최규환 원장, 반려동물의 삶의 질 향상을 위해 앞장서다

생명 존중의 가치를 실현해 온 수의사
반려동물의 삶의 질 향상을 위해 앞장서다

최규환 태일동물종합병원 대표원장

예로부터 치아 건강은 인간의 오복(五福) 중 하나라고 불릴 만큼 중요하게 여겨졌다. 이에 우리는 치아건강을 위해 꾸준하게 칫솔질하는 것은 물론, 치과병원을 찾아 정기검진 등을 받으며 치아건강을 유지한다. 이렇듯 우리 삶에 있어서 치아건강이 중요한 것처럼 동물들에게도 치아건강은 매우 중요하다. 그런데 동물들은 통증을 유발하는 부위를 정확히 말로 표현하지 못하기 때문에 보호자의 지속적인 관심이 필요하다. 최규환 태일동물종합병원 대표원장은 전문적인 수의치과, 구강외과 진료 서비스로, 도봉구 쌍문동 일대에서 반려동물의 구강건강 주치의가 되어주고 있다. <위클리피플>은 질환을 앓고 있는 반려동물의 통증을 최소화하고, 보호자들에게는 신뢰감을 주고 있는 최규환 원장을 만나기 위해 도봉구 쌍문동으로 향했다.
취재_김유위 기자, 박주영 기자 / 글_김유위 기자

생명 존중이 제일의 가치
<위클리피플> 취재진은 인터뷰에 앞서 진료에 열중하고 있던 최 원장을 만났다. 최 원장은 정밀한 진료를 통해 동물의 상태를 꼼꼼하게 살핀 뒤, 보호자들이 이해할 수 있도록 질환의 원인과 치료 방법을 쉽게 풀어서 설명해주고 있었다. 또한 필요에 따라서는 보호자들에게 당부를 하거나, 호통을 치는 것도 서슴지 않았다.

“동물들은 정확한 의사전달을 통해 통증이 있거나, 통증이 있는 부위에 대한 설명을 하지 못하기 때문에 수의사들은 때에 따라서는 보호자들이 이해할 수 있도록 동물을 대변하는 역할을 해야 합니다. 수의사는 귀중한 생명을 다루는 직업인만큼, 보호자들에게 때로는 따끔한 충고도 할 수 있어야 합니다.”

이처럼 생명을 귀중하게 대하는 최 원장의 태도에서, 동물을 진솔하게 대하는 마음이 느껴졌다. 태일동물종합병원은 치과, 구강외과 전문 수술실을 마련하여, 치주질환, 신경치료, 보철, 치아발치, 치아교정, 구강외과, 구강종양, 고양이 치과 등의 전문 치과진료를 하고 있으며 내·외과 진료(안과, 정형외과, 비뇨생식기, 피부과)도 보고 있다. 특히 태일종합동물병원의 치과진료 프로그램은 미국 UC Davis 수의과대학 동물병원(Vaterinary Medical Teaching Hospital)의 치과진료 프로토콜을 따르고 있으며, 치과 진료실·수술실을 다른 진료실과 구분하여 치과 수술 시 오염의 가능성을 최소화하고 있다.

“치아치료 및 다른 질환 치료에 앞서 가장 중요한 것은 마취 문제일 것입니다. 저희 병원에서는 질환을 앓고 있는 동물에 따라 맞춤형 마취 프로토콜을 적용하여, 심장병, 신부전, 간질환, 당뇨 등의 기존 질환을 앓고 있는 동물들도 아이의 상태에 따라 전신 마취하에 안전하게 치과진료를 하고 있습니다. 또한 치과진료의 핵심인 방사선 검사는 동물치과전용 X-ray를 사용하여 동물들의 조건에 맞는 최적의 영상을 구현하고 있으며, 마취 중 정상적인 혈압 유지를 위해 자동수액 조절장치를 이용하여 필요한 양의 수액을 정확히 공급받을 수 있도록 하고 있습니다. 덧붙여 마취 중 맥박, 체온, 호흡수, 이산화탄소, 산소 농도를 실시간으로 모니터링하여 마취 중 발생할 수 있는 응급상황에 발 빠르게 대응하고 있습니다.”

반려동물의 구강관리가 중요한 이유
<위클리피플> 취재진은 최 원장과의 인터뷰 도중, ‘동물들도 치아교정을 한다’는 사실에 놀랐다.

“동물도 치아교정을 합니다. 동물의 치아교정은 사람과는 달리 목적에서 조금의 차이가 있습니다. 사람은 심미적인 이유로 교정을 많이 하지만 동물들의 경우 기능적인 장애, 즉 씹는데 장애를 주거나 씹을 때 통증을 유발하거나, 자가 손상을 바로잡아 주어 먹는데 불편함을 없애주기 위한 목적으로 치아교정을 시도하고 있습니다. 주로 교정을 시도하는 치아는 송곳니와 앞니이며, 교정이 필요한 경우라면 반드시 해주는 것이 동물들에게도 좋습니다.”

사람과 동물이 행복한 삶을 영위하기 위해서는 무엇보다 ‘건강’이 수반되어야 한다. 특히 구강은 음식물이 체내로 들어오는 통로이기 때문에 치아와 잇몸을 청결하게 유지하는 것은 매우 중요하다. 동물들도 사람과 마찬가지로 날마다 칫솔질을 해주어 구강관리에 신경을 써야 한다. 만약 칫솔질을 제때 해주지 않을 경우 잇몸과 치아 사이에 플라그(plague)가 형성되며, 이러한 플라그는 칼슘염과 결합하여 치석을 형성한다. 이러한 치석과 플라그는 잇몸조직을 자극하여 치은염과 치주염으로 진행된다. 치은염은 조기에 발견하여 치료할 경우 완치가 가능하나 치주염은 초기 단계가 아닌 경우 발치를 해야 하는 질환이므로, 미리 관리하여 치주염으로 진행되기 전에 예방하는 것이 좋다.

“구강건강관리에 있어서 가장 중요한 것은 칫솔질입니다. 칫솔질을 수월하게 하기 위해서는 동물의 나이가 어릴 때부터 적응을 시켜놓는 것이 좋습니다. 생 후 10주부터 3개월 전후로 칫솔질을 시작하는데, 이때는 꼭 치아를 닦는다는 것보다는 이 닦는 습관을 만들어 가는 과정이라고 생각하면 됩니다. 만약 꾸준한 치아관리를 제때 하지 못해 치석이 많이 생성되어 있는 경우라면 칫솔질은 거의 효과가 없기 때문에 칫솔질보다는 치과진료가 필요한 상태이니 꼭 병원에 내원하시어 상담을 받아보시는 것이 좋습니다. 또한 사람과 마찬가지로 정기적인 치과검진도 중요합니다. 만약 시간적으로 여유가 나지 않는다면, 보호자분들께서 정기적으로 구강상태를 확인해보는 것이 좋습니다. 구강상태를 확인할 때에는 우선, 정면에서 얼굴을 보았을 때 좌우 대칭인지를 확인해봐야 합니다. 어느 한쪽이 부어있거나 줄어들어 있는 상태라면 질환이 있을 가능성이 높습니다. 다음으로 입술을 끌어올려 치아와 잇몸의 상태를 확인해봐야 합니다. 부러져 있는 치아는 없는지. 붉게 발적 되어 있는 부분은 없는지, 또 흔들리는 치아는 없는지를 꼭 확인해보세요. 특히 고양이들의 경우 잇몸과 치아 사이에 큰 통증을 유발하는 병변이 잘 발생하는 편이기에 자세히 살펴보는 것이 좋습니다. 마지막으로 숨을 쉴 때나 입을 벌릴 때, 구취가 난다면 치료가 필요한 상태이니 반드시 병원에서 정밀 검진을 받아야 합니다.

구강건강을 선사하기 위해 노력하는 수의사
이처럼 진료 일선에서 동물들의 구강건강을 위해 성심 어린 진료를 다하고 있는 최 원장은 “생각보다 보호자분들의 구강건강과 관리의 중요성에 대해서 잘 인지하지 못하고 있는 것 같다”라며 안타까워했다. 이에 더 많은 사람들에게 전문적인 의료지식 정보를 전하기 위해, 반려동물을 위한 구강 관리에 대한 칼럼을 수차례 연재하고 있다. 또한 최 원장은 최적의 치료법을 찾기 위해 밤낮으로 연구·노력하고 있다. 항상 치료의 전 과정을 사진으로 남겨놓고, 시간이 날 때마다 봉합 부위가 꼼꼼하게 이루어졌는지, 만약 부족했다면 어떤 점이 부족했는지를 파악하여 더 좋은 치료방법을 위한 노력을 게을리하지 않고 있다.

“수의치과 분야는 반려동물의 삶의 질 향상에 지대한 영향을 끼칩니다. 그러나 국내에는 아직도 치과치료 기술과 진단 방법 등 연구가 부족한 상황입니다. 동물들이 통증을 적게 느낄 수 있는 치료법, 혁신적인 치료기술이 나올 수 있도록 앞으로도 꾸준하게 연구하고자 합니다. 저는 뛰어난 사람이 아니라 노력하는 사람입니다. 끝으로, 간절한 마음과 절실한 노력이 있다면 목표하는 바에 점점 다가갈 수 있을 거라는 이야기를 전하고 싶습니다. 앞으로도 태일동물종합병원은 더 나은 진료 서비스와 더 좋은 의료장비를 통해 반려동물에게 최상의 의료 혜택을 제공하는데 최선의 노력을 다할 것입니다.”

이처럼 하나의 생명도 소중하게 생각하는 마음가짐으로 반려동물의 구강건강을 위해 오늘도 열심히 뛰고 있는 최규환 원장. <위클리피플>은 최 원장이 앞으로도 이러한 신념을 잘 지켜나가, 국내를 대표하는 수의계의 명의가 될 수 있기를 기대해본다.

profile

2015~2018 한국수의치과협회(korean veterinary dental societ) 정회원
2015~2018 미국 수의치과협회 (american veterinary dental society) 정회원
2018 32th Annual Veterinary Dental Forum 참가(Phoenix, AZ)
Endo II - Debridement Lab
Vet Tome Assisted Surgical Extraction Lab
Mandibular Fracture Repair
Essential Periodontal Therapy: The Necessary Equipment and Techniques
Techniques for Completing Difficult Extractions

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