열정을 말하는 수의사 이진수 원장, 보호자의 동반자가 되어주다

열정을 말하는 수의사
보호자의 동반자가 되어주다

이진수 <이진수 동물병원> 원장 | 한국고양이수의사회 학술이사

반려동물 천만시대는 이제 낯선 사회의 모습이 아니다. 단순한 수치의 증가 이상으로 반려동물을 가족의 일원으로 여기는 사람을 뜻하는 ‘펫팸족(Pet+Family)’이라는 말이 등장하기도 했다. 이렇듯 반려동물을 내 가족과 같이 생각하는 사람들이 많아지면서 반려동물의 건강에 대한 관심 역시 증가하고 있다. 이는 동물병원의 세분화 추세에도 영향을 미쳤다. 종합적인 진료를 하더라도 개 또는 고양이 등 특정 동물을 중심으로 다루는 병원은 갈수록 많아지고 있다. 또한 반려동물을 정말 가족처럼 여기기 때문에 비용을 따지지 않고 최고 시설, 최고 의료 수준을 기대하는 보호자도 늘고 있다. 최근 주목할 만한 것은 반려묘의 증가 현상이다. 농림축산식품부에 따르면 2017년 기준 국내 반려묘 숫자는 233만 마리로 추정된다. 2012년 116만 마리에서 5년 만에 2배 이상 증가한 것으로 볼 수 있다. 같은 기간 반려견 수가 440만 마리에서 662만 마리로 1.5배 증가한 것과 비교하면 더욱 확연한 성장세다. SNS와 인터넷 커뮤니티엔 고양이를 키우는 사람들이 자신을 낮춰 부르는 말인 ‘집사’라는 말을 사용하며 양육의 고충을 나누기도 한다. <이진수 동물병원>의 이진수 원장은 고양이와 노령견을 중심으로 진료하며, 반려동물 양육의 든든한 길라잡이가 되어주고 있다. 남다른 사명감과 책임의식으로 꾸준한 연구와 노력을 지속해 온 이진수 원장. <위클리피플>은 그의 열정 가득한 삶을 조명해 보았다.
취재·글_박주영 기자, 최윤정 기자

특별한 고집으로 앞서가다
>경기도 성남에 위치한 <이진수 동물병원>은 고양이·노령견 중심 병원이다. 이진수 원장은 고양이에 대한 풍부한 임상 경험을 갖추고 있었으며, 세심한 진단과 치료가 필요한 노령견에 대해서도 높은 식견을 드러냈다. 농림축산식품부에 따르면 2008년부터 2017년 12월까지 국내 누적 등록된 전체 반려견 가운데 사람의 장년·노년층에 해당하는 7∼12세 개체가 45.56%나 되는 것으로 집계됐다. 반려묘와 노령견의 증가 추세에 맞게 이진수 원장은 열띤 노력을 펼치고 있었다.

“저는 보호자들에게 ‘지나치게 꼼꼼한 수의사’로 알려져 있습니다. 반려동물을 사랑하는 마음으로 저희 병원까지 찾아와 주신만큼 허점 없이 진료해드리려 노력하고 있습니다. 특히 고양이와 노령견은 꼼꼼한 진단이 중요합니다. 정확한 진단이 효과적인 치료 시스템으로 연결될 수 있기 때문입니다. 때론 한 시간이 넘게 보호자와 상담을 진행하는 경우도 있습니다. 보호자에게 충분한 해답을 드렸을 때 가장 큰 보람을 느낍니다.”

이유 있는 자신감을 내비친 이진수 원장은 보호자와 반려동물에게 최고의 서비스를 제공해주고 있음을 알 수 있었다. 특히 자칫 딱딱하게 여겨질 수 있는 병원의 인테리어 하나하나에도 세심한 신경을 쓴 것이 돋보였다.

“국내에서 반려동물을 위한 가장 아름다운 병원일 것이라 생각합니다. 동물병원을 전담하는 많은 인테리어 업체들의 획일적인 디자인에서 벗어나고 싶었어요. 이러한 제 고집으로 하나하나 신경 쓰며 디자인을 한 것입니다.”

이 원장의 말을 증명하듯 병원에 있던 동물들은 마치 제집처럼 편히 지내고 있었다. 작은 것 하나까지 최고의 수준을 이루어 낸 그의 노력은 보호자로 하여금 만족을 느끼기에 충분했다.

집념으로 완벽을 일궈내다
‘열정이 없는 사람은 꼼짝하지 않고 바람을 기다리는 배와 같다’는 말이 있다. 이진수 원장의 인생은 목표를 향해 힘찬 항해를 한 선장의 삶과 같았다. 모든 것이 더딘 사람이었다며 겸손하게 자신을 소개했지만, 항상 ‘플러스알파(+α)’의 노력을 해온 그의 삶은 빛나는 결실로 가득했다.

“고려대학교에서 공부를 하고 대기업에서 일을 했었죠. 서울대 수의학과에 입학하게 된 것은 33세에 이르러서입니다. 아내가 동물을 무척 좋아했었고, ‘조이’라는 이름의 비글을 키웠었는데 그것이 계기가 되었습니다. 생명을 다루는 직업의 가치를 알고, 실수하지 않는 완벽한 수의사가 되려는 목표 하나만 보고 달려왔죠. 그전까지는 살아야 되는 수동적인 삶을 살아왔다면, 수의사가 되기로 마음먹고선 주도적인 삶을 살았습니다.”

수의학과에 입학 후 학업에 집중했던 이 원장은 ‘해마루동물병원’에서 다양한 임상경험을 쌓았다.

“해마루동물병원에서 8년 정도 고양이 진료를 전담하며 풍부한 임상 경험을 쌓을 수 있었습니다. 2차 동물병원으로서 심각한 상황에 처한 동물들을 치료했었죠. 그곳에서 진정한 수의사로서의 열정을 배울 수 있었습니다.”

남들보다 늦게 시작한 그는, 지금은 남들보다 앞서가는 학술 연구를 선도하고 있다. 게으르지 않게 꾸준히 공부하는 것의 중요성을 강조한 이 원장은 ‘한국고양이수의사회’의 학술이사를 역임하고 있으며, 올해 10월엔 국경을 넘나드는 강의도 진행할 예정이다.

“고양이라는 한 분야에 꾸준한 노력을 해오다 보니 좋은 기회가 많이 생겼습니다. 고양이 수의사 2세대의 선두주자로 불리기도 하며 다양한 강의도 진행하고 있습니다. 수의사들에겐 임상의 수준을 높여주는 교육과 보호자들에겐 제대로 된 질환 정보를 강의하고 있습니다.”

그는 보호자와 수의사는 한배를 탄 동반자라는 인식으로 라포를 형성하는 것이 중요하다고 전했다. 전문지식이 부족한 보호자에겐 필요한 부분을 채워주고, 진정성으로 반려동물을 케어하는 헌신의 모습이 돋보였다.

자신의 가치를 다시 쓰다
마하트마 간디는 ‘한 나라의 위대함과 도덕적 진보는 그 나라에서 동물이 받는 대우로 가늠할 수 있다’고 말했다. 위험에 처한 많은 동물들과 함께 해 온 이 원장은 동물권에 대한 중요성도 강조했다.

“인권을 넘어 동물에 대한 권리도 상승하는 추세입니다. 사람과 동물이 함께하는 ‘One Health’가 강조되는 상황에서 동물권의 실행도 추진되어야 합니다. 특히 고양이는 우리 사회에서 부정적인 이미지로 여겨져 왔습니다. 고양이에 대한 인식 개선과 긍정적 이미지를 제고하는 것이 필요하다고 생각합니다.”

그는 동물과 함께하는 삶을 오랜 시간 이어 백발성성한 수의사가 되고 싶다는 포부를 밝혔다. 보호자와 반려동물에 대한 진정성 있는 태도는 그의 가치를 높이기에 충분했다.

“수의사계의 허준 같은 사람이 되고 싶습니다. 보호자 입장에서 생각하고, 정말 필요로 하는 부분을 해결해주고 싶어요. 또한 한국의 ‘고양이 수의사’하면 ‘이진수’라는 제 이름을 떠올릴 수 있었으면 좋겠습니다. 제가 학술이사로 있는 KSFM에선 앞으로 아시아 주요 나라가 모여 전문의 제도를 만들려고 합니다. 고양이전문의제도를 마련하고, 다른 이들의 롤모델이 되는 선두주자가 되고 싶습니다.”

행복한 견생과 묘생을 위해선 사람의 사랑이 가장 중요하다. 반려견과 반려묘의 보호자이기도 했던 이 원장은 누구보다 보호자의 아픔에 공감할 줄 아는 수의사다. 동물에 대한 사랑을 열정으로 승화시켜 지금의 자리에 오른 이진수 원장. 앞으로 그가 흘릴 땀방울의 가치가 더욱 기대된다.

profile

1996 고려대학교 금속공학과 석사 졸업
2006 서울대학교 수의과대학 수석졸업
2010-2015 해마루동물병원 고양이내과 팀장
2013-현재 한국고양이수의사회(KSFM) 학술이사
2014-2016 충북대학교 수의내과학 박사 수료
2016-현재 국제고양이수의사회(ISFM) 정회원, CFC(고양이친화병원) 금메달 인증병원
2016-현재 헬스경향, 데일리벳(2017년까지) "반려동물 건강이야기" 기고
2018-현재 동물권단체 하이(HAI) 자문위원
서울시수의사회, 영남수의컨퍼런스, 한국동물병원협회, 경기도수의사회, 인천시수의사회 등에서 고양이임상 관련 강의
그외 다수, 국내 임상수의사 및 보호자 대상 고양이임상 관련 강의
2019.10 AMAMS(아시아수의전문의협회) 초빙연사로 상해에서 고양이만성신장병 강의 예정
ACVIM, AAFP, ISFM, WSAVA, SEVC 등 다수 해외학회 연수

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