 지루하고 반복적이지 않다는 것을 깨달았다. 오히려 세상을 바라볼 수 있는 하나의 창으로 여기며, 다양한 사람을 만나볼 수 있음에 큰 흥미와 재미를 느꼈다. 경험 없이 생각으로만 결정하면 후회할 수 있으니 일단 부딪혀보자는 진취적인 자세도 갖게 되었다. 방향이 뚜렷하면 속도는 느리더라도 결과적으로 함정 없는 지름길을 걷게 된다. 피가 되고, 살이 되는 과정을 거쳐오며 현재 포레메디한방병원의 뚜렷한 운영 철학이 세워진 셈이다.

Patient-First, 단 하나의 의료신념을 지키다

병원에서는 워낙 예측할 수 없는 일들이 많이 생기기 때문에 이 일이 누구 일인지, 내가 왜 해야 하는지라는 질문을 불쑥불쑥 던지게 된다. 어떤 종류의 병원이든, 병원 자체가 환자를 치료하는 곳이라는 점은 동일하기 때문에 단지 어떤 치료가 효율적인지 하나만을 생각하면, 웬만해선 해결될 수밖에 없다. 구성원 전체가 ‘Patient-First’라는 목적으로 하나의 몸처럼 움직일 때 좋은 병원이 될 수 있을 것이다. 환자가 먼저, 위와 같은 의료신념은 전공의 시절 한 지도교수님의 가르침에서부터 왔다.

정민호 병원장은 그때의 가르침을 가슴속에 새기며, 현재 포레메디한방병원의 모토로 삼고 있다. 간혹가다 대학병원 내에서 양방의 각 과와 협진을 해야 되는 상황이 발생하기도 한다. 극히 일부이지만, 한의학에 대한 불신 또는 개개인의 자존심 등을 이유로 환자 치료를 볼모로 삼는 경우도 있다. 양방, 한방 중 무엇이 맞고 틀리고를 떠나 환자 치료 앞에서는 치료가 되냐 아니냐가 우선이 되어야 할 것이다. 학문적 문제로 접근 않고, 눈앞의 환자를 우선으로 생각하면 고민거리가 상당수 줄어들 것이다.

“오늘날 과학기술이 발달한 만큼 최대한 눈에 보이고, 문서화시킬 수 있는 것들을 이야기하고 또 근거로 제시하잖아요. 실제로 연구 역시 통용될 수 있는 언어, 수치로 진행하고 있고요. 단, 환자로서 가장 궁금한 안전과 효능 이 두 가지 기본만 지킨다면, 그것이 천연물이든 아니든 한약이든 양약이든 중요하지 않다고 생각해요. 기존 한의학, 한약이라 불리던 것들에서 가치가 있는 것을 발굴해 내고 새로운 환경에 맞게 적응해나가는 작업을 꾸준히 이어나가려 해요.”

정민호 병원장은 인류 존재 의미를 향한 근본적 질문이 도전이 되고, 도전이 성과가 되는 혁신적인 시대를 살고 있으면서, 대한민국이 IT, 제약, 엔터, 모빌리티 등 각 분야에서 두각을 나타내는 이유엔 바로 실용주의 문화에 있음을 밝혔다. 나아가 각 분야별로 함께 탐구하며, 깊게 파고드는 집중력 역시 성공적인 혁신의 이유로 손꼽았다. 포레메디한방병원도 자연에서 답을 찾아 안전하고 효과적인 치료를 제공하여, 다른 문화에서도 통용될 뿐만 아니라 기준점이 될 만한 의료를 제시하겠다는 목표를 밝혔다.

포레메디한방병원은 정민호 병원장의 단단한 신념뿐만 아니라 따뜻한 심장까지 느낄 수 있는 곳이다. 치료의 성과도 중요하지만, 치료 과정에서 흠이 나거나 망가질 수 있는 환자의 마음을 군데군데 살펴보고, 최대한 불안감을 덜어낸 상태로 치료에 임할 수 있도록 용기를 불어넣어 주기 때문이다. 어떠한 분야든 환자를 건강하게 만들기 위한 목표 의식은 결코 잃지 말아야 할 것이다. 어릴 적 경험과 끊임없는 연구와 날카로운 가르침을 되새김질하며, 치료 과정 속 불편함을 최대한 줄이고, 환자와 함께 발맞춰 해결해 나간다는 느낌을 받았다. 단순히 환자의 몸 상태만을 보는 것이 아니라 전체적인 마음까지 들여다보는 포레메디한방병원, <위클리피플> 역시 그들의 다정하면서 빈틈없는 동행에 박수를 보낸다. 사진제공_포레메디한방병원

profile

現 포레메디 한방병원 병원장
경희대학교 한의과대학 졸업
경희대학교 한방병원 한방내과 전문의
경희대학교 임상한의학 석사, 박사 취득
대한통합암학회 통합암치료 인정의
대한한의학회 정회원
대한한방내과학회 정회원
대한중풍순환신경학회 정회원

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