이봉선 대표, 특용 약도라지로 글로벌 K-푸드 시장을 선도하다

전 세계인의 건강 증진을 향한 뚝심,
특용 약도라지로 글로벌 K-푸드 시장을 선도하다

이봉선 한도라지 영농조합법인 대표 | (사)한국농업경영인예산군연합회 대외협력부회장 | 한국4-H본부예산군지부 사무국장

최근 미세먼지 등으로 인한 호흡기 및 심혈관계 질환의 발생률이 급증하고 있다. 세계보건기구(WHO)는 앞서 2014년, 한 해에 미세먼지로 인해 기대수명보다 일찍 사망하는 사람이 700만 명에 이른다고 발표한 바 있으며, 세계보건기구 산하 국제암연구소(IARC)는 ‘미세먼지’를 인간에게 암을 일으키는 것으로 확인된 1군(Group 1) 발암물질로 2013년 10월 분류하기도 했다. 이렇듯 인류의 생존에 위기의식이 높아짐에 따라 도라지에 대한 대중적 관심도 증가하고 있다. 예로부터 “오래된 도라지는 산삼보다 좋다”하여, 한방의학에서 약재로 널리 활용되었다. 「동의보감」의 저자 허준은 이 책에서 도라지의 사용처를 제시하며, ▲감기, ▲기침, ▲기관지염, ▲천식, ▲폐렴, ▲염증 개선 등 호흡기 질환의 치료 및 예방에 탁월한 효능이 있음을 밝혔다. 이봉선 한도라지 영농조합법인 대표는 이러한 도라지의 우수성에 일찍이 주목하여, 특용 약도라지를 연구하고 재배하는 등 독자적인 기술력을 바탕으로 우수한 품질의 도라지가 함유된 건강기능식품을 출시하여 전 국민을 넘어 전 세계 사람들의 건강 증진에 기여하고 있다. <위클리피플>은 농촌융복합산업의 중심에 선 이 대표를 만나 그 이야기를 들어봤다.
취재_이선진 기자, 김유위 기자 / 글_김유위 기자

취재진은 이 대표를 만나기 위해 충남 예산군 삽교읍에 위치한 한도라지 영농조합법인을 찾았다. 그곳에서 약도라지 재배를 위해 구슬땀을 흘리고 있던 이 대표를 만날 수 있었다. 한도라지의 모든 제품에는 이 대표가 정성껏 직접 키우고 선별한 지역농특산물만이 주요 원료로 들어간다. 특용 약도라지와 배, 여주, 작두콩, 수세미오이, 곰보배추, 대추, 은행, 민들레 등... 국민 건강 증진을 위한 신념으로 우수한 품질의 제품을 제공하기 위해 끊임없이 노력하고 있다.

약도라지와 운명적 만남
이 대표가 약도라지와 인연을 함께한 지 어느덧 10년이 흘렀다. 품질 좋은 특용 약도라지 재배를 위해 비옥한 땅을 찾아 헤맸고, 그렇게 지금의 충남 예산에 정착해 바쁜 나날을 보내고 있다. 그가 약도라지에 주목하게 된 것은 도라지의 우수한 효능에 있다. 대기오염으로 주변에 호흡기 질환을 앓는 사람들이 많아지자, 그들의 건강을 되찾아 줄 수 있는 전통식품을 찾았고 그렇게 약도라지와 떼려야 뗄 수 없는 깊은 인연을 함께 하게 되었다.

“오래전부터 우리와 같이한 도라지를 모르는 한국 사람은 없을 것입니다. 도라지는 식용이면 나물로써 ‘식용 도라지’, 약재용이면 약초로써 약도라지로 사용했습니다. 식용과 약용은 매우 큰 차이가 있습니다. 이러한 약도라지를 연구하고 재배하면서, 자연의 진심을 담고자 부단히 노력해왔으나 매번 고난의 순간은 찾아왔습니다. 기존의 인삼시장은 잘 형성돼 있으나 도라지는 식용이라는 인식이 강해 하나하나 히스토리를 만들어가야 했습니다. 모두들 ‘어렵다’, ‘미련하다’라고 말했지만 저는 좌절하지 않고 꼭 성공해서 보여주겠다는 신념으로 절대 포기하지 않고 약도라지 재배만을 고집해왔습니다. 그 결과, 독창적 재배법을 개발해 최고급 약도라지를 만드는데 성공했습니다. 한도라지의 약도라지는 특용 약도라지 종자를 사용하여 뇌두가 크고 잔뿌리가 많아 항암, 항염에 효과가 높은 사포닌(플레티코딘, platycodin)이 일반 약도라지의 약 5배 높게 함유돼 있으며, 단백질, 비타민A·C, 칼슘, 철분, 섬유질 등 천연 미네랄이 풍부한 알칼리성 건강식품입니다. 정성이 담긴 귀한 원료를 전통 한약달임을 토대로 재료 자체가 가지고 있는 본연의 맛과 효능을 살리고자 공정 하나하나에 정성을 다하고 있습니다.”

일반 기업의 스팀공법과 달리 자체 개발한 특허공법인 ‘저온달임숙성탕법’을 이용하는 한도라지의 모든 제품은 엄선된 재료를 선별하여 세척, 분쇄, 탕임, 가열, 추출, 살균 등 일련의 과정을 거쳐 포장돼 우리에게로 도달된다. 특히 재배부터 가공에 이르기까지 깐깐한 ‘HACCP 인증’과 ‘ISO22000인증, FSSC22000인증’을 받은 제조공장에서 생산되기 때문에 고객들로부터 두터운 신뢰를 쌓아가고 있다.

충남 예산 지역특산물로 자리매김하다
이렇듯 전 국민 건강 증진의 꿈에서부터 출발하여, 전국에 약도라지의 우수성을 널리 전파하고 있는 이 대표. 그의 뚝심은 도라지가 충남 예산의 지역특산물로 자리매김하는데도 기여했다. 충남 예산하면 ‘사과’를 떠올릴 만큼 일반 사과에 비해 단맛과 신맛의 조화가 좋고, 과즙이 많아 오랜 사랑을 받아왔다. 그러던 중 예산의 지역발전과 관광상품 개발의 필요성을 절감하고 있던 황선봉 현 예산군수의 눈에 이 대표의 한도라지가 들어왔다. 43·44대 충남 예산군 군수로 재직하고 있는 황선봉 군수는 예산군을 ‘산업형 관광도시’로 만들기 위해 꾸준히 노력하고 있는 인물로, 앞서 예당호 출렁다리와 음악분수를 설치하여 관광객 유치에 총력을 기울여왔다. 덧붙여 황선봉 군수는 한도라지만의 우수한 품질과 효능에 주목하고, 특용 약도라지 재배 및 보급 사업을 추진(예산군농업기술센터)하여 지역을 대표하는 특산물이 될 수 있도록 물심양면으로 힘쓰고 있다. 특히 지난해 충남 예산군에서 생산된 약도라지 가공품이 수출하기 까다로운 것으로 알려진 미국과 일본에 수출하여 글로벌 시장 진출에 신호탄을 쏘기도 했다.

한도라지 영농조합법인(대표 이봉선)과 미국 ‘KHFC’법인 및 일본 BARA(유)는 지난해 3월 예산군청에서 특용도라지 농축캡슐과 농축과립스틱을 수출하는 계약을 체결했다. 이날 계약 체결식에는 이봉선 한도라지 영농조합법인 대표, 황선봉 군수, 최용국 뉴욕일보 한국지사장, 김정수 일본 BARA(유) 대표, 임용균 충남도 농촌산업팀장, 김현숙 충남6차산업지원센터장, 인완진 (사)매헌윤봉길월진회 부회장, 윤철현 예덕상무사 대표, 김일영 예산군4-H후원회장, 김천길 한국임업후계자 예산지부장, 이상헌 한농연예산군연합회장 등이 참석했다. 계약 체결 금액은 미국에 150만 달러, 일본에 200만 달러 등 총 350만 달러(한화 40억원) 규모이며, 이봉선 한도라지 영농조합법인 대표가 국내 박람회와 해외마케팅 사업에 적극적으로 참가해 이룬 첫 수출로 의미가 크다. 이날 계약에 참석했던 황선봉 군수는 “사과의 고장으로 널리 알려진 예산군에는 도라지, 쪽파 등 품질이 우수한 농산물이 많다. 이번 도라지 수출을 계기로 상호 간의 신뢰를 쌓아 예산 농산물이 함께 수출되길 바라며, 또한 관련 산업의 경쟁력 강화로 농가소득이 증가할 수 있게 노력해 달라”라고 당부하기도 했다.

신념이 전 세계로 뻗어나가다
이렇듯 미국과 일본 시장에 도라지 수출 계약을 체결한 이 대표는 2020년 2월, 동남아시아 수출 거점의 일환으로 베트남 하노이 뚜엣꽝에 약도라지 재배단지를 약 3천여 평(9,900㎡) 조성하여 2025년까지 10만 평(330,000㎡)을 목표로 하고 있다. 또한 동남아 시장을 필두로 전 세계에 우수한 도라지를 진출할 계획이라고 전했다.

“최근 중국 우한 지역에서 발병하여 중국 전역과 전 세계로 확산된 코로나바이러스감염증(COVID-19)과 2015년에 발병한 메르스, 그리고 2009년에 발병한 신종플루는 모두 사람 간 접촉으로 전염되는 감염질환입니다. 이러한 감염질환이 발병했을 때, 이를 이겨낼 수 있는 것은 바로 우리 신체의 면역력을 키우는 것입니다. 도라지는 면역력 증진에서부터 항균효과, 변비 예방 등 그 우수한 효능을 입증받고 있습니다. 국내를 넘어 전 세계인들이 건강을 되찾고, 행복한 삶을 영위할 수 있도록 꾸준히 노력하여, 한도라지가 K-FOOD를 대표하는 글로벌 브랜드가 될 수 있도록 최선을 다하고자 합니다.”

백신 개발로 전염병에서 인류를 구한 과학자이자, 프랑스의 미생물학자인 루이 파스퇴르(Louis Pasteur)는 “In the field of observation, chance favors only the prepared mind.(관찰에 있어서는 준비된 자에게만 기회가 온다.)”라며 ‘준비의 중요성’을 강조했다. 이봉선 대표의 삶의 좌우명 또한 ‘준비된 자에게 기회가 온다’는 맥락에서 출발하여, 한국을 대표하는 ‘글로벌 브랜드’로 도약하기 위해 철저한 준비 과정을 거치며 바쁜 나날을 보내고 있다. 그가 수많은 고난과 역경 속에서도 포기하지 않고 걸어온 뚝심이 ‘약도라지 분야의 선구자’라는 타이틀을 거머쥘 수 있지 않았을까? <위클리피플>은 이 대표가 앞으로 계속해서 써 내려갈 ‘한도라지의 역사’에 주목해본다.

profile

2010 경북 예천군 감천면 덕율리 귀농
경북농업기술원 권중배 박사 사사 특용약도라지 재배 및 연구
경북농민사관학교 마케팅학과 수료, 예천군농업기술센터 귀농교육 수료
2011 충남 예산군 삽교읍 가리로 이전
삽다리가람터농장 개업
특용약도라지, 여주, 작두콩, 수세미, 산마, 얌빈 재배 (특용약도라지 종자연구)
2015 후계농업경영인 선정 후 제조가공 공장신축
삽다리가람터 개인사업자 개업
2016 한도라지 홈페이지 오픈
한도라지영농조합법인(등록번호:466-87-00292) 개업: 법인 전환
[도라지와 배를 포함하는 건강음료 및 건강음료의 제조방법] 특허 출원.
약도라지성분분석결과보고서 작성-(주)크로마흐 유전자연구소
식품안전관리인증기준 적용업소(HACCP) 인증(제 2016-1679호)
특용약도라지 재배 및 보급 사업 추진(예산군농업기술센터)
2017 약도라지 성분검사 및 제품 개발 프로젝트- 네츄럴초이스(주) 부설연구소 R&D협약
한도라지 기능성화장품(마스크팩, 에센스, 수딩젤, 토너, 샴푸 등) 개발
2017 대한민국 할랄수출상담회, SEOUL　FOOD 2017 한도라지 전제품 및 특용약도라지 전시
씨제이 헬로티비 『억대농부이야기』 방영
주한사우디아라비아문화원장 사미 알압둘와합 문화원장의 한도라지농장 방문
2018 충남농업기술원 이종국 박사와 한도라지 제품 공동개발 추진
한국 최초 약도라지농축연질캡슐(목이편한한도라지캡슐)개발
[도라지와 배를 포함하는 건강음료 및 건강음료의 제조방법]특허등록 (제10-1855187 호)
제27회 전국으뜸농산물한마당 특작류부문 농림축산식품부장관상 수상
2019 한도라지 특용약도라지 자체품종 장한도라지 개발
[도라지 추출물을 활성성분으로 함유하는 도라지 분말 제조방법]특허출원 (제10-2019-0107961호)
한도라지 상표출원 (제40-2019-0145982호)
일본 ㈜파라 200만불 / 미국 KHFC CORP. 150만불 수출계약
제27회 충청남도 농어촌발전상 임업분야 수상(제115326호 충청남도 농어촌발전상)
2020 베트남 하노이 뚜엣꽝지역 베트남 최초 한국 약도라지 재배단지(9,900㎡) 조성
미국 NY/LA, 일본 도쿄, 베트남 하노이, 말레이시아 쿠알라룸푸르, 필리핀 마닐라
지사화 사업 진행
벤처기업인증 제20200103672호

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